有り触れた物語
「…死はその果に生の種を植え、生の果に死の果実は成る…枯れては種を撒き、その種はまた次の生を、何事にも存在する終局と始動、何者にも変えられない不変の〝循環〟…ソレは当然、この〝舞台〟も例外に無い」
「『ふむ…新手の哲学かな？』」
「何…ちょっとした遊びの様な物さ…こうでもしなければ、この〝千日手モドキ〟も退屈でね…〝退屈〟は嫌いだが〝報いの有る退屈〟は無碍にも出来ないもんだ」
――ドドドドドッ――
互いに生み出す百の魔術を百一で返し、百一を百二で返す千日手…ソレを片手間にこの空間に浮かぶたった一つの〝建造物〟に目を向ける。
――カチッ――
――ゴーンッ、ゴーンッ――
其処には狂い回る時計の針がゆっくりと秒針を刻み、その〝終局の天井〟を目指し動いていた。
「残す所後〝五分〟…名残り惜しくとも後〝五分〟の〝舞台〟だ…この五分の内でオレは〝俺〟の望む結末を手に入れる…ソレが楽しみでならない―」
――カカカッ――
魔力を溢れさせる…最早温存等無用だ、必要なのはこの残った時間までこの肉体が保てるかどうかだけ…ソレ以外は何も要らない。
「『ッ！』」
「――この〝時〟を永らく待った…あの日のあの時…〝世界の知恵〟にその身を投げたその時から」
――ヒュヒュヒュンッ――
――バチッバチバチッ――
「『クッ、此奴まだ魔力をッ…！』」
「『否ッ、よく見ろエルドッ…彼奴の魔力の底が見えたッ…この場を耐え凌げば我々の――』」
オレの放つ、さっきまでの千日手とは比類出来ない強力な術の応酬に、プロフェスの〝中〟の二人がそう緊張を口にする――だがそうじゃない。
――ヒュオォォォッ――
「『――ッいや、コレは…』」
「――ずっと、この蜘蛛の糸の綱渡りを続けて来た…汎ゆる茶番に種を仕込み、観測者共の思考に刷り込み、誘導し、隠し続けた…たった一度、この取り返しの着かない状況に〝持って来る〟為に…全てを〝お前達〟に選択させる為に――〝招門〟…〝白冥ノ奈落蜘蛛〟」
プロフェスは理解する…その〝術〟はただの牽制…本命は今――。
――ギギギギギッ――
〝真下〟に…〝居る〟…。
「――さぁ、時間だプロフェス…お前の、お前達の〝答え〟を見せてくれ…」
遥か暗闇から、己の喉元へ白い〝脚〟が迫る…その手の鈎爪が今まさに、己の首を刈り取らんと迫る――。
「『ッ――♪……あぁ、コレが〝答え〟だよ…ハデス…！』」
しかし、死を目前に居ながら、プロフェスはその顔に余裕を浮かべる……その、言葉が紡がれた、空に溶けた…その刹那。
――ドオォォォッ――
「『ッ〜〜〜〜！？！？！？』」
「ッ！……コレは…フフッ♪」
〝悪意の白〟を、〝善なる白〟が塗り潰し塵芥へ変える…その威力は果てし無く、母を喰らい、その神性を得た冥府の蜘蛛すらを歯牙に掛けない程〝強力〟だった…。
「フフッフフフッ、フハッ…ハッハハハッ！――アッハッハッハッハッ！！！！――そうか、そうかッ！…〝腸に綿を詰めた〟か！」
ハデスはその、己の空洞の硝子で〝白〟の先を見る……そして…〝視た〟…。
「『ハデス…！』」
「ッ〜〜〜♪」
己の〝同種で在った者〟の、その姿を…善なる空洞が〝満ちた〟姿を、〝未熟〟が熟したその今を…。
「――愉快、愉快、ハリボテの〝正義〟の中身が詰まっている…成熟し、精錬し、定め、至る…！……何故か、否ッ…同種に近く、しかしまだ〝取り返せる今〟で在った事が幸いしたか♪…結構、誠に結構！」
心境の変化？…無論ソレも在ろう、己を見つめ返す〝自己練磨〟…そんな物は大前提だ…であればアレを〝変えた〟のは――。
――ザッ…――
「〝未熟〟を支える〝同胞〟…で在ろうな…故に人はソレを〝英雄譚の勇者達〟と呼ぶ…弱き人が群れ、強大なる〝悪〟を倒すと言う普遍にして、〝最も人を惹きつける物語〟…この舞台は今や〝ソレ〟だ…ソレで良いのだ……で、在れば――」
〝勇者〟とその〝仲間〟達を睥睨する…この最後の最後…時計の針が３歩進めば終わる〝今〟に、等々〝演出〟が出来た…後は、この英雄譚に必要な〝エッセンス〟を、即ち――。
――ヒュンッ――
「〝勇者達〟に倒されるべき〝大悪〟が必要だな…♪」
「『……』」
この寂れを圧し殺すこの〝愉悦〟、この終わり際に現れた最高の〝刹那〟に血が湧き、肉が蠢き暴れる…きっと傍目には刹那数分の出来事だろう…だが、ソレで良い…。
「さぁやろうか〝勇者〟様…神々から与えられし忌の剣を携えて、その切っ先を私の心の臓腑に突き立ててみせろ…その為に来たのだろう？」
――この刹那を悠久に味わえるのは…〝俺〟だけで構わない。
「……行くぞ皆…コレが最後の〝勝負〟だ！」
安っぽい量産型な台詞で良い、重要なのは〝独創的な展開〟では無い――。
「『了解！』」
「―― ♪」
その〝役割〟を成す上で…如何にソレに相応しい器と成るかだ…。
「――〝最終ラウンド〟と洒落込もうかァ！…〝守護者〟ァ！！！」
さぁ、世界に産み落とされた異物達…始めから無用な使命を与えられた〝形だけの勇者〟達――。
――ドクンッ――
――ズオォォッ――
「〝億屍〟―――」
お前達のその〝伽藍堂〟に、〝意味〟を与えてやるとも…だから、だから…私がかつて視た、俺がかつて視た、あの日の夜に視た――。
「〝屍ノ心獣〟――アッハッハハハハーーー！！！」
〝悪意に打ち克つ人の美しさ〟を…今一度見せてくれ。
その為ならば…例えオレが朽ち果てようと地の底に落とされようと、悪辣に憎悪に、外道下劣に卑劣の限りを尽くしてやるとも…。
【――――】
○●○●○●
「――いよいよ、君の〝舞台〟は幕を下ろすね…」
その視線は何時もの様に〝ソレ〟を見る…その存在の〝お気に入り〟…〝己の想像を超えた〟……〝この世全ての悪〟の完成系…その過去、現在、未来に至るまでの〝全てを否定する戦いの顛末〟を。
「――フフフッ、ほんのちょっと…〝寂しい〟ね…」
その存在はそう言い…己の娘等に任せた世界の、その行く末を眺めていた。
