雑魚モンスターしかコピーできないハズレスキルとして追放された俺、 魔導書を読んだら“世界の前提”が見えるようになった

第25章 平和な日常は続かない？

線の外で、世界が歪む

　異変は、線の向こうで起きた。

　正確には、

《非裁定（ノーリトリート）》が引いた境界から、

意図的に離れた場所。

「……来たか」

　レインの声は、低かった。

　報告は一つ。

　だが、内容は重い。

「都市外縁部にて、

　集団的意思停止事案が発生」

　世界機関の速報文は、

慎重に言葉を選んでいる。

　死者なし。

　暴動なし。

　破壊なし。

　だが。

「……“何もしない”人が、

　増えてる」

　ミリアが、資料を見つめる。

「拒否もしない。

　選ばない。

　考えない」

　それは、

今までとは逆の形だった。

⸻

　現地の映像。

　人は立っている。

　目も開いている。

　呼びかければ、反応もする。

　だが――

自分から何も始めない。

「仕事は？」

「行かない」

「理由は？」

「……わからない」

　恐怖はない。

　絶望もない。

　ただ、

“動く理由”が消えている。

「これ、

　削減じゃない」

　リュカが、はっきり言った。

「圧迫でもない」

「……放棄だ」

　レインは、静かに言う。

　選ばされ続けた結果、

人が“選ぶこと”そのものを

手放し始めている。

　これは、

線の内側では起きない。

　なぜなら、

ノーリトリートは

“受け取らない”からだ。

　だが――

線の外では、

　誰も受け止めていない。

⸻

　英雄は、動こうとした。

「行く」

　ヴァルハルト＝レオンの判断は、

早かった。

「放置すれば、

　回復不能になる」

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》も、

同様だった。

「切る対象ではないが、

　放置は破綻を招く」

　世界機関は、

正式に介入準備を始める。

　正義が、

三方向から動こうとしている。

　だが。

「……それ、

　意味あるかな」

　ミリアの声は、弱かった。

「切っても、

　守っても」

　一拍。

「“選ばない状態”は、

　戻らない気がする」

　誰も、反論できなかった。

⸻

　レインは、境界線の地図を見つめる。

　自分たちが引いた線。

　越えないと決めた線。

「……ここだ」

　指が、

歪みの中心を指す。

　線の外側。

　つまり――

行けば、原則を踏み越える。

「レイン」

　ミリアが、名前を呼ぶ。

「行ったら、

　私たち……」

「ノーリトリートじゃ、

　なくなるかもしれない」

　レインは、否定しなかった。

　行けば、

受け止めてしまう。

　世界の代わりに、

結果を引き受けてしまう。

　それは、

最初に拒んだ役割だ。

⸻

　沈黙。

　そのとき、

リュカが小さく言った。

「……でもさ」

「？」

「行かなかったら、

　このまま“壊れる”よ」

　壊れる、という言葉が

初めてはっきり出た。

　今までは、

戻れないだけだった。

　今回は、

終わる。

「……」

　レインは、目を閉じた。

　古代種の始祖の言葉が、

脳裏をよぎる。

後悔は先に立たない

自分が後悔しない選択をしろ

　長く生きた者の言葉。

「……決断、しないんじゃなかった？」

　ミリアが、苦笑する。

「しない」

　レインは、静かに言った。

「でも」

　一拍。

「境界を、

　持ち運ぶことはできる」

　三人が、息を呑む。

「行く」

　だが。

「世界を救いにじゃない」

　英雄の代わりでもない。

　正義の代行でもない。

「線を、

　向こうに置き直す」

　それだけ。

⸻

　線の外で、

世界が歪んでいる。

　行かなければ、壊れる。

　行けば、原則が揺らぐ。

　それでも。

　《非裁定（ノーリトリート）》は、

歩き出した。

　壊すためではない。

　救うためでもない。

　“これ以上は受け取らない”

　場所を、

　もう一度置くために。

　英雄は、現地に到着してから気づいた。

「……何も、ない？」

　ヴァルハルト＝レオンは、周囲を見回す。

　暴動は起きていない。

　建物も壊れていない。

　敵影もない。

　だが、人々は――

まだ、動かない。

「介入対象は？」

　イリス＝アークライトが確認する。

「……不明」

　それが、ありえなかった。

　英雄が動く時、

対象は常に明確だ。

　敵。

　災害。

　暴走。

　だが、ここには何もない。

「……もう、

　切り取られてる？」

　ノイン＝フェルツが、眉をひそめる。

「いや」

　ヴァルハルトは、静かに否定した。

「切る前に、

　場が変わっている」

⸻

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》も、同様だった。

「……判断不能」

　セイン＝ヴァルクスは、

解析結果を何度も見返す。

「逸脱はない。

　だが、

　収束もしていない」

「切る？」

　ガラン＝ディオルが、

いつもの調子で聞く。

「……切れない」

　セインは、首を振る。

「破綻点が、

　移動している」

　それは、蒼衡にとって

初めての感覚だった。

　均衡が崩れたら切る。

　だが、均衡そのものが

動いている。

　どこを切ればいいのか、

定義できない。

⸻

　世界機関は、さらに困惑する。

「再発地点が、

　想定と一致しません」

「境界設定が、

　不安定です」

「……誰が動かした？」

　答えは、

誰も口にしなかった。

　だが、

全員が同じ名前を思い浮かべていた。

⸻

　一方、

ノーリトリートは

現地の中心に立っていた。

　何もしない。

　命令しない。

　動かさない。

　ただ、

“これ以上は受け取らない”

　空気を置く。

　それだけで、

変化が起きる。

「……あ」

　誰かが、小さく声を上げる。

「ここなら……

　何もしなくていい？」

　否定しない。

　肯定もしない。

　だが、

**“選ばなくてもいい場所”**が

そこにある。

　人は、初めて

肩の力を抜いた。

⸻

　ミリアが、

小さく息を吐く。

「……戻ってきてる」

「選択する力、

　じゃない」

　レインは、訂正する。

「選択しなくていい余裕だ」

　それは、

正義では作れない。

　命令でも、

救済でもない。

⸻

　遠くから、それを見ていた存在がある。

　黒衣の男。

　今回は、

笑っていなかった。

「……これは」

　低い声。

「想定していない」

　線は固定されていると思っていた。

　境界は、守る側が動かないから

意味を持つ。

　だが、

線そのものが移動する。

　しかも、

世界を壊さずに。

「……厄介だな」

　初めて、

評価が変わった。

　ノーリトリートは、

“待つ存在”ではない。

　“位置をずらす存在”。

⸻

　英雄は、

現地で剣を抜かなかった。

　蒼衡は、

切る判断を下せなかった。

　世界機関は、

正式処理を保留した。

　すべてが、

ノーリトリートの線を

基準に迷っている。

「……これさ」

　ミリアが、ぽつりと言う。

「私たち、

　世界の邪魔してない？」

「してる」

　レインは、即答した。

「でも」

　一拍。

「壊す邪魔じゃない」

⸻

　正義は、位置を見失った。

　敵は、想定を外された。

　世界は、

新しい基準を探し始めた。

　《非裁定（ノーリトリート）》は、

誰かの上に立っていない。

　だが、

誰かが動く前に、

　必ず見てしまう存在になった。

　壊れたのは、街ではなかった。

　建物は立っている。

　人も生きている。

　火も血もない。

　それでも、

一つだけ、元に戻らないものがあった。

⸻

　線を持ち運んだ先から、

さらに一つ外側。

　そこでは、

ノーリトリートは立っていなかった。

　理由は単純だ。

「……届かない」

　レインの声は、静かだった。

「これ以上線を動かせば、

　世界の側が

　完全に判断不能になる」

　線を置けば救える。

　だが、

線を置き続ければ、

　世界は自分で立てなくなる。

　それは、

ノーリトリートが

最初に拒否した未来だった。

⸻

　そこで起きたのは、

小さな“破断”だった。

　人々は、動かなくなった。

　拒否もしない。

　選ばない。

　考えない。

　だが、

今回は違う。

　“戻ろうともしない”。

「……あ」

　ミリアの声が、震える。

「これ……」

　言葉が、続かない。

　彼らは、苦しんでいない。

　助けを求めてもいない。

　ただ、

選ぶ力を、完全に手放した。

⸻

　英雄は、間に合わなかった。

「……これは」

　ヴァルハルト＝レオンは、

剣を握ったまま、動けなかった。

　敵がいない。

　斬る対象がない。

　壊れたのは、

“意志”という前提そのもの。

「俺は……

　何を守れた？」

　答えは、なかった。

⸻

　蒼衡《そうこう／アズール・バランス》も、同様だった。

「切れない」

　セイン＝ヴァルクスは、

苦い表情で言った。

「逸脱でも、

　暴走でもない」

　だから、

切る理由がない。

　だが、

正常とも言えない。

⸻

　世界機関は、

最終的にこう記録した。

当該区域において

社会的機能の不可逆的低下を確認

原因：不明

対応：継続観測

　“不可逆”という言葉が、

初めて使われた。

⸻

　ノーリトリートは、

少し離れた場所から

それを見ていた。

　近づかない。

　介入しない。

　それが、

自分たちで決めた線だった。

「……救えたよね」

　ミリアの声は、

はっきりと後悔だった。

「線を置けば、

　戻った」

　レインは、否定しなかった。

「ああ」

「じゃあ、なんで……」

　ミリアは、

最後まで言えなかった。

　レインは、

しばらく黙ってから答えた。

「救わなかった」

　言い訳はしない。

「受け止めなかった。

　選ばなかった」

　一拍。

「……それが、

　僕たちの在り方だからだ」

　それは、

正しさではない。

　ただの、

選択の結果だ。

⸻

　遠くで、

黒衣の男がそれを見ていた。

　今回は、

満足していなかった。

「……なるほど」

　低い声。

「これは、

　こちらの勝ちでもない」

　想定通りに壊れた。

　だが、

ノーリトリートは

“代わりに引き受けなかった”。

　その結果、

世界に“欠損”が残った。

　それは、

彼にとっても想定外だった。

「……重いな」

　初めて、

その言葉が漏れた。

⸻

　拠点に戻った夜。

　誰も、すぐには口を開かなかった。

　勝っていない。

　負けてもいない。

　ただ、

救わなかった事実だけがある。

「……私さ」

　ミリアが、静かに言う。

「今日のこと、

　一生覚えてると思う」

「僕もだ」

　レインは、即答した。

「忘れたら、

　同じことを繰り返す」

　それが、

《非裁定（ノーリトリート）》の

唯一の誓いだった。

　正義にならない。

　世界の代わりに選ばない。

　だが、

見なかったことにはしない。

⸻

　この日を境に、

世界は変わった。

　英雄は、

“救えない事象”を知った。

　蒼衡は、

“切れない破綻”を知った。

　世界機関は、

“記録できない損失”を抱えた。

　そして――

　《非裁定（ノーリトリート）》は、

　救わないことで、

　世界を壊さない存在になった。