鈍足高耐久は使えないと言われた太っちょ冒険者、機動力を手に入れて人生逆転する

１章

４話 ジャンプ力

　ドラゴンに向かってまっすぐ歩く。

「……氷よ」

　リーシャのつぶやきで、剣に魔力が集まっていく。青色の刀身は白い霧のようなものに包まれる。

　膝を落としたリーシャが走った。ドラゴンが目を開ける。

「はああああ――――ッ！！」

　リーシャの刺突は、起き上がろうとした毒竜の喉を的確に貫いた。ドラゴンが絶叫し、横に転がった。

「うわあ！？」

　巻き込まれそうになったリーシャは、剣を手放して横に跳んだ。

「やばっ、剣が……！」

　剣はドラゴンの喉に刺さったままだ。

　横回転した毒竜はゆっくり起き上がり、咆哮とともにブレスを吐いてきた。紫色の毒の吐息。これは鋼化では防げない。

「ライマル、大丈夫！？」

「平気！　そっちは！？」

「武器を取られちゃった！」

　あっさり言うが、それはけっこうまずいことだ。

　リーシャの薬のおかげで敵の毒を防げているが、ちょっと吸い込むだけで不愉快な気持ちになる。

「いったん毒を払わなきゃね。――上昇旋風(トルネード)！」

　リーシャが右手を掲げると、地面に強烈なつむじ風が巻き起こって上空に昇っていく。それでブレスの毒が払われた。

　仕切り直しだ。

　ライマルは竜の右側、リーシャが左側に位置取っている。

「僕が囮になるから、剣を取り返すんだ！」

「りょーかい！　気をつけて！」

「うおおおおおおっ！」

　ライマルは叫んで突進した。

　毒竜が咆哮し、長い右腕を振るってくる。

「――鋼化！」

　その腕を、ライマルは正面から受け止めた。鋼化のおかげで衝突の痛みはない。

　毒竜の脇からリーシャが跳び上がり、喉に刺さったままの剣を引き抜く。そこからも毒の霧が噴き出した。

　グオオオオオオオオオオオオオッ！

　ドラゴンが吼えて、尻尾を振るってきた。

「うわあああっ」

　今度は受け止めきれず、ライマルは吹っ飛ばされる。ゴロゴロ転がって壁に激突。これも鋼化のおかげで命拾いした。

「ライマル――！？」

　リーシャが叫ぶ。手を挙げて無事を知らせるが、伝わったかどうか。

　ライマルが起き上がると、リーシャが毒竜の周囲を動き回って翻弄している。

　火属性魔法や水属性魔法は、この空間で使うと崩落の危険がある。リーシャも迂闊に使えないのだ。

　リーシャの剣とドラゴンの爪が打ち合う。

　リーシャは反動を利用して後方に着地するが、そこを尻尾が襲ってきた。

「まずっ……！」

「させるか！」

　間に合った。ライマルは自分の胴体に尻尾を受けることで、強引に食い止める。〈重量化〉を発動したので、体重が爆発的に増加して吹っ飛ばされなくなる。元から重い体だ。どっしり構えれば竜の尻尾も受け止めることができる。

「ありがと！　やっぱライマルかっこいいよ！」

　リーシャが嬉しそうに言って、また斬りかかっていく。ライマルは照れくささを感じつつも、尻尾を振り払った。

　その時、見えた。

　毒竜のうしろ、寝床にしているであろう場所に、鳥かごのようなものが置いてあったのだ。

　なんだ、あれ――？

「これで決着だあああ！」

　ハッとすると、リーシャが宙を舞っていた。

　壁を蹴って急加速。そこから繰り出される斬撃を防げた魔物は今までに存在しない！

　グオオオオオオオオオ――――ッ！！！

　毒竜が咆哮し、鱗の隙間に開いていた穴という穴から、ものすごい量の毒霧を噴射した。

「うっ、ぐっ――！？」

「がはっ……！」

　リーシャが空中で体勢を崩した。剣は竜に届かない。

　地に落ちたリーシャは激しく咳き込んだ。

　ライマルも耐えきれず、膝を突いて呼吸を荒くする。

　さっきとは比較にならない強力な毒。

　薬をもってしても、その苦しみからは逃れられない。

「くぅ……」

　リーシャはえずき、だらだらとよだれをこぼしている。彼女はライマルより近い位置で食らった。ダメージは相当深刻なはずだ。

「う……かはっ」

　咳き込んだあと、リーシャは嘔吐した。目が充血し、涙もよだれも止まらない様子だ。苦しみながらも、リーシャはポーチに手をやった。小筒を掴むとライマルに投げてよこす。

「ライマル……もう一回、薬飲んで逃げて！　このままじゃ二人とも死んじゃう……！」

「げほっげほっ……そんな、それじゃリーシャが……！」

「わたしはいい……ライマルだけでも……」

　そんなバカな。

　ライマルには理解できない。自分よりはるかに優れた少女が、こんな形で人生に幕を引いていいはずがない。

　動け！　まだ僕は動けるはずだ！

　自分に言い聞かせる。ライマルは毒の影響で震える手で、なんとか筒の口を開けた。錠剤を噛み砕いて飲み込み、即座に走り出した。

　よろけたがこらえる。ここで踏ん張れなかったら一生後悔する！

　幸い、ライマルとリーシャはそこまで離れていない。毒竜の動きも速いわけではない。この距離だったら鈍足でも間に合う！

　毒竜が足を上げ、リーシャを踏み潰そうとしている。

「やめろおおおおおおッ！！」

　ライマルは飛び込んで、リーシャを腕に抱く。強引に転がって回避すると、さっきまでリーシャのいた場所に、ドラゴンの大きな足がめり込んでいた。

「はあっ、はあっ……」

「ラ、ライマル……」

「ごめんリーシャ、薬をさっきの場所に置いてきちゃった。君を助けることで頭がいっぱいで……」

「いいよ……それより、早く逃げて」

「駄目だ。薬を取ってくる」

「む、無理しないで逃げてよぉ！　こんな依頼受けちゃったのはわたしの考えが甘かったせい！　ライマルにそこまでさせるつもりなかったんだからぁ……！」

　リーシャは泣きながら言う。彼女の言うことを無視するのはつらい。しかしライマルは、自分にもやらねばならない時があると思っていた。それが今だ。

「リーシャ、ごめん！」

　ライマルは毒竜の右側面へ回り込むようにして走った。追加の薬が効いてきて、体がさっきより楽に動く。

　毒竜の攻撃より先に薬の入った筒を拾い上げる。そのまま戻ろうとしたが、ドラゴンがライマルの退路に位置を変えてきた。

　ライマルは横に移動して、なんとかリーシャのところへ行こうとするが、ドラゴンが睨みつけてくるせいで思うように動けない。

　どうすれば……！

　迫ってくる毒竜に、ライマルは追い詰められる。壁際へ下がっていくと、足に何かが当たった。

　それは、さっき気になった鉄製の籠だった。

「スキルの宝珠……？」

　そこには、空色の球体が一個だけ入っていた。

　この世界中に神々がちりばめたと言われる特殊能力――スキルを得られる宝珠。それがライマルの足元にある。

　冒険者を始めた頃、運良く野生の狼から得た宝珠で、ライマルは〈鋼化〉を手に入れた。ガーケルたちと組んでからは〈重量化〉の宝珠を使わせてもらえたが、「戦闘で活躍できない奴に使う資格はない」と言われてしまい、ライマルには縁のないものになっていた。

　なんのスキルでもいい。僕に力を貸してくれ――！

　ライマルはしゃがみ、宝珠を握りしめた。

　右手からすさまじい熱が上がってくる。全身に宝珠の熱が広がっていく。

　そして、イメージが湧いてくる。

　宙に舞い上がる自分。軽快な動きで、森の木さえも飛び越えて――。

「はあっ！」

　ライマルは跳んだ。

　毒竜の頭を飛び越え、空中で一回転して相手の背後に着地する。

「ラ、ライマル……それは……！？」

　リーシャが驚愕の声を上げる。

　ライマルは感動していた。

　デブで足が遅くて、動きの鈍かった自分が、こんなに軽い動きを披露してみせた。

　ドラゴンを一回のジャンプで飛び越えた。この僕が！

　ライマルが手に入れたスキルは〈ジャンプ力〉だった。

　文字通り、ジャンプ力が上昇する。それだけの能力だが、ライマルにとってこんなにありがたい能力はない。

　リーシャの元に駆け寄り、薬を渡す。彼女はえずいたが、なんとか薬を飲み下した。

「ライマル、ありがとう……楽になってきたよ……」

「よかった。リーシャが助かって……」

　だが、まだ危険は去っていない。

　二人の背後で毒竜が吼える。まだ致命傷すら与えられていないのだ。

「リーシャ、ちょっといい？」

「うん、なに？」

「ジャンプ力を使った戦い方を思いついたんだ。それであいつを攻撃するから、リーシャがとどめを刺して」

「いいけど……どんな戦法？」

「とりあえず見てて」

　ライマルは地を蹴った。まっすドラゴンへ突っ込んでいく。

　毒竜がブレスを吐いた。

「はっ！」

　ライマルは跳ぶ。

　このホールの頭上には穴が開いている。そして、ドラゴンはその真下に立っている。

　絶好の位置！

　ライマルは竜の遙か上空を取ると、そこで〈鋼化〉を発動した。同時に〈重量化〉も重ねがけ。あとは、重力に引っ張られて勝手に体が落ちていく。

　ドラゴンはライマルが何をしたいのかわかっていない。加えてその巨体ゆえに、俊敏な動きが取れない。

　これを回避することは不可能！

「食らええええっ！」

　ガコン、とすさまじい音と衝撃があった。

　ライマルの体は毒竜の脳天を直撃し、その質量で強引に横倒しにさせた。ライマル自身は激突の瞬間に重量化を解除したおかげで跳ねて、ドラゴンから離れた位置に転がった。

「今だ、リーシャ！」

「任せて！」

　リーシャは口元をぬぐって剣を構える。

　刀身に魔力が集まり、白い光に包まれる。

「はあああああっ――終われえええええッ！！」

　リーシャの剣が毒竜の首に振り下ろされる。刀身は鱗を破って肉に食い込む。

　そこから、集まった魔力が竜の全身に広がっていく。

　接触した相手の体内に魔力を送り込み、血管を氷結させて死に至らしめる。

　それがリーシャの、氷属性を纏った必殺剣。

　毒竜は激しく痙攣し、抵抗を見せていたが、しばらくして動かなくなった。

　シュッと音がして、残った毒が穴から漏れただけ。

　それで、戦いが終わった。