シグナークという冒険者
宿屋の部屋を借りたシグナークは二階の部屋に向かった。荷袋を手に部屋に入ると、それをテーブルの上に置いて──買って来た道具や旅用の保存食などに分け、荷袋と冒険用の旅鞄にそれらを分けて入れる。
硬貨の入った皮袋が増えたので、彼はそれを戦士ギルドに預けようと考えていた。
彼自身は冒険と旅に出てばかりなので、旅費と装備品をそろえることなどにしか金を使わないのだ。多くの冒険者は稼いだ金を戦士ギルドや商業ギルドに預け、保管してもらうのがつねだ。
シグナークは故郷を出てからほとんど帰っていなかった。
彼が故郷を出て冒険者となったのには理由がある。──彼は、安全で平穏な街中の暮らしが苦手な性分なのだ。それは彼には退屈な世界にすぎなかった。
もちろん実家近くにも冒険のできる場所やギルドも存在していたが、彼の住んでいたその場所は、領主が計画する「亜人や魔物のいない地域」を目指す取り組みのために、厳重な兵士による警戒。各場所に物見櫓付き砦の建築などに多くの資金がそそぎ込まれ、亜人が領地に侵入しようものなら速攻で排除されるほどの、安全が確保された場所として知られていた。
彼の故郷は物流の拠点や文化の流入先として発展しており──観光地や、冒険者の保養施設のような場所まで作られているのだ。
シグナークはいわば、その平穏な世界から逃げ出して来たのである。
彼自身も冒険者としてその領地の防衛にあたり、森や洞窟に潜む亜人や魔獣と戦って、領地の安全を確保していた人間の一人だったのだが。彼はその土地を出て、平穏な世界を捨てて──危険と、冒険に心踊る世界に旅立ったのである。
しかし彼は、その旅先で出会った冒険者パーティと行動を共にする機会があり、そこから彼の人生は再び、大きな転換期を迎えることとなった。
彼は冒険を愛する旅人ではなく、強さを追い求める冒険者。あるいは戦士へと生まれ変わることとなったのである。
その転換期を与えてくれた人物こそが、彼に戦士ギルドを介して、貴重な魔法の剣を与えてくれた人「ツァーク」だった。彼にとって恩義のある人であり、彼の目指す目標であると言える。
実のところ、その人物と冒険をしたいとか、仲間に加えて欲しいだとか考えているのではなく。彼らのパーティが目指している事柄に対処できる人間になりたいと、志すことに決めたのだ。
──それは夢物語だとか非現実だとか言われかねない事柄なので、彼はその目標については一切誰にも語ったことはなかった。
ただその理由ゆえに彼は戦いを求め、旅をつづけているのである。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
彼はその日もいつもどおり夕食を済ませ、簡単な身支度を済ませると早々に眠りにつき、翌朝早朝に目を覚ますのであった。
窓の外は薄暗く、遠くの空が白みはじめているころに彼の一日がはじまる。筋肉をほぐす柔軟から──剣を手に馴染ませる一連の動作をおこない、宿屋近くに空地があればそこで剣を振り回して、動きを確認する。
彼は魔法を使えないため、数多くの戦技を身につけることで、その不利を補おうとしていた。彼は長剣のほかにも大剣や、槍や、斧槍、打撃武器に至るまで（当然素手での戦い方も）、各種接近戦闘用の戦技を多く身につけ、中でも剣を扱う戦技は多くの技を学んでいた。
彼は一人で行動することが多いため、あらゆる局面を一人で打破するだけの力を身につけているのだ。彼は未だ鋼階級の冒険者であるが、その実力はすでに魔法銀階級に匹敵するものがある。
彼は階級を上げることよりも、危険の中で自己理解を深め、さらに強くなろうと考えていた。
自らの弱さや強みを知ること。
彼のその指向がなんなのか、彼自身、まだはっきりと自覚してはいないようだが、そこにはある種の決意が秘められているのは間違いない。
そうした決意を抱く人をなんと呼ぶか。
人によってその違いがあるだけである。
ー 第一章「二人の冒険者」 完 ー
読んで頂けると嬉しいです。
主人公の目標としている人物は、別に勇者とかそういう類いの人ではありません。
