23．成長と課題、予定外の初対面、そして“心”からの感謝
23話目です。
ではどうぞ。
＜レベルアップ! ――Lv.5→Lv.6になりました。 詳細:HP＋2 筋力＋1 器用＋1 容量＋1(ガチャ師 ＋1→＋3)＞
＜【索敵】レベルアップ! ――Lv.1→Lv.2になりました＞
おっ、レベルが上がった。
中々にタフな戦いだったので、まあそうだろうと納得の成長だ。
［ステータス］
●能力値
Lv.5→Lv.6
HP:15/22→17/24
MP:11/34
筋力:21→22
耐久:6(装備＋5)(【身体硬化】＋20)
魔力:6
魔法耐久:3
器用:9→10
敏捷:12
容量34/34(③［●●●●●●］＋④［●○○○○○］→41/46)
↓
容量34/37(③［●●●●●●］＋④［●○○○○○］→41/49)
●スキル
【異世界ガチャLv.2】
【身体強化Lv.2】
【MP上昇Lv.3】
【索敵Lv.2】
【時間魔法Lv.1】
【操作魔法Lv.2】
【セカンドジョブ】
【状態異常耐性Lv.10】
【剣術Lv.1】
【身体硬化Lv.1】(New!)
保有Isekai:2470
「うぉっ、【身体硬化】エグっ」
俺の素の耐久よりも3倍以上は上がってる。
そりゃ硬かったわけだ。
だがこれで、また戦術の幅が広がった。
【スキル盗賊団】も、欲しいスキルを奪うという積極的な使い方以外に。
相手を弱体化させるという使い方もできるということだ。
「【索敵】もレベルアップか」
極々簡単にだが、相手の行動予測を可能にするための大事なスキルだ。
もっと距離や精度が上がってくれればより嬉しい。
「あ゛ぁ～疲れた。ちょっと休憩」
道路上であることも構わず、ドサッとその場に座り込む。
HPはともかく、MPが意外に消耗していた。
【時間魔法】を使っても倒れ込まなくなったとはいえ、やはりまだまだMPが欲しい。
快勝ではあるものの、課題も見つかった戦闘だった。
「ご主人様、お怪我はございませんか?」
「いやぁ～、うん、大丈夫。ただちょーっと疲れただけ」
駆けてきてくれたソルアに軽く手を振って、無事であることを伝える。
ホッと安堵してくれるのを見ると、改めて今回の戦闘について、頑張ってよかったと思えた。
「そうですか……お疲れさまでした。周囲の警戒はしておきますので、少しだけでもお休みください」
そう言うとサッと後ろを向いて、ソルアはこちらに背を向ける。
……うわっ、ちょっ、ソルアさん。
俺、座ってますよ?
下から見上げる形になってますけど?
だからさ、もう少し離れてくれないと。
あなたのとても短いスカートの中、見えちゃいますよ?
……まさか久代さんに続き、ソルアのお尻と太ももまでこんな間近で見ることになるとは。
「あー。うん。もう大丈夫」
俺が立つか、違う方向を向けばいいだけでしたね、はい。
……凄くありがたい休憩にはなったけどさ。
もうちょっとソルアさん、警戒感を持った方がよろしいことよ。
≪ご主人、お疲れ! ねぇねぇ、ボクの頑張りどうだった!?≫
っす、ファム、お疲れさん。
バッチリだったぞ。
【索敵】も良い味出してくれてたが、やっぱりファムとの感覚共有があってこその予測だった。
≪本当? わーい、やったぁ! ご主人に褒められた!≫
元気一杯に宙を飛び回る姿は、疲れを知らない無邪気な子供の様だ。
……凄いな、ファムにも結構動き回ってもらったと思うのに。
疲労困憊の俺と、ファムとの違いは何だろう。
不思議で仕方ない。
……これが年を取るということなのだろうか?
「――あれ? えっ、これ……えっ?」
「あなた達は……」
そうして加齢の恐ろしさに想像力を働かせていると、不意に第三者の声が聞こえた。
聞き覚えがある声が二つ。
――あっ、来宮さんと久代さんだ。
□◆□◆ ◇■◇■ ■◇■◇ ◆□◆□
ぎゃぁぁぁぁ。
会う予定なかったのにぃぃぃ!
「戦闘音が聞こえてきたんだけど――わわっ! 凄い綺麗な女の子……」
「……本当ね」
どうやら二人がいた場所からも、戦っていたのが聞こえていたらしい。
……まああの筋肉ゴリラ、空ぶって道路を滅茶苦茶に殴ってたからな。
そして恐る恐る様子を見に来て。
一番に目に飛び込んできたのは、絶世の美少女ソルアさんだった、と。
同性にも通じる容姿の凄さ、流石ですソルアさん。
「あっ、あの方たちが例の生存者さんですか? わぁ～。綺麗なお二方ですねぇ」
ソルアもソルアで、久代さんたちの姿を目にするのはこれが初めてで。
お互いにその美女・美少女っぷりに驚くという、何とも言い辛い初対面となった。
……ちなみに俺は蚊帳の外ですが何か?
「――って、そうじゃなくて! 明らかに戦闘した跡がある。ここで大きな戦いがあったのは間違いないはずなんだけれど」
まず我に返って本題に戻ったのは久代さんだった。
そしてそれに引っ張られるようにして、高校生の来宮さんもハッとなる。
「あっ! そちらの方々が、何かご存じなら――」
フッ、だが慌てる時間じゃない、大丈夫。
ここで【異世界ゲーム】特有のシステムが生きてくる。
倒されたモンスターの死体は残らず、光の粒子となって消滅するのだ。
だから、俺たちが知らぬ存ぜぬで通せば、ここから先はもう何もイベントは起こらない。
後はお互いの生存を喜び合い。
でも結局は赤の他人だよねと、別れれば終わり――
「…………」
ん?
女子高生の美少女が、熱い眼差しで俺を見つめてくる。
……何?
「…………」
あっ、プイッとソルアの方に視線を変えちゃった。
……俺も見つめ返したのがキモかったとか?
「えっ――っ!」
なんてどうでもいいことを考えていたら、状況が一変する。
ソルアを見ていた来宮さんの表情が、いきなり真っ青になったのだ。
「あぁっ、あぁぁ……」
「えっ!? ど、どうしたの来宮さん! 何が、何を見たの!?」
クールなイメージの久代さんが、来宮さんの異変に動揺していた。
そこまで来て、そして今の“何を見たの!?”というセリフを聞いて、ようやく事態を理解した。
――そうだ、【読心術】かっ!
「あのっ、えっと、ご主人様?」
こちらのソルアも、何が起こっているのかわからず困惑した様子。
……多分、ソルアの心を読んでしまったのだろう。
その中に、さっきのホブゴブリンそのものや戦闘シーンでもあったのか。
「透子、さん。私たちもしかしたら、とても危ない状況、だったのかもしれません」
あまりの恐怖に震えるような声。
来宮さんは久代さんに答えながらも、腰が抜けたようにペタンと地面に座り込んでしまう。
「……あなたは、あんな恐ろしいモンスターを相手に、立ち向かって。あんなおぞましい目を向けられても、屈しない、凄い」
うわ言のような。
あるいは現在進行形で心の映像を見て、感想をただ口にしているだけのような。
そんな我を忘れたような感じで、来宮さんはずっとソルアへと視線を固定し続けていたのだった。
□◆□◆ ◇■◇■ ■◇■◇ ◆□◆□
「……そう。つまり彼らが、知らない間に私たちを助けてくれたってことかしら?」
「はい」
来宮さんはあまり時間をかけず持ち直した。
元は芯のある強い少女なのだろう。
そして久代さんにも、彼女を介して知られてしまった。
「…………」
まさか“心”から、この場で起きた証拠を見つけ出されるとは。
これがミステリ小説だったら、“こんなトリック、話はミステリとは言わない!”って★1評価の嵐が来るわ。
いや、別に悪いことしたわけじゃないんだけども。
なんかこう、バツが悪いよね。
「私も、じゃあ、モンスターの慰み物になるところを、あなた達に救ってもらったってことね」
久代さんが前に出てくる。
それは、来宮さんが見て伝えたことを、一片たりとも疑っていないという表情だった。
「ありがとう。えっと……――あっ! あなたが“あの滝深君”だったのね? フフッ」
えっ?
あれっ、俺名乗ってない……あっ!
【鑑定】された!?
――いや、それでも“あの”という言葉が出てくる理由にはなってないぞ!?
嘘ッ。
こっちが一方的に知ってるだけと思ってた、あの“久代透子”に実は認識されてた?
うわぁ、えっ、でも何で――
「――おーい、久代さぁーん!!」
「きっ、来宮さん、どこ!? お、俺から離れたら、ダメだよ!」
あっ……。
男二人の声が聞こえたのと同時に、俺は踵を返し始めていた。
ちゃらそうな学生と、土田君だっけ?
あの二人ねぇ～。
……うん、彼らと会って話すよりは、もう帰って休みたい。
ソルアもそれに倣い、二人へと背中を向けた。
「ちょっ、ちょっと待ってください――」
「えっ!? あっ、何で――」
来宮さんたちの引き留める声がするも、残念だがここらでさようならだ。
「っ! ――私たち“北東の方にある百均”を拠点にしてます!」
「あっ――うん! 滝深君も、綺麗なあなたも。来てくれたら、必ずお礼、するから!」
引き留められないと察してか、二人から背中に言葉がかけられた。
それを受けての修正ではないが、ファムを呼んで一つ頼みごとをする。
……いや。
“お礼”の後に“意味深”って言葉が付きそう、なんて全く想像してないから、これっぽっちも、うん。
――またさっきみたいに、行けるところまででいいから。尾行することって、できるか?
≪えっ? うん、できる、けど……≫
歯切れが悪いな。
さては……要求は何だ?
≪良いの!? うーんとねぇ、帰ったらまたご主人に魔力を注いで欲しいな! ボク、ご主人に熱い魔力入れてもらうこと、凄く好きだから!≫
それくらいお安い御用だけど、だから言い方!
凄くエッチなおねだりをされてるみたいに聞こえるから止めて!
ファムが願いを聞き入れられ、嬉しそうに飛び立ったのを確認。
俺たちは改めてアパートへの帰り道についたのだった。
日間ランキング、また3位にランクインしておりました。
一時的にとはいえ、やはり素直に嬉しいことは嬉しいです。
変わらず応援してくださった皆さんのおかげです。
本当にありがとうございます。
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