95．素早い判断、乱れぬ連携、そして追求し続ける“速さ” ……■
お待たせしました。
95話目です。
これで第三者視点は一応終わりですね。
※前話でも入れていましたが、第三者視点だと分かりやすいようにサブタイトルの最後に“……■”を入れています。
ではどうぞ。
レジから少し移動した場所。
元は総菜コーナーだった比較的大き目のスペースに、そのモンスターは存在した。
「“コマンダースパイダー”……。要は“一般兵”たちの“指揮官”ってとこね」
透子が視界に入れ、生存者として自然に認識できた情報だ。
脚の本数は変わらず。
しかしその大きさ、存在感はアーミースパイダーのそれとは一線を画していた。
「……ブラッドスパイダーよりは小粒ですね」
この中で唯一、ソルアはボスを視認している。
“ショッピングモールの主”と“一エリアを任されている中ボス的存在”、両者を冷静に比較した上での意見だった。
「わっ、ソルアちゃん何かカッコいい。……でも、“指揮官”ってだけあって、兵蜘蛛が周りにいるね」
遥はソルアへと絶大な信頼を置く一方で。
目に入ってくる客観的な情報を踏まえ、油断もしない。
視線の先、一回り大きな指揮官蜘蛛を囲い守るように。
4体のアーミースパイダーが、等間隔で周囲を警戒していた。
「計5体か……」
アトリの呟きは、特に気負いも緊張も感じさせない。
どうやったら目の前の課題を解決できるか、それを頭の中で冷静にシミュレートしているかのような頼もしさがあった。
「中央、“コマンダースパイダー”は【麻痺属性】と【毒属性】のスキルを持ってる。戦闘するなら状態異常には気を付けて」
一行に追加情報をもたらしたのは、透子の【鑑定】によるものだった。
囮組、特に状態異常に強い青年や、治癒魔法を扱えるリーユがいない分。
回収組が事前情報として相手のスキル構成を知れるのは、とても大きな意味があった。
それが状態異常に関係するものなら、なおさらである。
「OK，ありがとうトウコ。……どうするソルア?」
より多くの情報は、それだけ判断の質を高めてくれる。
アトリはそうした意味でも透子に感謝を述べつつ、最終的な決定はソルアに委ねた。
「…………」
戦闘するか、あるいは回避・迂回して飲料コーナーへと向かうか。
また戦闘するにしてもどういう作戦で、この一帯を任されている中ボスたちを退けるか。
ソルアは今までの情報を素早く頭の中で整理し、結論を出す。
「――ファム。少しでいいです。最初、フォンと共に注意を引けますか?」
ソルアが下したのは、戦闘の判断だった。
こちらが見つかってない今なら迂回も可能だったが、後々のことも含めると処理しておく方が良いと考えたのだ。
≪ちょっとでいいの? なら任せて、それだったら楽勝だよ!≫
笑顔で強く頷き、ファムが胸を叩く仕草をする。
ソルアは了承を得られたと解釈し、直ぐ他の仲間へと向き直った。
「ハルカ様、トウコ様。ファム達の陽動後、【スクロール】をお願いできますか?」
ソルアが確認したのは、【パーティー】のランクアップにより使用可能となったものだ。
Fランクで【火魔法】。
F＋ランクで【水魔法】のスクロールが。
【パーティー】内の共用で、1日1回ずつ使用できた。
「大丈夫。滝深さんからも、クエスト前に許可は貰ってたし」
「ええ。今のところ……滝深君も水間さんも、使ってないようだから」
結果、装備がブーツで両手の空いている透子が、スクロールの発動役になる。
「アトリは中央、コマンダースパイダーをお願いします。……先制で1体減らせなかった場合、私が兵蜘蛛2体引き受けます」
「ん、分かった」
1対1の場面さえ作れれば、アトリなら何とかしてくれる。
そうした強い信頼の元に立てられた作戦だった。
アトリもまたそれを重荷とは感じておらず。
むしろ仲間から頼られることを誇り、嬉しくさえ思っていた。
「――では、行きますっ!」
そうした作戦を、可能な限り素早く組み立て。
ソルア達はすぐさま実行へと移した。
□◆□◆ ◇■◇■ ■◇■◇ ◆□◆□
≪フォン、行くよ～! えいやぁっ!!≫
「GLISYAA!!」
ファムが子グリフォンの背に乗って、勢いよく敵へ突っ込んでいく。
フォンも、先輩妖精を護衛する以外の役目を貰えて、粋に感じたように乗り気だ。
「ZYUZYU!?」
「ZYUA!」
警戒の薄い空、天井すれすれからの奇襲。
前方、それも下方を見張っていた2体は発見が遅れ、慌てたように糸を吐く。
≪ほっ! 次右っ、上昇っ! ――よしよしっ、フォン、ナイスだよ～!≫
ファムとシンクロしたようにグリフォンはその指示に合わせ、見事に糸を連続で回避。
また兵蜘蛛たちの注意を、上空へ向けさせることに成功した。
「今っ――【ファイア】!!」
状況を見誤ることなく。
透子がこれ以上ないというベストなタイミングで、“火”のスクロールを発動した。
魔法を収めた紙から、火が勢いよく飛び出す。
直進するごとに火勢も増し、大きな音を立てて命中。
前方を警備する2体を、そのまま火の渦へと引きずり込んだ。
「っ! ――後ろ2体、私と透子さんが!」
とても効果的な先制パンチを、それも複数体へと当てたものの。
数を減らすまでには至らなかったことを素早く把握し。
遥は反射的に、ソルアへの配慮からそう申し出た。
「あっ――分かりました! ありがとうございますっ!」
ソルアは炎に包まれた2体へと走りながら、遥の状況判断と気遣いに短く感謝した。
指揮官を除く数が4体のままな場合、自分が複数体を一時的に受け持つ。
つまり遥と透子は奥、同数ながらも無傷の2体と戦うということだからだ。
自分はそのため、一時的に数的不利を背負うものの。
幸い、透子の放った【ファイア】により、手前の2体はダメージがかなり入っている。
そして火に纏われて動きも鈍っていた。
「っ! ――【光打】!!」
ソルアは、そのチャンスを逃さない。
走りながらに剣へと集中していく光。
その輝きが最大へと達した時、それを2体の間へと解放するように叩きつけた。
「ZYU――」
「ZYUZYA――」
強く床に打ち付けられた光は、そのまま衝撃波となり。
横へ大きく広がって、火だるまになっていた蜘蛛2体を飲み込んだのだった。
□◆□◆ ◇■◇■ ■◇■◇ ◆□◆□
「せぁっ! はっ! やぁっ!!」
一行の立てた作戦通り。
アトリは敵の主力、指揮官蜘蛛との一騎打ちへと持ち込めていた。
「ZYUZI!! ZYU――」
敵も、他の一般兵とは異なる見た目・強さなだけあり。
動揺は見せず、襲い来るアトリへと対処する。
また“指揮官”という名は持つものの、あえて後ろ2体の護衛へ“自分を守るよう”命令は出さなかった。
遥と透子が今正に相手している無傷の2体。
彼らを巻き込んで3対3の形にしたところで、一時しのぎにしかならない。
アトリ一人だけが、個の力が違い過ぎると瞬時に見抜いた。
そのアトリによって、1体1体葬られ、結局は数的不利になるのを待つだけ。
そうした野性的な勘から、自分がアトリとの戦闘を長引かせ援軍を待つべきと判断したのだ。
「ふんっ! ――っと! “糸”もだけど。その“爪”は食らわないっ!」
……だがアトリは、そんなことに真正面から付き合うつもりはない。
そもそも、その耐久作戦の核となるべき状態異常。
アトリはそれを事前に、【鑑定】を用いて見抜いていた透子から注意するよう言われているのだ。
圧倒的速さで敵を切り裂くアトリなら、来るのが分かっている攻撃を回避することなど朝飯前だった。
「マスターたちのためにも、グズグズしてる暇なんてないの――」
【魅了】が発動され、桃色の霧が漂う。
指揮官蜘蛛の思考を、判断力を、簡単にかき乱した。
「はっ!――」
――それは一瞬だけ見ることが許された、攻撃への溜めだった。
細剣をダラリと垂らしたかと思うと、次の瞬間にはそこにアトリの姿はなく。
「――【紅速】」
そこから、紅く細い一本の線が走った。
死へ導く定めが引かれたかのように、一直線に指揮官蜘蛛へと到達。
。
アトリが今できる極限まで引き上げた速度。
敵が本来なら防御・回避へと回すはずの思考は乱されていて、そのため致命的なまでに遅れた対処。
両者が相まって初めて、それは神の如き領域へと近づくまでの速撃に。
「ZYUI――」
指揮官の体、その中央にいつの間にか。
紅い線が入っていた。
そう思うと、次の時には線を中心に体がズレ始め。
最終的に、蜘蛛は完全に真っ二つに両断されたのだった。
「――アトリっ! こっち、終わりました!」
ちょうどソルアも、手負い2体の始末を終えたところであった。
「了解っ! ――トウコっ、ハルカっ! 今行くわ!!」
それを確認、合流し。
二人で残党の処理に加勢する。
そうして最大の障害を片付け。
一行は目的の飲料コーナーへの道を開いたのだった。
――― Another view end―――
すいません、昨日はどうしても書けないなと思ったのでお休みしました。
「……あっ、これダメだ。ストーリー・イメージは頭にあるのに、まったく文章が頭に浮かんでこない」って感じで。
自分で思っていた以上に疲れていたようなので、その日はもう寝て。
切り替えて今日、更新という感じになりました。
次からは主人公、滝深君視点に戻ります。
おふざけ禁止・真面目チームから解放される……!
変わらず感想を送っていただきありがとうございます。
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今後とも当作品をよろしくお願いいたします。
