雑魚モンスターしかコピーできないハズレスキルとして追放された俺、 魔導書を読んだら“世界の前提”が見えるようになった

第25章 平和な日常は続かない？

役割が、重すぎる

――世界が、気づき始める。

⸻

　異変は、説明できない形で広がった。

　戦場ではない。

　災厄でもない。

　敵影すらない。

　ただ、

判断が遅れる。

「……決裁が降りません」

　世界機関の中枢で、

報告が重なっていた。

「前例がない案件が、

　急増しています」

　前なら、

英雄を向かわせればいい。

　危険なら、

蒼衡《そうこう／アズール・バランス》が切る。

　だが、

その“前提”が崩れ始めていた。

⸻

「英雄を出すべきですか？」

　その問いに、

即答が返らない。

「……まだ、早い」

「切る判断は？」

「……保留だ」

　誰も、間違っていない。

　だが、

誰も“決められなくなっている”。

　理由は一つ。

　正義を振るえば、

　あの男が現れる。

　そして、

正義を振るった瞬間に――

彼は退く。

　結果だけが残る。

⸻

　英雄も、変化を感じていた。

「最近さ」

　ノイン＝フェルツが、

ぽつりと言う。

「俺たち、

　“呼ばれてから動く”ことが

　増えてないか？」

　イリスが、静かに頷く。

「……以前は、

　先に気づいていた」

　今は違う。

　世界が決めきれず、

　英雄に判断を預けている。

　それは、

重すぎる役割だった。

⸻

　蒼衡も同じだ。

「切る理由が、

　増えすぎている」

　セイン＝ヴァルクスは、

疲労を隠さなかった。

「だが、

　切れば切るほど、

　次が早くなる」

　均衡を守るはずの行為が、

均衡を摩耗させている。

　それに、

全員が薄々気づいていた。

⸻

　一方、

ノーリトリート。

　彼らは、

呼ばれない。

　命令されない。

　期待もされない。

　だが。

「……見られてる」

　ミリアが、窓の外を見る。

「最近、

　視線が増えた」

　レインも感じていた。

　英雄でもない。

　裁定者でもない。

　なのに、

**“最後に見る存在”**として

意識され始めている。

「……最悪だな」

　レインは、苦笑した。

「僕たち、

　安全装置として

　“認識”され始めてる」

　それは、

ヴァルグリム＝ゼインが

言っていた通りだった。

⸻

　その夜。

　レインは、

一人で地図を広げていた。

　戦域の発生地点。

　不可逆事象の位置。

　全てが、

ある傾向を示している。

「……近づいてる」

　中心に。

　世界が、

　“役割を一つに集約しようとしている”。

　正義。

　悪。

　裁定。

　非裁定。

　どれも、

限界に来ている。

⸻

　遠くで、

ヴァルグリム＝ゼインが

同じ空を見ていた。

「……そろそろだな」

　独り言。

　役割は、

永遠には続かない。

　正義が耐えきれなくなる前に、

悪は終わらねばならない。

　だが。

「……お前らがいる限り」

　ノーリトリート。

　受け取らず、

選ばず、

だが見続ける存在。

「簡単には、

　終われない」

　それは、

彼にとっても

想定外だった。

⸻

　世界は、

まだ壊れていない。

　だが、

支えすぎている。

　次に崩れるのは、

街でも人でもない。

　“役割そのもの”だ。

――頼られることは、裁定と同じだ。

⸻

　最初は、非公式な打診だった。

「……《非裁定（ノーリトリート）》に、

　一度、意見を聞けないだろうか」

　世界機関の会議室で、

その言葉が出た瞬間、空気が止まった。

　否定ではない。

　肯定でもない。

　ただ、

**“前例がない提案”**だった。

「意見、とは？」

　事務官の問いに、

発言者は少し言葉を濁す。

「判断材料としてだ。

　彼らは――その……

　極端な事例を、多く見ている」

　それは事実だった。

　英雄でもなく。

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》でもなく。

　世界機関でもない。

　それでも、

最後まで現場に立ち会っている存在。

「……それは」

　別の者が、低く言った。

「裁定を委ねるのと、

　何が違う？」

　誰も答えられなかった。

⸻

　同じ頃。

　英雄のもとにも、

似た空気が流れ始めていた。

「最近さ」

　ノイン＝フェルツが、

装備を整えながら言う。

「出動前に、

　“あの人たちはどう見るか”

　って聞かれた」

「……俺もだ」

　ヴァルハルト＝レオンは、

苦い表情で頷いた。

　英雄は、

剣を振るう役割だ。

　判断を委ねられる存在ではない。

　だが、

世界は“答え”を欲しがっている。

⸻

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》も、同様だった。

「切るか否かの前に」

　セイン＝ヴァルクスは、

記録端末を閉じる。

「ノーリトリートの線を

　確認しろと言われた」

「……それ、

　もう基準じゃないか」

　ガラン＝ディオルが、

低く笑う。

　冗談ではない。

　切る側が、

“切らない存在”を

判断基準にし始めている。

　それは、

均衡の崩れだ。

⸻

　その夜。

　ノーリトリートの拠点に、

正式な連絡が届いた。

　文面は丁寧で、

強制力はない。

　だが、

明確だった。

現在進行中の不可逆事案について

貴パーティの見解を

参考意見として共有いただけないか

「……来たね」

　ミリアが、

静かに言う。

「予想より、

　早かった」

　リュカは、

文面を何度も読み返す。

「“裁定”とは書いてない。

　でも……」

「責任は、

　こっちに来る」

　エルドが、

短く結論を出した。

⸻

　レインは、

すぐに返事を書かなかった。

　しばらく、

紙の上にペンを置いたまま、

動かない。

「……どうする？」

　ミリアが、

恐る恐る聞く。

　レインは、

ゆっくりと顔を上げた。

「断る」

　即答だった。

「……理由は？」

「頼られた時点で、

　もう“非裁定”じゃない」

　その言葉は、

重かった。

「意見を出せば、

　世界はそれを

　“正解候補”として扱う」

「それは、

　選ばせることになる」

　それは、

ノーリトリートが

最初に拒んだ役割だ。

⸻

　ミリアは、

少しだけ俯いた。

「……でもさ」

「うん」

「断ったら、

　誰かが代わりに

　選ぶんだよ」

　それも事実だった。

　英雄か。

　蒼衡か。

　世界機関か。

　誰かが、

選ばなければならない。

　レインは、

その言葉を否定しなかった。

「それでも」

　一拍。

「僕たちは、

　引き受けない」

　後悔は残る。

　被害も出る。

　それでも、

代わりに選ぶことはしない。

「……冷たいね」

　ミリアが、

小さく笑う。

「そうだ」

　レインは、

否定しない。

「でも、

　冷たさを引き受けるのが

　僕たちだ」

⸻

　返信は、

簡潔だった。

当該事案について

《非裁定（ノーリトリート）》は

見解を提示しない

判断は、世界の側で行ってほしい

　それだけ。

　理由も、

説明も書かない。

⸻

　数日後。

　世界機関内部で、

はっきりした言葉が交わされる。

「……頼れない」

「頼らせない、

　という意思だ」

「なら」

　一人が、

重く言った。

「我々が、

　全てを背負うしかない」

　それは、

正義にとっても、

秩序にとっても、

最も重い結論だった。

⸻

　遠くで。

　ヴァルグリム＝ゼインは、

その報告を聞いていた。

「……なるほど」

　低い声。

「拒否したか」

　想定の一つではあった。

　だが、

最も厄介な分岐だ。

　世界が、

自分で選ばなければならなくなる。

　正義が、

前に出続けなければならなくなる。

「……なら」

　彼は、

静かに結論を出した。

「終わりを、

　早めるしかない」

　役割は、

限界に近づいている。

　次は――

誰かが壊れる。

　決断は、速かった。

　世界機関は、

《非裁定（ノーリトリート）》の返答を受け取った翌日、

正式に方針を確定させた。

当該不可逆事案について

英雄部隊を主軸とした

強制的安定化措置を実施する

　慎重な言葉を選んでいる。

　だが、意味は一つだ。

　選ぶ。

　世界が、

自分の責任で選ぶ。

⸻

　英雄は、拒めなかった。

「……行くしかない」

　ヴァルハルト＝レオンは、

剣を握り締める。

　誰かが止めなければ、

もっと壊れる。

　その判断は、

正しい。

　正しすぎる。

「今回は、

　退かない」

　それは、

自分自身に言い聞かせる言葉だった。

⸻

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》も、

同時に動く。

「……切る」

　セイン＝ヴァルクスの声は、

迷いがなかった。

「被害最小を、

　越えてでも」

　それは、

彼らが最も避けてきた選択だ。

　だが、

世界が選んだ以上、

均衡を守るためには必要だった。

⸻

　戦域は、

即座に形成された。

　今回は、

《戦域掌握（ドミニオン・フィールド）》ではない。

　より単純で、

より苛烈な形。

　力で抑え込む戦場。

「……来るぞ！」

　英雄が前に出る。

　蒼衡が、

背後を固める。

　連携は完璧だった。

　だからこそ――

壊れた。

⸻

　都市区画の一部が、

完全に機能を失った。

　建物は残っている。

　人も生きている。

　だが、

元の生活には戻れない。

　世界機関は、

即座にこう記録する。

安定化措置、成功

想定被害範囲内

　だが、

その文面を見た英雄は、

剣を下ろしたまま動けなかった。

「……成功？」

　誰に聞いたわけでもない。

⸻

　ノーリトリートは、

遠くからそれを見ていた。

　近づかない。

　介入しない。

　それが、

自分たちで選んだ答えだ。

「……私たちが、

　断ったからだよね」

　ミリアの声は、

震えていなかった。

　それが、

一番つらかった。

「そうだ」

　レインは、

はっきり答える。

「拒否した結果だ」

　世界に判断を返した。

　だから、

世界は判断した。

　誰も、

ノーリトリートを責められない。

　それが、

最も重い。

⸻

　その夜。

　世界機関内部で、

一つの文言が削除された。

最小被害

　代わりに、

こう書かれる。

不可避損失

　言葉が変わった瞬間、

世界の温度が一段下がった。

⸻

　英雄は、

その報告を見つめたまま、

しばらく動かなかった。

「……次も、

　俺たちが選ぶのか」

　誰も答えない。

　蒼衡も、

同じ沈黙を抱えていた。

「切った」

　ガランが、

短く言う。

「でも……

　何かが残った」

　均衡ではない。

　後悔だ。

⸻

　遠くで。

　ヴァルグリム＝ゼインは、

その結果を聞いていた。

「……来たな」

　低い声。

「世界が、

　自分で壊した」

　それは、

彼の役割が

終わりに近づいた合図だった。

「……次は」

　一拍。

「もう、

　引けない」

　彼自身も、

その線を越えつつある。

⸻

　拠点に戻ったノーリトリート。

　誰も、

すぐには口を開かなかった。

　正しかった。

　だが、

救えなかった。

　選ばなかった。

　だが、

選ばせてしまった。

「……後悔、

　増えたね」

　ミリアが、

静かに言う。

「増えた」

　レインは、

否定しない。

「でも」

　一拍。

「引き受け続けるって、

　決めた」

　それが、

《非裁定（ノーリトリート）》の

唯一の誓いだ。

　正義にならない。

　世界の代わりに選ばない。

　それでも――

拒否した結果から、

　目を逸らさない。

⸻

　この夜を境に、

世界は理解した。

　ノーリトリートは、

最後の答えではない。

　最後まで、

　答えを持たない存在だ。

　そしてそれは、

正義よりも、

ずっと重い。