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日のない街１

遅れました。

ガンダムのゲームに夢中でねー。

来年からは、こんな感じの投稿は難しくなると思われます。

２日後。

蒸気機関車に乗り込んで東側にある通称「日のない街」に向かった。

何なんだろうな。新幹線とかモノレールとか電車にしか乗ったことがないから、蒸気機関車は初めてだ。

先ず音がうるさい。そして遅い。

これが昔は画期的な交通機関だったんだろう。排気ガスが凄まじいのは、当時の技術力に排気ガスをどうこうする力は無かったんだろう。

着いた頃には夜になっていて、街灯が照らされてたが動きたくないので次の日に持ち越した。

朝になりました！

妹が抱きついていたから、ビックリしてハイテンション！

とりあえず街中を散策していれば、道の真ん中を馬車が通り過ぎていく。

目を奪われたのは一瞬。

ギョッと目を見張った。

「うげっ!?」

気分が悪くなったのは、俺だけだった。

馬車が牽引しているのは、ボロく白い一体型の服を着た人々を乗せた檻みたいな荷台だった。

首と両手足に鎖が繋がれた姿は、まさに奴隷だ。

東洋人もいれば、アフリカ人もいるし、白人もいれば、魔族もいる。人種の見本市だな、これは。

元の世界では有り得ないことを、異世界では平然のようにある。

物珍しそうに眺めてたみたいだから、ミレイさんが訊ねる。

「奴隷が珍しいか？」

「あっちの世界だと奴隷は悪しき制度だとか何とかで、なんやかんやで廃止されたんだよ」

「奴隷は便利だ。私たちがやりたがらない仕事を率先してやらせれるからな」

「そういう考えは………まあ、いいや」

俺の常識は通用しないのは解ってる。

「王族は奴隷を買わないんだろう？」

「当たり前だ。薄汚い輩を城に入れれば腐る」

薄汚い格好を強要させてるのは、そっちだろうに。

なんて奴隷の話題はスルーしよう。どの道、俺には助けられない。

凜が平然としてられるのは、そもそも俺以外の人間に対して興味がないからだろう。

ただブラブラと街を彷徨えば、道端に行き倒れた人を見つける。

酒瓶が近くを転がってることから、酔っ払った挙げ句の路上睡眠なんだろう。

「ミレイさん、路上で倒れてる人がいるから運んであげれば？」

「何故、私が？」

「お前、人々を守る騎士じゃん」

「私は王国を守る騎士であり、王族だ。決して多くの人々を守るために存在してる訳ではない」

「これはお願いなんだ。引き受けてくれよ」

「………仕方ありません。後で何か報酬を要求しようか」

お願いして後悔した。妹からの冷たい眼差しが怖い。

ミレイさんが飲んだくれの所へ赴き、運ぼうとする。

「ゲッ！コイツはっ！」

声を上げたのは、その直後のことだった。

この飲んだくれに心当たりがあるらしい。

俺も含めた他３人も、飲んだくれの顔を覗いて驚愕する。

「ゲェッ!? 有り得ねー！」

ルシファーだった。

イケメン台無しの酔っ払い状態。

ゲヘゲヘ、と笑いながら酒瓶を抱き締める。

「もうやってらんねえぜ」

とかルシファーは呟き、酒をグビグビ飲む。

「酒臭いなー」

鼻を手で塞いで臭いを遮断。漂う酒の臭いは、手で仰いでレミとミレイさんのどちらかに飛ばす。

俺の声を聞いた瞬間、ルシファーは飛び起きた。

「その声はマイエンジェルじゃないかっ！」

おまけに抱きついてきやがった。

「いい加減、そのネタはやめろ」

「ネタだと？俺はいつだって本気だっ」

「マジだったのかよ」

本気で迫ってきてるから、余計にタチが悪い。

抱きつかれたならば、引き剥がそうとする。女性だったら優しく引き剥がそうとするが、相手はホモ野郎だ。情け無用。

これがただ抱きつかれただけだったら、引き剥がすだけに留めた。しかし、奴はあろうことか接吻しようとしてきやがった。

「ギャー！なんなんだよ、マジでやめろォッ！」

「嫌よ嫌よも好きの内、というやつさ。本当はキスされたいんだけど、素直に求めれなくて拒んでるだけなんだろう？」

「全く違うからな。普通に男にキスされんのが嫌に決まってるだろうが」

「簡単な話だ。俺を愛すべき人間だと思えば……………うほぉっ!?」

突如、ルシファーは素っ頓狂な声を上げる。

ルシファーの背後には凜がいて、ちょうど何があったのか見えないから何も把握できない。

「やめろォッ！女に掴まれて悦ぶ俺じゃねーっ！」

「凜、どこを掴んでるのかな？」

「男性の神経とかが最も集中してるとこです」

「今すぐ離せー。お前は数多の男たちを貫いてきた相棒を見殺しにするつもりかっ！」

「お兄ちゃんの貞操を奪いたいんだ。へー………握りつぶしてしまおう」

「お許しを～」

酔っ払った状態なのか、ルシファーはむしろ悦んでいるようにも見えてしまうのが不思議だ。凜に男のアレを掴まれてるのに、俺から一向に離れてくれない。

ついでとばかりにキスしてこようとするもんだから、俺は奴の口を手で塞いだ。

途端、手の平にヌメッとした気持ち悪い感触が伝わってくる。

「おー、これが愛しのマイエンジェルの味かー。食後の紅茶以上の香りと風味を出してくれる」

なんでこんなにキモいんだろう。

さすがに怒りの沸点が臨界点を突破しても、責められる謂われはない。

「いい加減に離れろっ」

タコ殴りの刑に処して、ルシファーをボコボコにした後、ゆっくりと引き剥がしてトドメに股間を蹴り上げる。

「おぅ、素晴らしい愛だ………」

それでルシファーは酔いが覚めた。

「で、君らはよくたどり着けたね」

「さっさと課題を出してくれないかな？」

凜がルシファーの首を締め上げながら、問い詰める。爪が食い込んできてるから、相当な力を入れてるらしい。

「解った。解ったから、落ち着け。いきなり課題を出せ、と言われてもすぐには無理だ」

「じゃあ殺す」

「凜、短気は損気だぞ」

凜を羽交い締めにして、なんとか殺さないよう踏みとどまらせる。

ハズだった。

「ひゃんっ」

可愛らしい悲鳴。何だろうね、凜ってお腹が弱点なんだな。

「お兄ちゃん、白昼堂々襲うなんて………凜はいつだって心構えができてます」

「うん、襲わないから落ち着けよ。でないと、胸揉むぞ」

「えっ………」

期待するような眼差しを向ける凜。

俺は微笑んだ後、

「ミレイさんかレミの胸を………」

「そんな事しちゃ駄目。お兄ちゃんの手が汚れるぅー！」

ミレイさんとレミはショックを受けて、傷ついた顔をしている。

勝手に巻き込んだ挙げ句、汚い扱いをされらねぇー………誰だって傷つくだろう。

閑話休題。

「ルシファーだっけ？さっさとお兄ちゃんのために課題を出して」

「まあ、イイだろう。先ずはコレを渡しておいてやる」

渡したのは、数枚ほどに束ねられた書類。

奴隷名簿だった。

「今日の夜から奴隷売買が始まるから、何を買い取るかが俺の課題だ」

そう言って、ルシファーは笑いながら消え去った。

それにしても、早くリンカーンが現れてくれないかね。

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