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均衡を壊す者、均す者

街の空気が、完全に変わった。

封鎖された区画の中。

人の流れは止まり、

代わりに――判断の匂いが漂っている。

「……始まってる」

ミリアの声は低い。

視界の先、

広場へ続く通りで、数人の市民が立ち尽くしていた。

進めば危険。

戻れば拘束。

どちらを選んでも、

誰かの都合で決められた未来。

「くそ……」

ミリアが一歩踏み出そうとした、その瞬間。

「動くな！」

別方向から、重い声。

蒼衡。

ガラン＝ディオルが、すでに市民の前に立っている。

大剣を地面に突き立て、

逃げ道を“塞ぐ形”で。

「ここから先は、

　秩序管理区域だ」

「区域？」

ミリアが噛みつく。

「人が立ってる場所を、

　勝手に区切るな！」

「必要な判断だ」

ガランの声に、迷いはない。

「このまま放置すれば、

　混乱が拡大する」

「だから――」

言葉の途中で、

ミリアが動いた。

《踏越位（オーバー・ライン）》

前線の概念を越え、

ガランの真正面へ。

《前線穿断（フロント・ピアース）》

一直線の突進。

だが――

「甘い！」

ガランの大剣が、

正面から叩き落とされる。

衝撃で、地面が割れた。

「っ……！」

ミリアは後方へ跳ぶ。

（……重い。

　英雄ほどじゃないけど……）

「前に出るだけじゃ、

　守れんぞ！」

「前に出ない人に、

　言われたくない！」

次の瞬間。

《断戦（ライン・ブレイク）》

空気ごと裂く一撃が、

ガランの防御を削る。

火花が散る。

その裏で――

「固定」

リィネ＝フォルテの声。

《未来収束（フューチャー・ロック）》

市民たちの周囲に、

不可視の枠が形成される。

「動かないでください」

「あなたたちが動くと、

　被害が増えます」

「……なに、それ」

ミリアの怒りが、はっきりと宿る。

「人を、

　置き物みたいに――」

「違う」

レインの声が割り込む。

《因果遮断（カウザル・ブレイク）》

枠が、成立しなかったことになる。

リィネの魔術が、音もなく消える。

「……やはり」

リィネは冷静だった。

「あなたが、

　“不確定要素”」

レインは一歩前に出る。

《戦場演算（バトル・カリキュレーター）》が、

広場全体を再構築。

（蒼衡、四人）

（市民、七）

（切る前提で組まれてる……）

「セイン！」

レインは、蒼衡のリーダーを見る。

「これ以上、

　人を巻き込むな」

「巻き込んでいない」

セイン＝ヴァルクスは即答する。

「すでに、

　選択肢は与えている」

「安全か、拘束か」

「どちらも、

　生存する未来だ」

「……違う」

レインの声が、低くなる。

「それは、

　“従わせてる”だけだ」

「従わせる？」

セインの目が、細くなる。

「従わなければ、

　死ぬ可能性がある」

「それを排除するのが、

　管理だ」

その瞬間。

リュカが、地面に手をついた。

《戦域把握（バトルフィールド・リード）》

広場の配置が、

一気に反転する。

「……今だ！」

《退路設計（エスケープ・ライン）》

市民の背後に、

“自然な逃げ道”が生まれる。

「動いて！」

ミリアの声。

市民が、咄嗟に走る。

「なっ――！」

ユールが気づいた時には遅い。

「配置が……壊された！？」

「壊したんじゃない」

レインが言う。

「選ばせただけだ」

セインの視線が、鋭くなる。

「……なるほど」

「だから、

　壊す側か」

二つの正義が、

真正面から激突する。

剣が鳴り、

魔力が炸裂し、

地面が抉れる。

もはや、

英雄が止める舞台ではない。

これは――

思想そのものの戦闘だ。

広場は、すでに戦場だった。

石畳が砕け、建物の壁が抉れ、

逃げ遅れた露店の布が風に裂かれていく。

「――前に出すぎだ！」

ガランの怒号と共に、大剣が振り下ろされる。

《断定斬（だんていざん／デシジョン・スラッシュ）》

迷いのない一撃。

“不要”と判断されたものを切り捨てるための斬撃。

ミリアは、真正面から受けない。

《踏越位（オーバー・ライン）》

攻撃線をずらし、

刃の外側へ滑り込む。

《断戦（ライン・ブレイク）》

側面からの一閃が、

ガランの鎧を削り、火花を散らす。

「……くっ！」

「切る覚悟はあるのに、

　守る覚悟が足りない！」

ミリアの声が、戦場に響く。

「守るだと？」

ガランは歯を食いしばる。

「守るために切っている！」

その言葉が、

二人の立ち位置の違いを決定的にしていた。

一方、後方。

「――制御を上げます」

リィネが静かに詠唱を開始する。

《未来収束（フューチャー・ロック）》

《副次分岐遮断（サブ・ブランチ・カット）》

可能性が、

音もなく削ぎ落とされていく。

「……動きが、

　狭められてる」

リュカが歯噛みする。

《戦域把握》で読み取れるのは、

“安全だが逃げられない”配置。

「このままだと……」

「切られるね」

レインが、淡々と続ける。

《戦場演算（バトル・カリキュレーター）》が、

最悪の未来を算出する。

（……市民二名）

（……混乱要因として、

　排除される）

レインの視線が、セインに向く。

「……やる気だね」

「当然だ」

セインは、冷静だった。

「混乱が拡大すれば、

　被害は指数関数的に増える」

「ならば――」

一歩、前に出る。

「ここで切る」

その宣言と同時に、

ユールが動いた。

《配置誘導（フォース・ポジション）》

市民二人が、

“自然に”ガランの射線へ追い込まれる。

「……っ！」

ミリアが、思わず叫ぶ。

「やめ――」

その瞬間。

「リュカ」

レインの声は、低く、短い。

「了解」

《戦域把握（バトルフィールド・リード）》

《即席退路構築（インスタント・エスケープ）》

“存在しなかった路地”が、

市民の背後に生まれる。

「今だ！」

二人は、転がるように逃げ出す。

「なっ……！」

ユールの顔色が変わる。

「配置が、

　上書きされた！？」

「上書きじゃない」

レインが、ゆっくり歩き出す。

「最初から、

　選択肢を奪う配置が間違ってる」

セインの表情が、初めて揺れた。

「……だが、

　それでも混乱は残る」

「なら」

レインは、そこで立ち止まる。

「ここで、

　全部止める」

周囲の空気が、凍る。

ミリアが、息を呑んだ。

（……まさか）

リュカも、察する。

（……《あれ》を使う気か）

レインの足元から、

静かな“無”が広がり始める。

《絶対無効圏・真

（アブソリュート・ゼロ／トゥルー）》

まだ、完全には展開していない。

だが――

次に一歩踏み出せば、

戦場そのものが否定される。

セインは、即座に理解した。

（……これは）

（……均衡を、

　壊す力だ）

「……止めろ」

珍しく、

感情を含んだ声。

「それを使えば、

　この街は――」

「知ってる」

レインは、静かに答える。

「だから、

　今が境界だ」

二人の視線が、

正面からぶつかる。

――次の瞬間。

どちらかが、

踏み出す。

沈黙が、戦場を包んだ。

《絶対無効圏・真

（アブソリュート・ゼロ／トゥルー）》

レインの足元から広がる“無”は、

魔力でも、剣気でもない。

概念の否定だ。

踏み込めば、

術も、力も、判断すら成立しなくなる。

セインは、即座に理解した。

（……これは）

（均衡では止められない）

「……撤退」

短く、だがはっきりと命じる。

「配置解除。

　切る判断は、破棄する」

ユールが、驚いたように声を上げる。

「セイン！

　ここで引けば――」

「いい」

遮る。

「これ以上続ければ、

　“世界そのもの”が壊れる」

リィネも、すでに術式を解いていた。

「……了解」

《未来収束》が、解かれる。

街を覆っていた“選ばれた未来”が、

一気に解放される。

その瞬間。

レインは、一歩も踏み出さなかった。

《絶対無効圏・真》は、

完全には展開されないまま、

静かに消えていく。

ミリアが、息を吐いた。

「……使わなかった」

「うん」

レインは頷く。

「使えば、

　この街は助かる」

「でも」

視線を、市民たちに向ける。

「選ぶ余地まで、

　消してしまう」

それは、

蒼衡と同じことになる。

セインは、その言葉を黙って聞いていた。

やがて、ゆっくりと口を開く。

「……理解はできない」

「だが」

一歩、距離を取る。

「君たちが、

　甘さだけで動いていないことは分かった」

ミリアが、即座に返す。

「あなたたちも、

　冷酷だけじゃない」

「それが、

　一番厄介なんですけど」

ガランが、低く笑った。

「次は、

　こうはいかんぞ」

「分かってる」

レインは、真っ直ぐに答える。

「次は、

　止まらない」

一瞬、

互いの視線が絡み合う。

敵意。

警戒。

そして――

認め合ってしまった力の差。

セインは、踵を返した。

「行くぞ」

蒼衡は、静かに撤退する。

街には、

壊れた石畳と、

助かった人々だけが残った。

ミリアが、剣を収める。

「……勝った、

　って感じしませんね」

「勝ってないからね」

リュカが答える。

「ただ、

　分かれただけだ」

レインは、空を見上げた。

《模写理解（アナライズ・コピー）》は、

再び沈黙している。

だが――

次に拾う歪みは、

もっと大きい。

「……行こう」

「世界は、

　まだ選ばせたがってる」

三人は、街を後にする。

その背後で、

誰にも気づかれず、

“均衡”と“否定”は、

決定的に分断された。