邪眼の蜥蜴はイレギュラー

第5章（IF）

13. ブライダリー・ダークソーン その⑧

「…………くふ。くふふふふふ。きゃひ。きゃひひひひひひ。きゃひひひひ、きゃっはははははははははははははははははははははははははは！」

　固まっていた王瑠は、唐突に笑い始めた。その顔は、これまでとは違い、愉悦ではなく、とろけそうな恍惚とした感情で崩壊していた。

「ああ、そうだよ……ボクだよ、母さん！　やっと、やっと出会えた！　ずっと、ずっとずっとずっとずっと会いたかった！　これで……これでやっと、母さんと愛し合えるんだね！」

　王瑠の目から、一筋の涙がこぼれおちた。

　瞬間、恵奈の周辺の床から新たに茨が突き出すのを、珠飛亜は視界の隅に捉えた。

「あぶない、母さん！」

　茨は恵奈の両腕を拘束しようとした。が、それらは、恵奈を縛りはしなかった。

　恵奈が、王瑠の方に向かって駆けてきたのだった。茨は空を切って、ぽつりと、その場に残された。

　恵奈は、そのまま彼を抱きしめた。

「なっ……母さんっ！？」

　ここまで強気だった王瑠が、初めて本心からの、戸惑いの表情を見せた。当然の反応だろう。母親とはいえ、自分が傷つけた相手が、まさかこんなにも親愛をもって接してくるとは思わない。

「こんなに……こんなに、大きくなって……」

　頭ひとつぶんほども身長差がある（もちろん、恵奈の方が大きい）王瑠を優しく包み込み、恵奈は涙を流した。

「どれだけ……心配、したと、思ってるのよ……！　一日も、あなたを忘れたことなんて、なかったわ……。あなたのことが、ずっと心配だった……もしかしたら、死んじゃってるんじゃないかって……何度も、あなたが無残な姿で道端に転がっている夢をみたの……その度に、わたし……怖くて、怖くて……」

　この場にいる他の誰も、言葉を発することはできなかった。今は、絶対にこの人の邪魔をしてはいけないような気がして。

「でも、戻ってきてくれた……わたしの、わたしのかわいい子……十二年も、経ってしまったけれど……あなたはまだ、わたしを『母さん』って、呼んでくれる……？」

　何があっても、弱さは見せようとしない人だった。映画を見ていて知らずに涙を流していても、『目にゴミが入っただけよ』って強がって。夫が消えても、息子が消えても、そんな苦しみはおくびにも表に出さない人だった。

　その彼女の涙は、あまりにも大きな意味を持っていた。

「……何を言っているんだい。母さんは、いつまでもボクの母さんじゃないか」

　そんな中で、当然のように答える王瑠は、心なしか慈愛に満ち溢れた神のようにも見えて。

　けれども、希瑠はハッと気付く。

「母さん、そいつから離れろ！　そいつに何をされたのか、覚えてないのか！」

　そう、この男は彼女を犯したのだ。そして自分の愛のためであれば、家族さえも犠牲にすることは厭わないような男なのだ。この世で最低の悪党なのだ。

　だが、恵奈は、

「黙っててっ！　何されたって、何をしたって、この子はわたしの子どもなの！　わたしが愛してあげなくてどうするのよっ！」

　これを一蹴した。

「そんなこと言ったって、このありさまを見ろよっ！　俺たちは、そいつに殺されかけたんだぞ！　同じ母さんの子どもを！　そいつは、殺そうとしたんだぞ！」

　なおも食い下がる希瑠。しかし、これが恵奈の怒りに火をつけた。

「うるさい！　ろくに働きもしないくせに、文句言わないでよ！」

「………………………………」

　これには、希瑠も全く反論できなかった。彼は、それきり何も言わなくなってしまった。

　恵奈はそんな彼を気にも留めず、続けて王瑠に話しかける。

「ねえ王瑠くん、今はどこに住んでいるの？　もしよかったら、またわたしたちと暮らさない？」

「「「はぁ！？」」」

　これには、理里たちだけでなく、王瑠までも驚かされた。なお、希瑠はフリーズしてしまって動かない。

「母さん……いくらなんでも、それはちょっと……」

「うん……わたしも反対だなぁ……」

　理里と珠飛亜がやんわりと拒否する。直球すぎると希瑠のように手痛い仕打ちを受けかねないからだ。

　だが、恵奈の意思は揺らがないようだった。

「あなたたちが何と言おうと、これだけは譲れないわ。ここは家長としての特権を使わせてもらいます。反対するなら、今すぐこの家から出ていってもらうわよ」

「「えー……」」

　問答無用であった。理里も珠飛亜も、何も言えなくなってしまった。

「どうかしら、王瑠くん……その、一瞬でもあなたを拒んだわたしを許してくれないのなら、仕方ないのだけれど……」

　恵奈は心底申し訳なさそうに、王瑠に問いかけた。

「んー……そうだねえ……」

　始め戸惑っていた王瑠は、いつの間にやら元の下品な笑みを再び顔に貼り付けていた。

　何かたくらんでいる、と理里たちは即座に感じたが、今の恵奈には何を言っても無駄だ、とあきらめた。

　しかし現実とは、時に想像を超えてくるもので。

「じゃあ、ひとつだけ条件がある」

「「！？」」

　この王瑠の厚顔不遜な物言いには、さすがに理里と珠飛亜も黙っていられなかった。

「母さんが下に出てるからって、それはないだろ！　立場を考えろ！」

「そうだよ！　調子乗ってんじゃねー……あ、はい、すいません」

　しかし、それらは恵奈の一睨みで圧殺されてしまった。

「なぁに？　あなたともう一度暮らせるなら、なんだって聞いてあげるわ」

　恵奈にはもう王瑠しか見えていない。普段は理知的な彼女であるが、家族が絡むとどうも理性を失ってしまうのだった。

　このクズの口から何が出るか、と理里たちが案じていると、王瑠は、唐突に神妙な面持ちになった。

　そして――彼は、再び皆の想像を超越したのだった。

「――ボクと、結婚してください」

「「…………はあああああああああああああああああああ！？」」