182/354

立ち向かうなかれ、戦うなかれ。

すみません、また遅れました。

　♦︎……ニラヴル視点

　来た来た来た！遂に来たぜ、この展開が！

「見渡す限り敵、敵、敵……ハハッ、好き放題斬りまくれるってこった」

　ゴブリンばっかだが、中には歯応えがありそうな奴もちらほら見える。結構、期待できそうだぜ。

「行くぜオイ……自己強化(セルフブースト)。餓狼の雄叫び《ウルフズ・ウォークライ》。重剣化(グラヴィラス・ソード)」

　俺から血のように赤い凶悪そうなオーラが立ち昇り、二本の大剣が青黒い光を放つ。

「ハハッ、ハハハハッ！脆い、脆いなぁ、テメェらァ！！」

　ぶっ飛ばす、ぶっ壊す。俺の二本の大剣が、振るわれる度にゴブリン達を蹴散らしていく。

「おっと、テメェは中々強そうじゃねえかッ！勝負しようぜぇッ！！」

　薙ぎ倒しながら進んでいく俺の目に留まったのは、大きめの猿だった。

「……ウキ？」

　一直線に向かってくる俺を見て、猿は首を傾げた。つーか、こいつどっかで見たことあるな。

「破城大剣撃(キャッスルブレイク)ッ！！」

「ウキィッ！？」

　振り下ろされる大剣の速度に驚きながらも、猿は自分の足元に爆発を起こし、その反動で回避した。

「あぁ、思い出したぜ。お前、炎熱樹林のボスか。爆猿王だったか？ ……おー、やっぱりテイムされてんなぁ。つーことは、テメェも特殊な力を持ってんだろ？なぁッ！！」

　ギンキィ・クノム。名前付きの魔物だが、こいつはれっきとしたエリアボスだ。いや。だったはずだ。今はもう、ネクロの野郎の支配下に堕ちちまってる。

「……ウキィ」

　爆猿王は、静かに息を吐くと、体の毛を数本引きちぎった。

「あ？テメェ、何を……はぁッ！？」

　引き抜いた毛を爆猿王がパラパラと散らすと……地に落ちた毛たちは姿を変え、爆猿王となった。

「なんだこれ……爆猿王が、十体？」

　知らねぇ、知らねえぞこんなスキル。俺が困惑している間にも、猿たちは散らばっていく。

「い、いや……関係ねぇ。俺ならやれる筈だ」

　十体に分かれる分身なんて、どうせハリボテのはずだ。本体だけ、本体だけ見極めれば……クソ、もう分かんねぇ！

「ウキィッ！」

「あっぶねぇッ！？」

　俺の背後から飛んできた猿が、爆発の力を込めた拳を振り下ろした。ギリギリで回避が間に合い、猿の拳は地面を爆発させた。

「爆発が使える……ってことは、テメェが本体だなッ！」

「ウキィ！？」

　小跳躍(ショートジャンプ)、瞬歩(ステップ)！よし、これで距離は詰められた！

「喰らえクソ猿ッ！双極大破《クロシクス・ブレードアウト》ッ！！」

　クロスするように振り上げた二本の大剣を、目の前まで迫った猿に思い切り振り下ろす。

「ウッキィイイイイイッッ！！！」

「何ッ！？」

　瞬間、目の前の猿が逆に俺の方に飛び込んで……黒い波動を放つ二本の大剣にぐちゃぐちゃにされッ！？

「ぐはぁッ！？なんだ、今の……」

　大剣と猿が交わる瞬間、爆猿王の体が膨張し、凄まじい爆発を起こした。自爆、というやつだろうか。

　お陰で、数メートル離れた木まで飛ばされてしまった。

「あー、クソ。HPがやべ、ぇ……？」

　ポーションを取り出し、顔を上げたそこには……余裕そうな顔でこちらを見る、九体の爆猿王の姿があった。

「「「「「ウキィッ！」」」」」

　散開。固まっていた猿たちが、一斉に散らばる。

「分かんねぇ。クソ、どういうことだ？本体は、どれだ？」

　HPは残り三割、状況は圧倒的不利。

「どこだ……畜生ッ、どこから来るッ！」

　周りをぐるぐると回りながら警戒する。木の上、ゴブリンどもの背後、木の後ろ……どれだ、どれが攻撃を仕掛けてくる。

「クソ、こっちからは動けねぇ……いや、待てよ」

　こっちから動けないのは当然だ。下手に動けば死ぬからだ。だが、向こうが仕掛けてこないのは、何故だ？

「……ッ！クソ、そういうことかッ！」

　孤立している、囲まれている。最初のアイツの自爆で味方と引き離されて、この僅かな時間で包囲された。

「腐れゴブリンどもに、クソ猿。完全に包囲は完了した……ってことは、来るッ！」

　後ろだ。気配が近付いたのを察して横に回避。すると、さっきまで俺がいた場所を長剣を持ったゴブリンが通り過ぎた。

　避けられたことで体勢を崩しているようだが、その隙を突く暇は残念ながら無い。

「ウキィィィィイイイッッ！！」

　上だ。上から手を赤く輝かせた猿が落ちてくる。避ける以外に道は無い。

「瞬歩(ステップ)ッ！」

　スキルを使い、すんでのところで回避する。さっきまでいた場所が爆発しているのを尻目に、俺は踵を返した。一秒の迷いも今は捨てなければならない。

「小跳躍(ショートジャンプ)ッ！」

　完璧だ。奴らの連携の一瞬の隙を突いて、逃げ出せ……ッ！？なんだこれッ、体が重いッ！

「象でも乗ってんのかってくらい、体が……重いッ！」

　突然体にかかった謎の負荷で、俺の体は地面に叩きつけられた。

「や、めろ……クソ、おい、近付くなッ」

　憎たらしい顔でゆっくりと近付いてくる猿たち。

「ウキッ、ウキウキッ」

　先頭の猿が手を軽く上に上げる。すると、その手が紫色の光に包まれる。

「ウキィ！」

　上げていた手を、猿が下げた。すると、俺の体がより深く地面に押さえつけられる。

「ぐうッ！更に、重く……まさかッ！」

　この重力も、この猿の仕業かッ！

「クソ、だったらなんで、最初から使わなかった……？」

　ゆっくりと近付いてくる猿がその手で俺の頭を掴んだ。

「ウキッ、ウキウキウキィィィィイイイッッ！！」

「ぐぁッ！？」

　頭を少し持ち上げて、地面に叩きつける。

「ぐッ、うッ、やッ、てめッ」

　頭を持ち上げ、叩きつける。持ち上げ、叩きつける。持ち上げ、叩きつける。

「ウキィ！ウキッ、ウキキキッ！」

　嗤う猿。意味のない暴力の連打で徐々に減って行くHP。そこで、ようやく俺は理解した。

「なる、ほど……な。遊んでんの、か。テメェ、ら」

　爆猿は、そもそもマウントを取るのが大好きな奴らだったはずだ。だから、この無意味な行為も、きっと示威の一種だ。

「あぁ……コレも、そうか」

　体にかかっているこの大きな負荷。まるで重力を数倍にしたかのような圧力。きっと、これを最初から使わなかったのは深い理由があった訳じゃない。

「舐めプ、か……ぐッ、魔物の癖に……ガハッ……」

　ただ、アイツは遊んでただけだ。この重圧を使えば直ぐに終わるから、そうならないように手を抜いていただけだ。

「……あぁ、やっと、終わりか？」

　少し軽くなった負荷に、顔を少し上げる。すると、退屈そうな表情で拳に爆破の力を宿らせる猿の王が見えた。

「あぁ、クソ……こんな奴らと、戦わなきゃ良かったぜ」

　迫る拳。爆破を司る赤い光が視界を照らした。

レビューがひっさしぶりに付きました。レビューというのは中々に付かないものなので、いと嬉しく存じます。お礼に、投稿頑張りたいです。

うどんさん、レビューを書いて頂きありがとうございます！