Deadman・Fantasia〜死霊術師の悪役道〜

終章：悪神討つ英雄譚

黒の空虚と白の煩悩

――ザザッ――

「シィァッ！！！」

セレーネの鋭い貫手が〝オレ〟の頬から耳の肉を削り取る。

――ガッ――

その腕を掴んで固定し、残る片手でセレーネへ手刀を振り下ろす。

「ッ！――ッ♪」

その手刀を前にセレーネは迷い無く動き、オレの掴んだ腕を起点にその身を俺の身体の外側に捻り、その踵で俺の首を圧し折ってくる。

――ゴキュッ――

吹き飛ばされながら、その痛みを味わいながら…己の腸に生じた、この煮え滾る〝泥の心〟と視界の先に映って離れない〝セレーネ〟の姿にオレの視界が歪む。

『愛オシイ』

『美シイ』

『綺麗ダ』

『血濡レタ赤ノ娘』

『■ノ■シタ女』

『■セ、■シ、■ソウ』

『求メラレ、求メル、オ前ヲ知リタイ』

『ソノ生命ヲ、ソノ肉ヲ、ソノ軌跡ヲ、■ノ知ラヌオ前ヲ、オ前ノ全テヲ…』

――【オ前ノ■ハ偽物ダ】――

……嗚呼、知ってる。

――ゾッ――

「ッ！？」

「――何呆けてやがんだァ！？」

――バキバキバキバキッ――

オレが〝呑まれている〟その最中…ふとその凄まじい怒気と殺意に引き揚げられる…その視線の先…セレーネが何時の間にか持っていたその地面の〝塊〟をその剛腕でオレへ投げ飛ばす。

「ッ――♪……そうだったな…」

――ズガッガガガッ――

地面へ腕を突っ込み、衝撃を抑えて体勢を立て直し…セレーネの〝言葉〟に相対する。

『私を見て』

と……迫りくる大岩が、その大岩の先から此方へ迫るセレーネの気配が…何よりもその〝色〟がオレへ彼女の真意を如実に語ってくれる。

「忘れちゃいないさ…〝セレーネ〟」

――ズッ――

〝空〟に触れる…その暗闇に紫の魔術陣が現れ…其処から巨大な〝屍肉の腕〟が現れる。

「〝悍涜ノ巨腕《コラプテッド・ギガント》〟」

その腕は大岩を容易く破壊して、そのままセレーネへ拳を振り抜く…。

「洒落臭え！！！」

その拳へセレーネはそう吐き捨て拳を振るう…己身体のの十倍は有ろうかと言う、その巨大な腕に対して。

――ゴッ――

打つかり合う拳と拳は鈍い音を世界に響かせて、一瞬の停滞を生む…しかし。

――ベキッ――

その停滞は刹那に散る…その巨腕の腕が砕け、充分に威力を殺し切る事を叶わず、そのセレーネの一撃に粉砕されて巨腕は朽ちる。

――ガシッ――

「ッ！？」

「こう言う〝デカブツ〟は視界を遮るのに丁度いい♪」

吹き飛ぶ屍肉の中を突っ切り、セレーネの腕を掴み投げ飛ばす。

「グゥッ！？」

――ガラガラガラッ――

――ドチュドチュドチュッ――

オレは両手を空に這わせて術を行使する……先程砕いた土塊と、セレーネが粉砕した屍肉の塊が蠢き寄り集まり、その姿を伝う〝槍〟の様な形を模る。

「〝百屍〟――〝剣山改鎗山獄刑《けんざんあらためやりやまのけい》〟」

その言葉と共にセレーネへ鎗山の群れが差し迫る。

「ハッ、まだまだ温ぃなぁ！」

逃げ場等無い空の只中で、セレーネがそう咆える…そして、己を引っ張る力に抗う事無くそのまま吹き飛ばされて行く……。

――ダッ――

その次の行動に、オレは思わず目を見開き驚嘆の声を上げてしまった…遥か空高くの廃城の天井にセレーネは足を着き……〝此方を見た〟…。

――ドドドドドッ――

槍の山が天井を吹き飛ばし、その瓦礫と砂塵を雪の様に降らせ――。

――ズドォンッ――

その光景がオレの目に映るより速く、視界一杯をセレーネの身で覆われてしまう…。

「まさか投げ飛ばされた力を攻撃の起点にするとはなッ」

「シィッ！」

――ドゴォッ――

オレの言葉にセレーネの足蹴が返ってくる…足蹴と呼ぶには余りにも重く破壊に満ちた一撃が、オレの腕に深く減り込む…。

この充足感、血と死の甘い香りと、この舞台に奏でられる大地、空、生命の〝音楽(悲鳴)〟…堪らなく〝愉快〟だ。

――ベチャベチャッ――

「ガァッ…！？……ペッ、クソッ…思ったよりも食らっちまったな」

「寧ろ自傷覚悟の特攻でそれだけの損耗ならマシな方だろうよ」

喉から貫き抉るその槍を引っこ抜きながら、喉を押さえるセレーネへそう返す。

「このまま続けても良い…だが、このままでは千日手だな？」

「……まぁな」

互いが互いを仕留め切るには〝決定打〟に欠ける、このまま続けばギルネーデ等の邪魔も入るだろう。

「永遠にこの一時を味わいたく思う、お前と言う存在との、この時間を…だが」

「〝終わらない物語は物語に非ず、終わらない歌はただの雑音〟…だろ？」

「…フフフッ、そうだセレーネ、良く分かっているな」

オレの言葉を先取りし、そうオレへ目を向けるセレーネのそのしてやったという顔が、小生意気で、可愛らしく、思わず二人して笑ってしまう。

分かっている、分かっているさ…この空洞の心の内で渦巻く〝偽物の色〟が何なのか。

遍く人々を見てきたんだ、分からない筈がない…。

生を経て幾年、芽生えた意志の中でにその生命が唯一人へ向ける、その甘い毒の様な〝心の媚薬〟…。

「セレーネ…■しているよ」

「ッ〜！……テメェは本当、そういう所が〝卑怯〟だな…！」

「そう怒るなよ……コレが最後の〝機会〟なんだ、躊躇う訳には行かんだろう？」

例え偽りで在れどもこの〝色〟を抱きたいと思った事は事実なのだから。

――ズブッ――

「さぁ…やろうセレーネ…〝最後〟位は、後腐れ無く…全てを〝吐き出して〟…な？」

オレはそう言い、己の心臓に〝黒い杭〟を突き刺す…その瞬間。

――グシャァッ――

オレの姿が〝曖昧〟に変わる。

「『〝偽り〟、〝欺き〟、〝無形〟にして〝空洞〟』」

その中心に渦巻く真っ黒な〝黒泥〟で満ちた心臓とその心臓に沈み込む〝杭〟を残して。

「『〝何者にも成れぬ者〟、〝人ならざる異形〟、〝異形ならざる人〟…〝境界からの追放者〟、〝ただ一つの虚の果て〟』」

「『〝欠落の欠陥者〟、〝抜き取られた錻力の木こり〟…〝ただ、屍肉纏いの泥人形〟』」

その心臓は脈打ち、泥を溢れさせて無形のオレを包み込む…その生温かい不快感にオレは包まれて行く…。

「『〝夢を見る白痴の夢よりその名を紡げ〟……〝空渇き、薄らかに張り付けた皮衣の忌名を〟』」

そして、オレはその心臓を己の〝空洞〟に押し込んで告げる。

「『……〝虚ノ悪魔(ホロウ・デーモン)〟』」

オレはそう言い、〝形〟を新たに〝再誕する(生まれ直す)〟…〝俺〟と言う化物の救われる、もう一つの〝夢〟の姿に。

「『…』――ふぅ…流石にこうも纏わりつかれると気色悪いな」

――ズオォォォッ――

纏わりつく黒泥を〝ソレ〟が食い尽くす…ソレの姿は紛れも無い〝ハデス〟そのものだった…その形も声も何もかもが同じだった…しかし。

「何だハデス…その〝痣〟？」

その身体中に蠢く〝黒い痣〟だけは、心臓から広がるその痣だけは元来のハデスとは異なる〝異彩〟を放っていた。

「〝呪い(まじない)〟だよ、その効果は〝後で〟分かるさ」

ハデスはそう言いケラケラと笑う…その目に浮かぶ黒は、真っ黒なその鏡にセレーネを写し、そしてその薄ら笑みを張り付けた口からはセレーネへ促す様に言葉を発せられる。

「さて…お前はそれで良いのか？」

その言葉がセレーネの耳に触れるや否や、セレーネがその顔に笑みを深めて応える。

「馬鹿言え、テメェが手加減しねぇか監視してただけだ」

そして、セレーネは構えを変える…地面に弧を描きながら、その舞の様に美しい所作で…そしてその構えが完成した時、セレーネがポツリと呟く。

「――〝悪仏解脱〟、〝悪理如来百八想鬼《あくりにょらいすてずのそうき》〟」

その言葉と同時に、セレーネの身体から溢れ出す闘気がオレへ注ぎ込まれる。

――フワッ――

「『〝戒律を捨て、誓いを捨て、生命を捨て、過去を捨て、捨てに捨てて〝煩悩〟を捨てず〟』」

セレーネが紡ぐ言葉に呼応して、セレーネの額に真っ赤な結晶の様な〝白毫〟が現れ、その額には白い双角が生まれる。

「『〝六道巡りて我が意は変わらず、悪鬼羅刹を身に宿し異端の仏〟』」

その身に纏う装衣はまるで、天女天人の衣の如く白く、セレーネの〝朱〟を映えさせる。

「『〝故に我、天上天下唯我独尊也〟』」

そしてその、〝天の衣を着た悪鬼〟は…その傾国の美貌をオレへ向けて牙を剥いて笑う。

「無茶苦茶小っ恥ずかしいなぁコレ…」

「……」

「おい、何か言えよ」

頬を掻き、恥しげにそう照れ隠すセレーネが今度はそう言いオレをジトッと睨む。

「……綺麗だな」

「ッ…馬鹿」

そうして、〝オレ(黒の空虚)〟と〝セレーネ(白の煩悩)〟が対峙する。

「「……いざ」」

そして、二人同時に言葉を揃えて駆け出し。

「「〝勝負〟！」」

そして、二人同時に打つかり合い、一歩も引かない最後の〝殺し合い〟が始まった。