残酷で切ないお願い（奏・悠耀バージョン）
過去作の登場人物を拙作『義兄のいる風景』の二人に置き換えて書きました。
だから本編とは『パラレルワールド』になります。
呼び出されたカフェに行ってみると東雲センパイの前にはもうウインナーコーヒーが置かれていて、私は急いでキャラメルマキアートをアイスで頼んだ。
「まだ私も来たばっかりなのよ」
そう微笑む東雲センパイは……白のスタンドフリルブラウスに黒のカットアウトＶネックジャンパースカートで……これに黒のレースアップブーツを合わせるなんて、こなれ感があり……何かと言えばジャージ姿でウロウロする私にはとても真似できない。
センパイはやっぱりお洒落でオトナで……半袖の学シャツのボタンを二つ外しても色気すら醸し出せない私とは天と地だ。
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「センパイ、やっぱりお洒落ですよね！今日は蒸し暑くなってしまったのに、しっかり秋コーデで……午前中は大学だったんですか？」
「ううん。大学は９月になってもまだ夏休みなの。例年は２１日までだけど……今年は学期始めが９月２４日になるわね」
「へえ～ だったらガッツリ！バイトできますね。それとも時期をずらした旅行かしら」
「ふふ、じゃあ奏ちゃんはいっぱいお金貯めて、大学生になったら、そうなさいな！ 例えば……悠耀くんとかと」
「ハハ、大木くんとじゃ家族旅行になってしまいますよ」
「例え二人きりだったとしても？」
「えっ？！……そお、ですよぉ……そんな事、有り得ませんけど」
「そんな事、言っていいのかな？」
何だか見透かされているようで私は目を伏せる。
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東雲センパイはスプーンをつまんでコーヒーを蓋しているクリームを撫でている。
「奏ちゃんが来てくれて、私達、とても助かっているのよ。悠耀くんは何か言ってない？」
「大木くんは……『庄野さんがオレと同じバイトを始めるなんて思ってもみなかったから驚いたけど、先輩達も“庄野さんは仕事の覚えが早い”って褒めてたよ』なんて言ってます」
「“大木くん”に“庄野さん”か…… あなた達、すっごく他人行儀ね。不自然なくらいに」
「そうですか？ 私達、つい数か月前までは、まったく見ず知らずの他人だったんですよ。高校だって……お互いの親同士の示し合わせが無ければ、全然別の高校に行っていて……要らぬ気を遣う事も無かったはず！ だから自然に他人行儀なんです」
本当は……半分違ってる。
大木くんは、さり気なく他人を気遣えるオトナの面とピュアとも言える繊細な少年の心を持っていて……その事に気付いてしまった私は……義兄以上の思慕をカレに抱いてしまった。
大木くんに何の断りも無く同じ職場をバイト先に選んだのは、カレが敬愛するバイトのセンパイ……東雲紗雪さんに嫉妬したからだ！
私の知らない所で、大木くんが東雲センパイと関係を深めてしまいそうに思えたから……
こんな事を思ってしまっても……大木くんが……私に対して“何らかの感情”を抱いているかを確認したわけでもないから、完全に私の独り相撲……
私は今、目の前に置かれたキャラメルマキアートを少しの苛立ちをのせたストローでクルリ！と掻き回すだけ……
恋に堕ちるとは
斯様にみっともない。
「じゃあ、いいかな？」
東雲センパイは……ポーカーの手札を伏せる様な面持ちで言葉をレイズする。
「私のバイト代を悠耀くんに使っても」
「えっ？！」
「今度の日曜日……１４日は私の誕生日なの」
「……おめでとうございます」
「悠耀くんがね、言ってくれたの『日頃お世話になっている紗雪センパイに何かプレゼントをしたいんです！ お陰様でオレ、けっこう稼いでますから、何でもリクエストしてください！ あ、買い物は義妹の庄野さんにも協力をお願いするつもりですから安心してください』って。でもね、私は１４、１５の土日に旅行に出るつもり……悠耀くんを拉致してね」
思わず身を起こした時に右ひじが水のグラスに触れ、倒れかけたグラスを止めた東雲センパイの指先から水の雫が垂れる。
だから私は……何も言えず泣く事もできない。
そんな私を東雲センパイはじっと見る。
「やっぱりね……でも！ 私だって譲る事はできないの！」
私は涙が声に絡まない様にやっとの思いで言葉を返す。
「何をですか？」
東雲センパイはそれには応えない。
「ねえ、奏ちゃん！ お互いがお互いしか知らず……“初めて”で一緒になれて……子供が産まれて、そのまま一生、お互いがお互いだけを想い続けて生涯を閉じる事が出来たら、とても幸せだと思わない？」
私は言葉を発することができなくて、ただストローを咥える。
「私はね……せめて自分だけはそうありたいと思うの。残念ながら子供を持つ事は……できそうにないけど」
目尻の端に留め置いていた涙が膨らみ過ぎて、私の左の頬にスーッと落ちて行く。
「……それは……大木くん次第だと思います」
東雲センパイは微かなため息を帯びてポーチからハンカチを出し、顔を背ける私の頬に当てる。
「心配しないで！きっと私は……あなたの何倍も泣くから」
そう囁いた東雲センパイは私の涙を拭ったハンカチをキュッ！と握る。
「大丈夫！最後に勝つのはあなただから！ でもね！今度で私の誕生日は終わりだから……私は命がけでカレを抱くわ！」
その日、東雲センパイと別れて……どうやって帰ったのか
よく覚えてはいない。
大木くんは友達と旅行に行ってくると私達の両親に告げたのは覚えているので……私はその場に居たのだろう。
ああ、思い出した！
連休中、大木くんも東雲センパイも居ないお店でバイトしていたのを……
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冬の足音を聞く前に東雲センパイは亡くなった。
家族葬だけど、私と大木くんは葬儀に参列した。
いつもは周りに気を遣い、物静かな大木くんが……今、人目を憚らずに声を上げて泣いている。
ああ、きっと……東雲センパイは思いを遂げたのだろう。
でも、こんなになってしまったカレを
私は抱く事ができるのだろうか……
おしまい
本編はこちら
「義兄のいる風景」 https://ncode.syosetu.com/n4287jp/
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