勇者の安楽死～新たな勇者と魔王の誕生～

作者：ヒロモト

戦士イワノフが洞窟にたどり着くと勇者マクスターは既に台座に横たわっていた。

腹にはマクスターが魔王を倒した聖剣が刺さっている。

その剣が淡い緑色の光を放ちながら点滅している。

「損な役やらせてすまないな。イワノフ」

「気にすんな。むしろ選んでくれて光栄だぜ」

「へ」

「痛くねえのか？」

「勇者だからな」

聖剣は愛、友情、勇気、希望の様な『プラスエネルギー』を吸収し強くなる。

その刃は悪を滅ぼすが正義なる者は傷つけない。

真なる正義の者しか扱う事ができない。

勇者は痛そうどころかエネルギーを吸われ少し気持ち良さそうにしていた。

「……半分は吸われたかな？中々ハイペースだよ」

「……お前は底なしの正義バカだよ」

『歴史は繰り返す』

何千年と繰り返された勇者と魔王の戦い。

勇者が聖剣を使い、人々がその剣に希望……プラスエネルギーを乗せて魔王を討つ。

マクスターも聖剣で魔王を倒した……が、過去にないギリギリの戦いとなった。

一撃で魔王は滅びず、勇者パーティーの３人が命を失った。

マクスターは悟った……『人々のプラスエネルギーが衰えている』

世界に平和が戻った後。

世間は勇者に厳しかった。

「はいお疲れさま」という言葉だけで彼らを祭る事も讃えもしなかった。

彼らにとって「勇者が自分の為に命を懸けて戦う」事など当たり前の事。

特別扱いもされず、家も与えられず洞窟に住み、力仕事で生活費を稼いだ。

平和を取り戻し、人々は欲にまみれた生活を送った。

暴力、ギャンブル、ドラッグ、違法魔法。

マクスターは憂いた。

『私には分かる。次の魔王の誕生の時は近い。そして次の魔王が現れたら勇者は勝てない』と。

そこでマクスターは『己の全てのプラスエネルギー』と『勇者の力』を聖剣に吸わせる事にした。

聖剣を大きくパワーアップさせる事で次の勇者は人々のプラスエネルギーが足りなくとも魔王に勝てるだろう。

(……だけど今のあいつらにそこまでする価値があんのかよ？)

「ローラ……マチャモ……おお。ミカサまで！」

「……マクスターお前」

勇者には先に旅立った三人の仲間が見えている様だ。

聖剣がマクスターの命を奪っていく。

『次の勇者が現れた時の為に聖剣を護る』事を託されたイワノフは悩んでいた。

(……今ならまだ助かるんじゃ)

「イワノフ。我が唯一の親友よ。私には分かる。止めないでくれ。未来を次の勇者を……を頼むよ」

勇者には全てお見通しの様だ。イワノフは諦め、覚悟を決めて勇者を看取る事にした。

「……さよならか？」

イワノフは勇者の親友でいたかった。

ここで止めたら彼から永遠に恨まれるであろう。

だからもう止められなかった。

「……さよならだイワノフ。そして愛する人々よ」

「じゃあな」

「あり……がとう」

勇者から全てが失われた。

まるで眠っているようだ。それと反して勇者の全てを吸いきった聖剣はとてつもないオーラを放っている。

「……すげえ。なんてパワーだ」

・

「おおい！マクスター！豚に餌をやる時間だぞ！」

イワノフが勇者の亡骸に手を合わせていると、農夫の中年がズカズカと勇者の洞窟にやって来た。

「寝てる場合じゃねえだろが！勇者だか何だか知らねえが働きゃなきゃおまんま食えねえぞ！」

「おい！何をする！？」

農夫は勇者を無理矢理台座から引きずり下ろし、床に転がった彼を蹴った。

「んだ？死んだか？あーやっぱか。昨日毒素まみれの炭鉱で働かせたからかなぁ？んはは！まー次の奴隷を探せばいいべ」

「……奴隷？　……貴様。世界を救った勇者をこの様に扱うのか？」

「んー？なーんだおめ勇者の友達かい？ちっと魔王倒したからって生意気言うな！勇者ってのは『人々の為に苦しむのが幸せ』なんだよ。戦って当然！勇者ってのは『人々の奴隷』！産まれたときからおらたちよりずーっと身分が下だ！だからおらの役に経って死ぬなら本望だべ？ンガハッハッハッー！」

ガッハッハと笑う農夫を見てイワノフは『キレた』

無意識に聖剣に手を伸ばし掴んだ。

そして振った。

『あんれ？』

悪を切り、正義にしか扱えぬ聖剣が農夫を切り裂いた。

血は一切出ていない。『消滅させる』のが聖剣である。

農夫の両手両足がボトボトと地面に落ちて胴体と共に消滅した。

残るは首のみ。

「……た……たすけて。悪かったよ……ゆるして」

「特別に許してやる。その代わり……」

イワノフが聖剣を農夫の顔に向けると農夫の全てが消えた。

「死ね」

・

・(次の魔王の誕生の時は近い)

「俺が新しい勇者であり……魔王だ！マクスター！お前の予言は当たったぞ！お前との約束通り未来と勇者は託された！まずは未来の為に街に火を放つ！」

『勇者の聖剣』を持った『魔王』イワノフの復讐が始まった。