第7話
う～ん、これはここで……このカードはこれですね！
「惜しいですね！ 最後の文字はこれです」
「（ふんふん）」
ランチが終わった後、いつものように文字の読み書き練習をしていたのですが、また間違えてしまいました。
クリスタさんは「大丈夫ですよ」と優しい声で慰めてくださいます。
私は正しい文字のカードを机に置きなおして、口を広げて形だけ言葉を言ってみます。毎回この瞬間に、今日は声が出るんじゃないか、なんて思うんですが、出ません。
ラルスさまがお仕事で忙しい時や私だけで練習するときは、クリスタさんがついて見てくれます。
あれ、そういえば今日はラルスさま遅いですね。今日もやはりお仕事が忙しいのでしょうか。
そう思っていた時に、ノックの音と共にラルスさまが入ってきました。
「ごめん、遅くなったね」
私は首を振って大丈夫なことを伝えますが、よく見たらラルスさまは少し髪が乱れています。
きっと急いできてくださったのでしょう。そのお気持ちがとても私にはとても贅沢な気がして、嬉しいです。
「仕事が長引いてね、ごめんね」
そう言いながら私のほうへと歩いて来るラルスさま。
私の元までいらっしゃったラルスさまは、私に優しい微笑みでこう言いました。
「ローゼマリー、社交界に着ていくドレスを見に行こうか」
「（え？）」
私は予想外のことを言われてきょとんとしてしまいました。そんな私を見てラルスさまはニコリと笑いました。
◇◆◇
「──っ！！」
「ここにあるもので好きなものある？ 今回はオーダーメイドだと間に合わないから既製品で、になってしまうけれど」
私は見たこともないドレスの数々に圧倒されました。
ピンクに黄色、水色に紫。いろんな色のドレスが並んでいます！！
ドレスの形もたくさんあるようで一体何種類あるのか、どれがいいのか私には見当もつきません。
「ここの服屋はヴィルフェルト家の行きつけでね、私もよく来ているよ」
「（ふんふん）」
私はラルスさまのお話に耳を傾けながら、見ているだけでも楽しいドレスで楽しみます。
すると、お店の方が私に話しかけてくださいました。
「ローゼマリー様、お気に召したものはございますか？」
私はどれを選んでいいかわからず困ってしまって、さらにそれをどうお伝えしようかと悩んでしまいます。
ですが、私のそれに気づいてか、ラルスさまは私の代わりに店員さんに話しかけてくださいました。
「オーナー、この子に合う色や形はどれだろうか」
「そうですね、少々お待ちくださいませ」
そう言って少し奥にある一着のドレスを持って来ると、私にそのドレスを見せてくださいました。
「こちらはいかがでしょうか？」
そのドレスは淡いピンク色で、レースがたくさんある可愛らしいドレスでした。
ラルスさまはそのドレスをじっくり見ると、「どう？」と私に聞いてくださいます。
正直なところ、私にはもったいないくらいの素敵なドレスで、このドレスを着てみたい！と思ってしまいました。
いつも遠慮しがちで自分には似合わない、なんて考えてしまうのですが、今日は思いきって甘えてみることにしました。
私はドレスを指さしながら、ラルスさまの目を見て大きく頷きました──
いつも読んでくださり、ありがとうございます！
いろんなドレスの画像や写真を見るのが好きです。
