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正解が多すぎる戦場

　世界が、音を失った。

　正確には――

　音として認識される前に、潰された。

　ヴァルグリム＝ゼインが一歩踏み出した瞬間、

　空間そのものが「戦場である」と宣告される。

　《戦域掌握（ドミニオン・フィールド）》。

　逃走経路は意味を失い、

　連携は届く前に歪み、

　判断は“間に合わなくなる”。

「来るぞ――ッ！」

　英雄たちが同時に動いた。

　ヴァルハルト＝レオンの大剣が正面から叩き込まれる。

　イリス＝アークライトの光魔導が空を裂く。

　ライザ＝クロウデルの双短剣が死角を抉る。

　完璧な連携。

　誰が見ても“正解”の攻撃。

　――だが。

　当たったはずの斬撃が、

　“倒した結果”に繋がらない。

「……減っていない？」

　ライザが息を呑む。

　ヴァルグリムは、その場に立ったままだった。

　傷はある。

　確実に、通っている。

　それでも――

　戦況が前に進まない。

「判断が、噛み合わない……！」

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》が介入する。

　セイン＝ヴァルクスが即座に指示を飛ばす。

「切り捨てろ！　危険度の高い選択肢を！」

　《断定連斬（だんていれんざん／チェイン・デシジョン）》。

　“不要”と判断された攻撃経路が、

　連続的に排除される。

　――しかし。

　排除された瞬間、

　別の脅威が同時に立ち上がる。

「……っ、未来が、固定できない！」

　リィネ＝フォルテが歯を食いしばる。

　《未来収束（みらいしゅうそく／フューチャー・ロック）》を展開するが、

　分岐が一つに絞れない。

　選択肢が多すぎる。

　正解が、ありすぎる。

「それが――この戦場だ」

　ヴァルグリムは、淡々と語る。

「正解が多いほど、

　人は“決められなくなる”」

　次の瞬間、

　《黒圧進（ダーク・プレッシャー）》が発動。

　空間ごと押し潰す圧が、前線を薙ぐ。

「ぐっ……！」

　英雄たちが後退する。

　致命傷ではない。

　だが――

　確実に削られている。

　その時、

　ノーリトリートが動いた。

　レインが前に出る。

　《未定義干渉（みていぎかんしょう／ノン・デシジョン）》。

　因果が確定する直前に“立つ”。

　攻撃は成立しない。

　防御でもない。

　ただ、

　結果が生まれなくなる。

「……ほう」

　ヴァルグリムの声が、わずかに弾む。

「それだ。

　それが見たかった」

　だが、彼は即座に踏み込む。

　《断線斬（ディスコネクト）》。

　ノーリトリートの連携を、

　“成立する前”に断ち切る。

「っ、判断が遅れる……！」

　リュカの《戦況遅延（せんきょうちえん／ディレイ・ライン）》が展開されるが、

　押し切れない。

　エルドが前に立つ。

　《受理静止（じゅりせいし／アクセプト・ホールド）》。

　攻撃も意思も、その場に留める。

　だが――

　押し返せない。

「……まだだ」

　ヴァルグリムは、明確に焦りを見せ始めていた。

「まだ、お前たちは揃っていない」

　彼の視線が、

　全員を順に見渡す。

「英雄は、勝つ覚悟がある。

　蒼衡は、切る覚悟がある」

　そして――

　ノーリトリートを見る。

「だが、お前たちは――

　後悔を引き受け切る覚悟が、まだ一致していない」

　次の一撃が来る。

　今までで、最も重い圧。

　世界が、軋む。

　それでも――

　誰も、倒れなかった。

　戦場は続く。

　正解だらけのまま。

　そして、

　合体技が発動する条件だけが、静かに揃い始めていた。

　戦場は、もはや「線」ではなかった。

　前線も、後衛も、中心もない。

　ヴァルグリム＝ゼインの《戦域掌握（ドミニオン・フィールド）》が、

　全ての場所を“同時に戦場”へ変えていた。

「っ、散開しろ！」

　英雄・ヴァルハルト＝レオンの号令が飛ぶ。

　即座に、正しい判断。

　だが――

　正しすぎた。

　散開した瞬間、

　個々の戦いが“独立”する。

　連携が、

　成立しなくなる。

⸻

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》が割れる。

　ガラン＝ディオルが前に出て、《断定連斬（だんていれんざん／チェイン・デシジョン）》を叩き込む。

　切断。

　排除。

　危険因子の削除。

　完璧な裁定。

　だがその直後、

　別地点で民衆の避難経路が潰れる。

「……っ！」

　ユール＝セティアが歯を噛み締める。

「配置が……ズレてる！

　誰かが“全体”を見てない！」

　それは、

　蒼衡が最も苦手とする状況だった。

⸻

　英雄側も、限界が近い。

　イリスの魔力は削られ、

　ライザの動きも鈍る。

「くそ……！」

　ヴァルハルトは剣を振るい続ける。

　守る。

　叩く。

　押し返す。

　それでも――

　終わらない。

「……正義は、疲れるな」

　ヴァルグリムが、

　静かに言った。

　その声は、

　どこか遠い。

「守っても、

　切っても、

　倒しても」

　一拍。

「後悔は減らない」

　次の瞬間、

　《終幕指定（エンド・マーカー）》が発動。

　対象は――

　ノーリトリート。

⸻

「……来る！」

　リュカが叫ぶ。

　だが、

　全員が同じ方向を向いていない。

　レインは中央。

　ミリアは前方。

　エルドは後衛寄り。

　リュカは戦況解析に集中。

　――揃っていない。

　ヴァルグリムは、それを逃さなかった。

　《断線斬（ディスコネクト）》。

　ノーリトリートの“共有理解”が、

　強制的に断ち切られる。

「……っ、レイン！」

　ミリアの声が届かない。

　初めて、

　判断拒否が“遅れ”になる。

⸻

　レインは、

　一瞬だけ立ち止まった。

（……ここで、

　決めれば）

　英雄を助ける判断。

　蒼衡を優先する判断。

　街を切り捨てる判断。

　どれも、

　正しい。

　どれも、

　世界が望む。

　だが――

「……違う」

　小さく、呟く。

　それは、

　拒絶だった。

⸻

　ミリアは、

　前線で膝をついていた。

　致命傷ではない。

　だが、

　体が重い。

（……私が、

　焦ってる）

　レインを信じている。

　ノーリトリートを信じている。

　それでも――

　感情が、先に動きそうになる。

（選んでほしい……）

　その願いが、

　胸に浮かびかけて――

　ミリアは、

　歯を噛み締めた。

「……ダメだ」

　自分に言い聞かせる。

「それは、

　私たちじゃない」

⸻

　エルドが、

　全身で衝撃を受け止める。

　盾が軋む。

　だが、退かない。

「……まだ、

　立てる」

　その声は、

　誰かに向けたものではない。

　自分自身への確認だった。

⸻

　リュカは、

　戦況を投げ捨てた。

　解析を止め、

　全員を見る。

「……揃えろ」

　短い言葉。

「判断じゃない。

　結論でもない」

　一拍。

「立ち位置を、揃えろ」

　それだけで、

　十分だった。

⸻

　レインは、

　全員の存在を“理解”する。

　ミリアの迷い。

　エルドの耐え。

　リュカの決断。

　それらが、

　同時に存在している。

（……これだ）

　初めて、

　はっきりと分かった。

　合体技は、

　「覚悟が一致した時」に出すものじゃない。

　覚悟が、

　それぞれ違う形で成立した時に、

　初めて成立する。

⸻

　ヴァルグリムが、

　それを察知する。

「……まずい」

　声に、

　確かな焦り。

「お前たち……

　まだ、選んでいないのに」

　歯を食いしばる。

「もう、揃っている」

　戦場が、

　一瞬だけ静止した。

　合体技の“条件”が、

　完全に成立する。

　だが――

　まだ、発動しない。

　次の瞬間が、

　全てを決める。

　戦場が、止まった。

　音も、光も、魔力の流れも――

　一瞬だけ、世界が呼吸を忘れた。

　それは、

　ヴァルグリム＝ゼインが仕掛けたものではない。

　ノーリトリートの四人が、

　同時に“そこに立った”だけだった。

　前に出るでもなく。

　退くでもなく。

　何かを選ぶでもない。

　ただ――

　全員が同じ場所に、同じ温度で存在した。

⸻

「……なるほど」

　ヴァルグリムは、初めてはっきりと笑った。

　それは嘲笑ではない。

　敗北を悟った者の、

　納得に近い表情だった。

「それが……

　《非裁定領域（ひさいていりょういき／ノー・リトリート）》か」

　その言葉と同時に、

　レインが一歩踏み出す。

　剣は抜かない。

　詠唱もしない。

　ただ、《模写理解（アナライズ・コピー）》が

　静かに、しかし完全に展開される。

　――理解する。

　ヴァルグリムの能力。

　役割。

　そして、彼自身が縛られていた前提。

（……この人は）

　レインは、

　初めて“敵”を

　個人として理解した。

⸻

　ミリアが、前に出る。

　血を流し、

　息も荒い。

　それでも、

　視線は逸らさない。

「……私たちは」

　震えを抑えた声。

「選ばなかった」

「でも、

　逃げなかった」

　それが、

　合図だった。

⸻

　エルドが、

　盾を下ろす。

　防御を解くという、

　最も危険な選択。

「受け止める役は、

　もう終わりだ」

　彼の背後で、

　リュカが静かに頷く。

「記録は要らない」

「戦況も、

　評価もしない」

　一拍。

「今ここにいる事実だけを、

　残す」

⸻

　四人の存在が、

　完全に重なる。

　技名はない。

　詠唱もない。

　だが、世界はそれを

　“技”として認識した。

　因果が、

　接続されない。

　未来が、

　固定されない。

　戦場という概念が、

　成立しなくなる。

　《戦域掌握（ドミニオン・フィールド）》が、

　内側から崩壊した。

⸻

「……ああ」

　ヴァルグリムは、

　その場に膝をつく。

　傷は、

　深い。

　だが致命傷ではない。

　それでも――

　役割が、終わった。

「……やはり、

　お前たちだったか」

　消え始める身体で、

　彼は語る。

「世界はな……

　正義を必要とする」

「だが同時に、

　正義を“疑わない存在”を

　最も恐れる」

　英雄たちが、

　静かに聞いていた。

　蒼衡も、

　口を挟まない。

⸻

「だから私は、

　“悪役”になった」

　ヴァルグリムは、

　自嘲気味に笑う。

「正義が暴走しないために」

「秩序が

　自分を正当化しないために」

「誰かが、

　最初から後悔を背負う役を

　引き受けなければならなかった」

　視線が、

　レインに向く。

「……だが」

　一拍。

「お前たちは、

　それを拒んだ」

「後悔を、

　個人にも制度にも

　押し付けなかった」

　だから――

「……私は、

　不要になった」

⸻

　英雄・ヴァルハルト＝レオンが、

　静かに言う。

「それでも、

　お前のやり方は

　許容できない」

　ヴァルグリムは、

　小さく頷いた。

「分かっている」

「だが、

　止められたのは……

　正義ではない」

　視線が、

　ノーリトリートへ戻る。

「迷い続ける覚悟だ」

⸻

　蒼衡のセイン＝ヴァルクスが、

　短く告げる。

「均衡は、

　万能ではなかった」

　それは、

　蒼衡としての結論だった。

「切れないものも、

　確かに存在する」

⸻

　ヴァルグリムの身体が、

　完全に崩れ始める。

「……世界は」

　最後の言葉。

「また、

　正義を振るうだろう」

「だが――

　お前たちがいる限り」

　一拍。

「それは、

　少しだけ慎重になる」

　そして、

　彼は消えた。

⸻

　戦場に、

　風が戻る。

　音が、

　息が、

　人の営みが。

　英雄は、剣を納めた。

「……勝ったとは、

　言えないな」

　だが、

　負けてもいない。

　蒼衡は、

　裁定を下さなかった。

「今回、

　切る対象は存在しない」

　それが、

　彼らの答え。

⸻

　ノーリトリートは、

　何も宣言しない。

　レインは、

　ただ一言だけ言った。

「……これからも、

　選ばない」

　ミリアが、

　隣で頷く。

「でも、

　引き受ける」

　それで、

　十分だった。

⸻

　世界は救われたわけではない。

　正義も、

　完成していない。

　だが――

　後悔を引き受け続ける余地だけは、

　確かに残った。

　それが、

　ノーリトリートの戦いだった。