神様のバグ報告書

第5話 保健室が無限ループ ―存在しない少女―

「田中! しっかりしろ!」

　ユウキは叫んだ。

　田中の体は、もう50%しか見えていない。

ミカエラの指が高速で動く。画面に、冷たい英数字の羅列が浮かび上がった。

『個体データ検索: 名前: 田中 ...』

「データベースから消えてる！」

「今、解析中……ありました！存在データベースの再登録です！」

　ユウキは端末を操作した。

「どうやって再登録するんだ!」

「バックアップから復元します! 『システム復元』メニューを開いて!」

　ユウキが操作する間、田中の体は20%まで減っていた。

「お、おい......俺、消えるのか?」

　田中の声も、小さくなっていく。

「消させるか! お前は俺の親友だぞ!」

　ユウキは、バックアップデータを見つけた。

『個体バックアップ:

田中 (ID: 0x7F4A)

最終保存: 2分前

復元しますか? [YES] / [NO]』

「YES!」

　光が田中を包んだ。空気が震え、光の粒がゆっくりと形を成していく。田中の体が元に戻り始めた。20%、40%、60%、80%、100%。

「......ん? あれ? 俺、大丈夫だ」

　田中は自分の手を見て、安心した。

「ユウキ......ありがとう。お前、何をしたんだ?」

「いや、その......」

　ミカエラが割って入った。

「貧血で倒れかけたんですよ。ユウキさんが、ツボを押して助けました」

「そうなのか?」

「ああ、そう......そうだよ」

　田中は、ユウキの肩を叩いた。

「サンキュー! お前、意外と頼りになるな!」

「ははは......」

　ユウキは苦笑いした。

「じゃあ、俺は部活行くわ! また明日!」

　田中は元気に走っていった。

　残されたユウキとミカエラ。

「はぁ......」

　ユウキは、その場に座り込んだ。

「大丈夫ですか?」

「なんとか......でも、怖かった」

　ミカエラは優しく微笑んだ。

「でも、助けられました。ユウキさんのおかげです」

「ミカエラがいなかったら、無理だった」

　二人は、しばらく沈黙した。

「......なんで田中に、あんなバグが?」

「分かりません。でも、田中さんの個体データを見たときに、気になることが......」

　ミカエラは端末を操作した。

『個体情報: 田中

特殊属性: バグ親和性 98.7%

備考: システムエラーを引き寄せる特異体質』

「バグを引き寄せる......?」

「はい。稀に、そういう体質の人がいるんです」

　ユウキは立ち上がった。

「じゃあ、これからも田中にバグが?」

「可能性はあります。見守る必要がありますね」

　翌日。

　ユウキが学校に着くと、保健室の前に人だかりができていた。

「何事だ?」

　近づくと、生徒たちが騒いでいる。

「保健室から出られないんだって!」

「え、どういうこと?」

「中に入った人が、ずっと出てこれないらしい」

　ユウキは、端末を確認した。

『バグ検出

場所: 保健室

レベル: 3.0

種類: 空間無限ループ

危険度: 高』

「レベル3......!」

　ミカエラが駆けつけてきた。

「ユウキさん! 大変です!」

「知ってる。保健室のバグだろ?」

「はい! 今、5人が閉じ込められています!」

　ユウキは、保健室の扉を見た。

　普通の扉。

　でも、中に入った人は、出てこれない。

「見に行こう」

　ユウキとミカエラは、保健室に入った。

　保健室の中。

　5人の生徒が、困惑した顔で立っていた。

「あの......出られないんです」

　一人の女子生徒が言った。

「扉から出ようとすると——」

　彼女が扉に向かう。

　そして、扉を開けて外に出ようとした瞬間——

　一瞬、重力の向きが変わったような感覚。

　気づくと、保健室の反対側にいた。

「え......?」

「ループしてるんだ」

　ユウキが言った。

「出口が、入口に繋がってる」

　ミカエラが端末でスキャンする。

『空間構造解析:

保健室の出口座標 = 保健室の入口座標

位相幾何学的エラー

脱出不可能な閉鎖空間』

「これは......複雑ですね」

　その時、一人の女子生徒がユウキに話しかけてきた。

「あの......あなたたち、何か分かるんですか?」

　ユウキは初めて、彼女をちゃんと見た。

　黒髪のロングヘア。

　クラスメイトの——神楽坂レイ。

「いや、その......」

　レイは、じっとユウキの端末を見ていた。

「それ......普通のスマホじゃないですよね」

　ユウキは驚いた。

「なんで......」

「画面に、変な文字が見えます。エラーコードみたいな」

　ミカエラが割って入った。

「あなた......バグが見えるんですか?」

　レイは静かに頷いた。

「はい。小さい頃から、たまに変なものが見えました。でも、誰も信じてくれなくて......」

　ユウキとミカエラは顔を見合わせた。

「素質がある......?」

「いえ、違います」

　ミカエラは、レイをスキャンした。そして画面に表示された情報を見て、凍りついた。

『個体情報: 神楽坂レイ — INVALID —

警告: 本来、この世界に存在してはならない個体』

　一瞬、保健室の時計の音だけが響いた。誰も、すぐには言葉を出せなかった。

「まさか……」ミカエラの声が震えた。

「ユウキさん……」

ミカエラの声が震えた。

「彼女……NPCです」

「NPC? ゲームの?」

「はい。世界のプログラムに組み込まれたキャラクターです。でも......」

　ミカエラは震える声で続けた。

「彼女は、削除予定のデータが自我を持ってしまった存在です」

「それって......」

「存在してはいけない、バグなんです」

　ユウキは、複雑な気持ちだった。

　レイは、バグ?

　でも、目の前にいるのは、普通の女の子だ。

「......今は、保健室のバグを優先しよう」

「はい......」

　ユウキは、レイに話しかけた。

「神楽坂さん、協力してくれる?」

「私に、できることがあるんですか?」

「君にはバグが見える。それは、大きな助けになる」

　レイの目が輝いた。

「本当ですか?」

「ああ。一緒に、みんなを助けよう」

　レイは嬉しそうに頷いた。

「はい!」

　ユウキ、ミカエラ、レイの三人は、保健室の構造を調べ始めた。

「レイさん、バグが見えたら教えてください」

「分かりました」

　レイは、じっと部屋を見回した。

「あそこ......」

　レイが指さした先には、保健室の出口の上に赤い光の線が見える。

「あれが、ループポイント?」

「たぶん......」

　ユウキは端末でスキャンした。

『ループポイント確認

座標: (X:15.2, Y:2.8, Z:0.0)

接続先: (X:0.0, Y:0.0, Z:0.0)

出口が入口に直結しています』

「やっぱり。あそこを切断すれば——」

　その時、保健の先生が入ってきた。

　いや、正確には　保健の先生が、入ってきたはずなのに、また反対側から現れた。

「あれ......? また戻った?」

　先生も、ループに巻き込まれている。

　ミカエラは、先生をスキャンした。

『個体情報: 保健教諭

ステータス: NPC (自我なし)

動作: スクリプト通りの行動のみ』

「先生も、NPCです」

「え......」

　レイの表情が、少し暗くなった。

「私も、あの先生と同じ......」

「いや、違う」

　ユウキは言った。

「君には、意志がある。自分で考えて、行動できる」

「でも......」

「それが、どれだけすごいことか」

　ミカエラが続けた。

「プログラムされた存在が、自我を持つなんて、奇跡なんです」

　レイは、少し救われた顔をした。

「......ありがとうございます」

　三人は、ループポイントの切断作戦を立てた。

「まず、ミカエラが空間座標を固定する」

「はい」

「その間に、俺がループポイントを切断」

「分かりました」

　レイが手を上げた。

「私は、何をすれば?」

「レイさんは、バグが再発しないか見張ってください」

「はい!」

　三人は、それぞれの位置についた。

「作戦開始!」

　ミカエラが、両手を広げた。

『空間座標固定......実行中』

　保健室全体が、淡い光に包まれた。

「今です、ユウキさん!」

　ユウキは、端末で切断コマンドを実行した。

『ループポイント切断......処理中』

　出口の上の赤い線が、少しずつ薄くなっていく。

「もう少し......!」

　その時、レイが叫んだ。

「待ってください! 新しいバグが!」

　保健室の窓に、青い線が現れた。

「窓にも、ループが!」

「くっ......バグが増殖してる!」

　ミカエラが言った。

「このままでは、保健室全体が閉鎖空間に!」

　ユウキは考えた。

　一つずつ切断していたら、間に合わない。

　なら——

「全部、同時に切断する!」

「でも、それは......」

　ミカエラが心配そうに言った。

「負荷が大きすぎます。端末が壊れるかも」

「やるしかない!」

　ユウキは、端末の設定を変更した。

『同時切断モード

警告: システムへの負荷が高いです

推奨: 使用しないでください

実行しますか? [YES] / [NO]』

「YES!」

　端末が激しく振動した。熱を帯び、手のひらが焼けそうになる。

「ユウキさん！」

「大丈夫……！」

『ループポイント全削除──実行開始』

保健室の空気が、音を立てて崩れ始めた。

　処理：95％……98％……99％……』

　画面が白く点滅し、最後の数字が跳ね上がった。

『100％……完了！』

　瞬間、保健室を覆っていた赤と青の線が一斉に霧散した。空気が震え、重力が戻る。

「やった……！」

　次の瞬間、端末がピシッと音を立て、煙を上げた。

「あっ……壊れた……」

　ユウキは端末を見下ろし、苦笑いした。でも、扉の向こうには現実の廊下が続いていた。

「出られる！　本当に出られる！」

　生徒たちは歓声を上げ、次々と外へ出ていく。保健室には、ユウキ、ミカエラ、そしてレイの三人だけが残った。静かになった部屋で、ミカエラが口を開く。

「端末……大丈夫ですか？」

「……動かないな」

　ユウキは、焦げたような匂いを感じながら苦笑した。

「ごめん。限界まで無理させた」

　ミカエラは小さくため息をつくと、両手でユウキの端末を包み込んだ。

『修復プログラム起動

　データ整合性チェック中……

　修復完了。再起動します。』

　端末が一度光を放ち、静かに復旧した。

「……直った！」

「もう、無茶しないでくださいね」

　ミカエラの声には、叱るよりも心配の色が濃かった。ユウキは、少し照れくさそうに笑った。

　その時、レイがぽつりと呟いた。

「……私、やっぱりバグなんですよね」

　ユウキは振り向いた。レイの瞳は、どこか怯えと寂しさが混じっていた。

「神楽坂さん」

「はい」

「俺は、君がバグだとは思わない」

　レイの目がわずかに揺れた。

「確かに、システム上はそうかもしれない。でも——」ユウキは、ゆっくりと言葉を選んだ。「君は考えてる。感じてる。笑って、悩んで……俺たちと同じように、生きてる」

　ミカエラも頷いた。

「ユウキさんの言う通りです。あなたは"データ"じゃなく、"誰か"です」

　レイの頬を、一筋の涙が伝った。その涙には、長い孤独の時間が滲んでいた。

「……ありがとうございます」

「これから……私も、協力してもいいですか？」

「もちろん！」

　ユウキは手を差し出す。レイは少し迷い、でもすぐに笑って、その手を握った。

「よろしくお願いします」

「こちらこそ」

　保健室の窓から午後の光が差し込む。三人の影が、少しだけ重なった。

　新しい仲間が加わった。それは、確かに世界を変える第一歩だった。