第34話 強くなるには
「んぁ……？」
なんか物音がした気がして、オレは目を開けた。
視界はまだ薄暗い。時間で言えば多分、朝の5時ちょっと前くらいか。
起き上がってみると……お。
「レラ……？」
昨日オレ達のパーティーに加わった問題児が、どこかに行こうとしていた。
周りを起こさないように気を遣っているのか、足音を殺している。
……まぁオレは起きちゃったんだけども。
そんでどこ行くんだろ……
「着いてってみるか……」
尾行とか自信ないけど、とりあえず自分に言い聞かせるように呟いてから、オレはそっと立ち上がった。
直後、ナッシュが目を覚ました。寝起きゆえか、いつにも増して不愛想な視線が飛んでくる。
……うん、オレに隠密行動の才能はないってハッキリ分かんだね。
◇
「……でェ、なんで俺まで尾行しなきゃなんねぇんだよォ」
「しょうがないじゃん、俺この世界の土地勘とかないんだから。1人だと迷子になっちゃうだろ」
「なっちまえよ迷子によォ。つーか俺だってこんなとこの土地勘なんざねぇわァ」
ダル気な声を冷めた視線が飛んでくるが、何だかんだ言いながらもナッシュは今、オレのレラ尾行に同伴してくれている。
こっそりとどこかへ行ったレラをこっそりと追いかけると、レラは程近い森へと入っていった
「早朝の森とか絶対迷子になるじゃん……ナッシュ、ナビ頼むぞ」
「知るかボケェ」
そのまま薄暗い森の中を、2人でガサガサと突き進んでいく。
……でも、ぶっちゃけレラどこにいるか分かんねぇな……
周り見回しても、木とナッシュしか見えん。
「……おいィ、こっちだァ」
「ん。……お」
ナッシュが指した方向に意識を向けてみると、オレにもすぐに感じられた。
風の魔力……多分レラだ。
魔力を追って走ってみると、少し開けたところにメカクレ少年がいた。
レラがパーカーのポケットから、大量の小石を取り出した。やたらポケットが膨らんでるけど、中身は全部小石っぽいな。
オレ達がこっそりと見守る中、レラは集中した様子で小石をまとめて放り投げた。
大量の小石が宙を舞う。
直後、レラが口を開いた。
「《風弾》」
レラの手許に、青緑色の魔法陣が浮かぶ。
そこから小ぶりな魔法弾が、いくつも発射された。
飛んだ先にあるのは──さっきレラが投げた小石。
ガガガッ！ と破砕音を響かせ、風弾が小石を撃ち落とした。
……いや、撃ち落とせたのは投げた小石の3割くらいか。
「ちっ……」
レラの舌打ちが聞こえた。やっぱ全部撃ち落とす気だったのか。
「どうやらァ、俺に負けた理由をちゃんと解ってるみてぇだなァ」
昨日のナッシュとのタイマンの話か。
「負けた理由って……シンプルにお前のが上手だったとかじゃねぇの？」
「脳ミソの形したアクセサリーとかァ、洒落たモン頭ん中に入れてるみてぇだなァ」
「何それ、どういう言い回しなの？」
そんな特殊な言い回しの嫌味、初めて聞いたわ。つーか分かりづれぇわ。
「あいつが俺に負けたァ……言い換えりゃ俺に手を読まれたのはァ、あいつの手札が接近戦しかなかったからだァ」
「……と言うと？」
「刀剣での接近戦をメインとする冒険者ァ──アタッカーは敵に接近できなけりゃ無力だァ。そんであのガキは避けも受けもイイ線行ってたがァ、それだけだったから読まれたァ」
「つまり……魔法の撃ち合いで勝てるようになればいいってこと？」
「それもあながち間違いじゃねェ。あのガキに必要なのはァ、相手の中距離攻撃を牽制する飛び道具だからなァ。遠くからでも殺せる火力がねぇとォ、牽制にはならねェ」
確かに『このくらいなら別に大丈夫だなー』レベルの威力の技だったら、そのまま力ずくで突破される。
相手を受けに回らせて、攻めを潰せるだけの火力が必要だ。
そして、どれだけ火力が高くても当たらなければ意味はない。特にアタッカーであるレラは、高速で動き回りながら相手を狙う必要がある。
今やってるのも多分そのための、動きながら動く的に当てる特訓か。
「……行くぞォ。これ以上邪魔する必要はねェ」
言いながら、ナッシュはスッタスッタ歩いて行った。
やべぇ、置いてかれる。
「そこの勇者止まりなさい、そこの勇者止まりなさい。ウゥ～」
「誰が逃亡犯だァ、ぶっ飛ばすぞォ!!」
あ、通じた。
こっちの世界でも逃亡犯への呼び止めはこのフレーズなんだな。
……しかし、レラが強くなるために、魔法の腕を磨くのかぁ……つまり！
「オレが強くなるためには、逆に接近戦の腕を磨いた方がいいってことか!!」
「お前の『頭に脳みそ詰まってませんアピール』はもう聞き飽きてんだよォ」
「だから辛辣かって」
まぁ、さすがにそこまで単純な話じゃないのは分かってるけども。
「自分のォ、それか自分の武器や技の強みを理解しろってことだァ。そんでそれを最大限に活かすゥ、またはそれと最も相性のいい戦い方を見つけるんだよォ」
「なるほど……」
オレの強みって言うと、まぁ転生ボーナスだよな。
全部の属性の適性が高くて、復活魔法が自動で発動する。
言い換えればそれだけ魔力がたくさんあるってことだ。最後まで魔力たっぷりで戦える。
……うん、だんだん見えてきた。
「フッ、伊達にバトルアニメを履修してないぜ……！」
「何をニヤニヤ笑ってんだァ、気持ち悪ぃなァ」
◇
「あ、2人帰ってきた」
「どこに行っていたんだ？ もう全員起きているぞ」
「ひとまず、燻製は温めておきましたよ」
「ナッシュー、早く朝メシ作ってくれよー！」
「おはよー、おかえりー」
戻ったオレとナッシュに、パーティーメンバー4人と1羽から、そんな声が飛んできた。
……うん、4人ね。
「……なんでお前のが先に帰ってきてんだよクソガキィ」
「え、何言ってんの？ ボクずっとここにいたけど？」
レラが頭をかきながら言った。
ウソ吐いてんな、分っかりやす。
これで本人バレてないって思ってるのが逆にすごいわ。
……まぁでも、こういうポンコツキャラが豹変して、カッコ良く新技を披露するのも醍醐味の1つだ。
楽しみだ。
（つづく）
