第1.2章：リバダビスの首都の絶望
第1.1章を読んでいただき、ありがとうございます！引き続き、第1.2章をお届けします。
それでは、リバダビス首都の絶望の続きをお楽しみください！
湿った音が雨音を押しつぶした。デイビッドは立ち止まった。胸が裂け、血が噴き出していた。
「え？…何が…何が起きた？」
「へへ…ハハハハハハ！」
狂気じみた笑い声が突然響いた.
「お前は…弱すぎる」
それは狂乱した人の声だった。
「見えたか？ そりゃあ、お前はゴミ同然だから、俺の動きなんて感知できんわ」
「だめだああああ！」
シュリック！
見えない閃光が空気を切り裂いた。デイヴィッドの叫びが終わる前に、彼の頭は吹き飛んだ。体は空っぽの袋のように地面に落ちた。
「……！」
ルー将軍は息を飲んだ。
「キャアアアア！」
ルクスは口を押さえながら叫んだ。
突然、冷たいささやきがルクスの首筋を撫でた。
「近づいて…」
瞬く間に、少女は城壁から姿を消し、敵の目の前の泥沼に現れた。
「え？ここはどこ？」
黒曜石の槍が彼女の背中を貫いた。その一撃は強烈で、彼女を地面から持ち上げた。
「ねえ、お嬢ちゃん」
甘く母性的な女性の声が響いた。
「私のために働いてくれないか？その代わり、命は助けてやろう」
「あ…はい…何でも…お願いします…」
「うーん…考え直したわ。つまらない。ヒヒヒ」
女性は槍を引き抜き、ルクスは壊れた人形のように倒れた。
「ゴリア、あの子を拾ってあっちに放り投げなさい。邪魔だ」
「はい…ゴリアはお母さんの言うことを何でも聞きます」
その生物は片手でルクスを石のように掴み、非人間的な力で空中に放り投げ、地平線から見えなくなるまで飛ばした。
「リバダビス王国！」
女は城壁に向かって両手を上げた。
「運命は決まった。我々の所有物を奪ったのだ」
「リカ…」
ルー将軍は囁いた。
「王のもとへ行け。十二人組の一人を必要としていると伝えろ。今すぐだ」
「はい！」
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一方、悪党たちは泥の中でふざけていた。
「おかあさん、俺が投げ飛ばしたの見たか？」
獣のゴリアが尋ねた。
「ああ、わかった、ゴリア。今はじっとしていてくれ」
ミネルヴァはうんざりした様子で答えた。
「お子さんにそんなに冷たくしないでください、ミネルヴァ様。もう少し優しく言ってあげましょう」
影の中から、深く落ち着いた声が聞こえた。
「彼は私の息子ではない。ただ、まあまあうまくいった失敗作に過ぎない」
ミネルヴァはそう言い返すと、新しく現れた人物の方を向いた。
「で、あなたはどうするの、リュウさん？ 汚い仕事は全部私に任せるつもり？」
「騎士として、貴婦人に疲れさせるわけにはいきません」
リュウは驚くほど落ち着いた口調でそう言った。
「じいちゃん！ 俺も手伝うぜ！」
狂気の殺人鬼ウィルは興奮して跳ね回っていた。
リュウは彼の肩に手を置き、状況を考えると恐ろしいほど父親のような共感に満ちた微笑みを浮かべた。
「もちろん、ウィルくん。君と俺で、この王国を一緒に滅ぼそう。」
「おい、俺を忘れるなよ」
アルドという名の四人目の男が、恥ずかしそうに首筋を掻きながら口を挟んだ。
「僕も役に立ちたいんだ」
「落ち着け、アルドくん」
と老いた龍は言った。
「ミネルヴァ様、もう終わりですか？」
「朝飯前だ、龍さん」
ミネルヴァは城壁を軽蔑の眼差しで見つめた。
「他の囚人たちも、あの地上の馬鹿みたいな奴らなら、これは包囲戦なんかじゃない、散歩みたいなもんだ」
リュウは目を細め、鷹の視力を使った。
「その通りだ、ミネルヴァ。だが…待て。もう一人いる」
「もう一人？そのネクロフローは感知できない」
「そこが罠だ。油断するな。奴は、今まで見たどの暗殺者よりも、エネルギーを隠すのが上手い。だが、どうでもいい…たった一人では、何の違いも生まない。」
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城壁では、残りの囚人たちがパニックに陥っていた。
「早くしろ、外国人！」
ルドルフはローズに怒鳴った。
「地下牢で腐りたくなければ、お前が時間稼ぎをしろ！」
ローズはゆっくりと動いた。頭を振り向き、ルドルフの目をまっすぐに見つめた。そこには憎しみはなく、ただ冷たい軽蔑だけがあった。その冷たさに、ルドルフの炎の流れが一瞬消えた。
「な、何だ？」
ルドルフは後ずさった。
「何か言いたいことがあるのか？」
「いや。何もない」
ローズは答えた。
ローズは縁へと歩み寄った。ルー将軍を見据えた。
「じいさん、俺が戦いにいく。周辺地域はすぐに避難したほうがいい」
ルーは言葉を失った。
（こいつ、何言ってんだ？）
「ふぅ…」
ローズは、まるで別れの挨拶のように、かすかな息を漏らした。
ドカン！
ローズは五体の怪物の前に着地した。顔を上げると、初めて、彼の顔に鋭い笑みが浮かんだ。
著者注
私の一番好きな握りはマグロですが、まだ試していない種類がたくさんあります。おすすめを教えてください！
第1章をお読みいただき、誠にありがとうございます！火曜日、同じ時間にまたお会いしましょう！
