第1.1章：リバダビス首都の絶望
初めまして、コスタリカ出身のミンゴです！ ついに私の初作品『BLACK BOARD』を日本の皆さんに公開できる日が来ました。 ドキドキしていますが、精一杯執筆しました。 それでは、物語をお楽しみください！
首都セントラルの上空は灰の覆いに覆われていた。オゾンと湿った土の匂いが嵐の訪れを告げていたが、地面を揺るがす轟音は雷鳴ではなかった。
それは戦争だった。
「将軍！」
兵士の叫び声が爆発の轟音を断ち切った。ルー将軍は歯を食いしばって振り返った。駆け寄ってきた部下の顔は青ざめ、すすで覆われ、隠しきれない恐怖に震えていた。
「敵に勝てません！」
兵士は息も絶え絶えに叫んだ。
「ネクロフローの攻撃を、まるで子供だましのように跳ね返している。こんな防御能力を持つ魔法使いは、今まで見たことがない。将軍、時間を稼ぐために捕虜を解放することをお勧めします！」
ルーは剣の柄を握りしめた。
「まさか…」
彼はそう呟き、地平線を見つめた。
「たった五人だ。どうして我が軍が彼らを倒せないというのか？」
軍事的な論理は崩れ去った。五人の敵の力は、あらゆる常識を覆していた。兵士は視線で主張したが、ルーは首を振った。
「ザビエル王の直接の許可なしに囚人を解放することはできません。許可を得るには時間がかかりすぎて、その間に…」
「その心配は無用です、ルー将軍」
彼の背後で、冷たく確固とした声が空気を切り裂いた。
「リカ？」
兵士ボブは驚いて一歩後退した…
「どうして！？将軍だけが権限を持っているのに…」
「先回りしました」
リカが割り込み、動じない表情で彼らに向かって歩み寄った。
「王様に事情を説明したところ、迷わず承諾されました。囚人たちは今まさに戦場へ向かっています」
ルーは黙って、遠くで地下牢の扉が開くのを見守った。リバダビスでは、囚人たちは単なる犯罪者ではなかった。殺人者や密輸業者ではあったが、彼らは人間の限界を超えたネクロフローを持っていた。彼らにとって、戦争は自由を買う唯一の通貨だった…あるいは、より早い死を買うための。
雨が降り始めた。最初はささやきのように、やがて重い覆いのように。この世界では、誰もが（ネクロフロー）を持って生まれる。
大半にとっては、それは力の火花に過ぎない。
しかし、一部にとっては、不安定な力の呪いである。
「リカ、今放ったクズどもの報告をくれ」
ルー将軍が命じた。
「6人です、将軍。」
リカはうなずいた。
「1人目はデイヴィッド、土の殺し屋。次にアクセル、溶岩の魔術師。ミナ、水の魔女。ルドルフ、火の騎士。そしてラックス…光の使い手です。」
「光？」
ルーは眉を上げた。
「珍しい親和性だ」
「珍しいほど危険です。そして最後に…」
リカは最後の巻物を読みながら、目を細めて躊躇した。
「ローズです。外国人です。犯罪記録も、ネクロフローの記録もありません」
リカは黙って立っている黒髪の青年を見つめた。
（ありえない…彼から気配が微塵も感じられない。わざと隠しているのか？いや、それには伝説級の制御力が必要だ…それとも単に彼は…）
「じゃあ、おじいちゃん、あなたが戦ってみたらどうですか？」
毒を含んだ声にルーは身構えた。地の殺し屋、デイヴィッドが首筋を掻きながらニヤリと笑っている。
「へへへ、怖がらないで、じいじい。雨があがる前に、俺があの外様どもを片付けて、通りに戻ってくるからな」
デイヴィッドは、じっと動かないローズに視線を移した。
「ところで、黒服の君」
デイヴィッドは地面に唾を吐いた。
「この辺りの者じゃないだろう？魔法使いの後は、お前も始末してやる、クソ外国人が」
ローズは答えなかった。まばたきすらしなかった。
「さあ、みんな！」
ルクスが歌のような声で口をはさんだ。
「仲間内で争わないで、私たちを助けてよ、いい？」
「黙れ。これは俺がやる。」
狂気じみた笑い声をあげ、デイヴィッドは城壁の上から飛び降り、泥の中に着地した。瞬く間に防衛部隊は姿を消し、敵軍の前に残ったのは六つのシルエットだけとなった。
「おい、お前たち！」
デイヴィッドはフードを被った者たちに向かって叫んだ。
「遠慮するな！全員で同時に攻撃しろ！」
デイヴィッドは重く着地し、土の飛沫が地面を震わせた。しかし、5人の敵は微動だにしなかった。
「死ねええええ！」
ドボン！
著者注：
デイビッドはかなり悪そうな奴だと思いませんか？次の章で彼に何が起こるか見てみましょう！
豆知識：私の国で最もよく使われるフレーズは ¡Pura Vida!
第1.1章をお読みいただき、ありがとうございます！ 次の章では、ローズの運命が大きく動き出します。ぜひ続けてお楽しみください！
