そして、次の場所へ
街は、静かだった。
暴動の痕跡はもうない。
瓦礫は片づけられ、水も出ている。
だがそれは、誰かが「最適」を示した結果ではなかった。
掲示板の前で、数人の市民が立ち止まっている。
「……ここ、
昨日より分かりやすくなってないか？」
「……危険区域、
ちゃんと避けられるな」
「……誰がまとめてるんだ？」
その少し離れた場所で、
リュカは壁にもたれて地図を眺めていた。
派手な指示は出さない。
声を張ることもしない。
ただ、
・人の流れ
・物資の動き
・不安が生まれそうな場所
それを先に潰している。
「……ここ、
人が溜まるな」
独り言のように呟き、
地図に小さな印をつける。
その直後、
誰かがそこに立ち止まり、
別の道を案内し始めた。
偶然のように。
だが、偶然ではない。
•
宿の前。
ミリアが荷物をまとめながら、言う。
「……街、
思ったより
落ち着いてますね」
レインが答えるより先に、
リュカが肩をすくめた。
「……均衡がいなくなった直後は、
一番崩れやすい」
「……だから」
地図を畳む。
「……崩れない位置を、
先に作った」
ミリアが、少し目を見開く。
「……それ、
いつの間に？」
「……昨日の夜」
さらっと言う。
だが、
それは“支援”の極致だった。
前に立たず、
命令せず、
評価もしない。
ただ、前線が崩れないように固定する。
レインが、静かに言う。
「……助かりました」
リュカは、軽く手を振る。
「……前衛が
安心して立てるなら、
それでいい」
その言葉は、
はっきりと“役割”を示していた。
•
街を出る前。
年配の男が、リュカに声をかける。
「……あんた」
「……昨日から、
ずっと見てた」
リュカは、少し警戒する。
「……何か？」
男は、首を振った。
「……いや」
「……あんた、
指示してないのに」
「……みんな、
動いてたな」
リュカは、一瞬だけ考え、答えた。
「……動ける場所を、
置いただけです」
男は、しばらく黙り、
それから笑った。
「……それが、
一番難しいんだ」
リュカは、何も言わなかった。
褒められるのは、
慣れていない。
•
街の外れ。
三人は、並んで歩き出す。
ミリアが、ちらっと横を見る。
「……ねえ、
リュカ」
「……私が
前に出すぎたら」
「……どうします？」
リュカは、即答する。
「……前線を、
後ろから引き戻す」
「……それが
無理なら」
一拍。
「……逃げ道を
作る」
レインが、頷く。
「……それが、
一番ありがたい」
リュカは、少し照れくさそうに言う。
「……派手じゃないけどな」
ミリアが、笑う。
「……派手じゃないから、
信じられるんです」
道は、先へ続いている。
均衡はいない。
英雄もいない。
だが――
前に立つ者がいて、
支える者がいて、
見えない線を引く者がいる。
だから、
この旅は続く。
リュカは、最後にもう一度、
街を振り返った。
「……大丈夫だ」
誰に言うでもなく、そう呟いてから、
二人の後を追った。
前線の影で、
旅を成立させる役目を、
自分で選びながら。
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