恋

その一言があれば、俺は何だって出来た。

忠誠心、尊敬、畏怖……持つ感情は何だったのか、

あるいはそのどれもだったのか。

あの人に救ってもらった時から、俺はあの人のものだった。

だから、俺のこの命も、あの人のために散らすのだと、

そう、思っていた。

ー　ー　ー　ー　ー

あの人が帰ってこなくなってから、もう3日が過ぎた。

組織の人間はそろそろ焦りだし、

メンバーを増やして再び相手の陣地に乗り込むかの審議中だ。

「俺も連れていってください。」

当然、連れていってもらえるものだと思っていた。

だって、俺はいつもあの人と共に戦ってきたから。

今回はたまたま留守番だったけれど、

あの人がピンチなら、助けるのは俺の役目だ。

だが、その意見は一蹴された。

俺は陣地に残り後方支援だそうだ。

何故だ、俺も戦わせてくれ、と懇願した。

あの人のいないところで待つなんてまっぴらだ。

どうか連れていってくれと。

だが周りの答えはNoだった。

そしてその数日後、組織は壊滅した。

なぜか死者は居らず、

みんな捕虜扱いで相手組織に連れていかれた。

でも、あの人だけは、

いつまで経っても俺らの前に現れなかった。

俺は絶望していた。

どうしてあの人は、ボスは、俺を呼んでくれなかったんだ。

「樹！来い！！」

俺は自分の名前が好きだった。

あの人がつけてくれた名。

「樹の下で拾ったから」という安直なネーミングだったが、

あの人が呼んでくれるだけで、それは特別になった。

そして、あの人が「来い」と言ってくれる。

それだけでどれだけ幸せだったか。

でもあの人は、最後の最後で俺を呼ばなかった。

周りの奴も俺を連れていこうとはしなかった。

その理由は、向こうのボスと目が合った時分かった。

目が合った瞬間、俺は持っていた刀を構えた。

腰のあたりに血のついた、あの人の持っていたお守りが見えた。

「お前が……お前があの人を…？！」

しかしそいつは俺を見たあと、

横から切りかかろうとしてきた部下を制して、

そのまま歩いて行ったのだ。

その瞬間、俺は理解した。

あぁ、多分これはあの人の仕業だと。

俺のことを見逃すよう、あの人が契約かなにかしたんだろうと。

頭に血がのぼるのを感じた。

ふざけるな。

自分が犠牲になっても俺だけ助けようって？

馬鹿にするのも大概にしてもらいたい。

俺がどんな思いで、今までついて行ったと思っているんだ。

俺は、あんたのそばに居られれば、それでよかったのに。

あんたの力になれるなら、死ぬことなんて怖くもなかったのに。

「…う、うぉぁぁあぁあぁあああぁぁあぁっ！！！」

気づくと俺は、一度下ろした刀をもう1度振り上げ、

相手のボスの元へと走っていた。

気づいて襲いかかってきた部下どもを薙ぎ倒す。

あと数ミリ、それで相手の首を取れる。

そう思った時。

パァン……ッ

脇腹に鈍い痛み。

撃たれた。そう思ったがすんでのところで足を踏ん張る。

ここで、ここで俺が敵を果たせなかったら駄目だ。

なんとしてでも、ここで、奴をーーー！！

「馬鹿だなぁ、お前は。」

パァン………ッ

再び銃声。

身構えるもそれはオレに向けられたものではなく。

倒れたのは目の前の男の方だった。

「……ボ……ス…」

「待ってるように伝えたろ？お前は本当に頭が悪いからなぁ。」

相手の陣地のほうから叫び声と銃声が聞こえる。

「これは作戦だったんだよ。

まぁ、こうやって親分の命も取れたしいいんだけどさぁ…

やっぱお前連れてかなくて正解だったわ。

作戦開始まで相手陣地で暴れられたら困るし、

お前嘘とかごまかしクッソ下手だからなぁ。」

でも、とボスは笑う。

「ここからはもう相手を倒すだけだ。

来るよな？樹。」

「……そんなの、俺に聞かないでいいっすよ。」

そうだな、と一呼吸おいて彼は笑う。

「来い、樹！！！」

「はいっ！！！」

ー　ー　ー　ー　ー

その一言があれば、俺は何だって出来た。

忠誠心、尊敬、畏怖……持つ感情は何だったのか、

あるいはそのどれでもないものだったのか。

あの人に救ってもらった時から、俺はあの人のものだった。

だから、俺のこの命も、あの人のために散らすのだと、

そう思っていた。

もし俺が死んだらあの人は悲しむだろうか。

そうならもう少し、俺は生き続けよう。

あの人と共に、笑っていたいから。