ベタなことをしたら死ぬデスゲーム……！？

「ベタなことをしたら死ぬデスゲーム……！？」

　灰色の壁で囲まれた殺風景な一室に、五人の男女が集められていた。

　全員が座るソファの前にはテーブルがあり、バナナやミカンなどの軽食が用意されている。五人のうち、太った男のみ、バナナを食べている。

　そして、五人はいずれもある一点を見据えている。

　部屋にはモニターがあり、その画面に映し出された黒覆面の男――ゲームマスターが答える。

『その通りだ。君たちに課せられたルールはただ一つ。ベタなことをしないこと。ベタなことをしたら、その人物は死ぬことになる』

　五人のうちの一人、中肉中背の男がおそるおそる尋ねる。

「どんな風に死ぬんだ？」

『急に胸が苦しくなり、“ぐふっ”と言って死ぬ』

「なんて恐ろしい……！」

『このゲームの制限時間は24時間。24時間生き残った者には10億円差し上げよう。さあ、せいぜいベタなことをせず、生き残ってくれたまえ。命懸けでもがいて私を楽しませてくれ！』

　ゲームが始まった。

　五人の中で最も目つきの悪い男が、ソファから勢いよく立ち上がる。

「……ふざけるな！」

　その鋭い目つきで周囲を見回す。

「デスゲームだと？　ふざけやがって！　俺たちは全員、外からここに連れてこられたはずだ。つまり出る方法もあるはず！」

　そのまま言い放つ。

「こんなところにいられるか！　俺は帰らせてもらう！」

　だが、その瞬間――

「うぐ、胸が苦しい……ぐふっ」

　目つきの悪い男はそのまま床に崩れ落ち、息絶えた。

　他の四人は悲鳴を上げ、ゲームマスターは呆れたようにつぶやく。

『ルールを聞いていなかったのか？　“こんなところにいられるか”とは、いきなりベタなことをしおって……』

　すると、バナナを食べていた太った男が、ゲームマスターに懇願する。

「た、助けてくれ！　死にたくない！」

『死にたくないなら、24時間生き残るしかないな』

「た、頼む！　金ならいくらでもやるから、私だけは……！」

　太った男が食べ終わったバナナの皮を捨てて、スーツの懐から財布を取り出した時、異変が起こる。

「あぐぅ！？　か、金なら、いくら、でも……ぐふっ」

　財布には万札がぎっしり入っており、かなりの金持ちだったようだが、その財力を発揮することなく死んでしまった。

『なんというベタな命乞いだ……』

　ゲームマスターはため息をつく。

　早くも犠牲者は二人。眼鏡をかけた男が冷静に状況を把握しようとする。

「皆さん、落ち着きましょう。このデスゲームは競争をするわけではない。全員生還することも可能なはずです」

　男は眼鏡のレンズを額にずらし、他二人に目をやる。

「まずは“ベタ”にはどのようなものがあるか、三人で話し合いましょう。話し合った上でそれを避けるように行動すれば、三人とも生きてクリアできるはずです！」

　ところが、男は突然混乱し出す。

「あれ？　僕の眼鏡は？　どこいった？」

　自分で額にずらしたのに忘れてしまっている。全然冷静じゃなかった。

「どこだ！？　メガネ、メガネ～！　……ぐふっ」

　眼鏡を探そうとした途端、男もデスゲームの餌食となった。

　これで残るは二人。長い黒髪の女と、中肉中背の男だ。

「ど、どうしましょ！？」

「うーん。何もしないことが最善でしょうね。何かすればするほど、デスゲームの“ベタ”判定に引っかかる恐れがある」

「それはそうだけど……歩き回るぐらいはいいよね？　座ってると色々考えちゃうから……」

　黒髪の女は部屋の中をうろうろと歩き出す。

　その時だった。

「きゃっ！」

　太った男が捨てたバナナの皮で滑って転んでしまった。

「……ぐふっ」

　これで黒髪女も退場となった。

　ゲームマスターがついに怒る。

『お、おい！　どうなってるんだ！　まだ5分も経っていないのに残り一人だと！？　これではゲームを開催した甲斐がないではないか！　少なくとも半日ぐらいは楽しめると思ったのに！』

　突然、中肉中背の男が笑い出した。

「ク、ククク……」

『何がおかしいのだ？』

「いやぁ、地球人というものの知能を測るため、このデスゲームに参加してみたが、どいつもこいつも低能ばかり。地球人など所詮この程度か」

『な、なんだと……！　お前は一体！？』

「私の正体すら見破れない。だから低能だと言うのだ。まあいい、見せてやろう」

　中肉中背の男は、まるで細胞分裂のように、三人に分かれた。

『ぶ、分身！？』

「そうではない。我々はこういうことができる種族なのだ。一人が三人になったわけではなく、三人が一人になっていたというわけだな」

『人間ではないのか……！』

「このデスゲーム会場を破壊し、主催者である貴様を殺したら、母星に連絡するとしよう。“地球人の知能低し。ただちに殲滅せよ”とな」

『ひ、ひいっ！　お前は……お前たちは何者なんだ！』

　三人が口を揃える。

「教えてやろう。我々は宇宙人だ。……ぐふっ」

　名乗り方が悪かった。宇宙人三人組は、母星に連絡することができぬまま、生涯を終えた。

　誰もいなくなった部屋を見て、ゲームマスターは頭を抱える。

『なんなんだよ、この展開！　せっかくこんな部屋を用意して、五人全員クリアできたことも想定して50億円も用意してたのに、5分ちょっとで参加者が全滅しちゃったよ！』

　悔しがり具合から、準備にはとてつもない苦労があったことが分かる。

　ゲームマスターはついこう叫んでしまう。

『トホホ、デスゲームなんてもう懲り懲りだよ～！』

　すると――

『ううっ、苦しい……！　え、もしかして私もベタなことしちゃダメだったの！？　そ、そんなぁ……ぐふっ』

　こうして、ゲーム参加者五人及びゲームマスターは全滅した。

　しかし、安心して欲しい。

　彼ら六人……いや、正確には八人は、ここでは死んだが異世界に転生することになる。

　異世界に転生した彼らは大活躍し、その世界で英雄として称えられることになるのだが――それはまた別のお話。

　あ、しまった！

　私もベタな終わらせ方をしてしまったから……！

　ぐふっ。

完

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