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254 氷点下のキス

嘉菜は勇太とバラレル山でデートしている。

ロープウェーの終点である八合目から、歩いて山頂を目指した。距離はきつめの坂を登って７００メートル。

１月５日の午後２時。日中で一番気温が上がる時間だけど、１度しかない。

一緒にロープウェーに乗った人達は八合目の展望室に入っている。

嘉菜は、本当に勇太とふたりきりだ。

「う～～、思ったより寒いです」

「だよね」

けれど嘉菜は勇太に手を繋がれて、引っ張られるように、そしてゆっくりと歩いている。

繋いだ手がぽかぽかしている。

「よいしょ、よいしょ」

「頑張れ嘉菜さん、山頂まであと少し」

「勇太さん、引っ張って～」

「よっし」

嘉菜は小４の４月、父・陽介や姉妹達の中の８人と、ここに来たことがある。

この道を歩き出して、真っ先に父の右手を取った。すごく嬉しかった。

だけど妹のひとりが陽介の左手を取ると、年下の子の視線を感じた。そして、その子を呼び寄せて陽介の手を取らせた。

「ふふふ今日は、ひとりじめです」

風が強くなってきて声はかき消された。

「ん？」

「なんでもありません」

標高６２３メートルの山頂に着いた。寒いけれど雲ひとつない青空。

遠くに隣県の海まで見えるパノラマ風景が広がっている。

「嘉菜さんの家って、どのへんかな」

「う～んと、あのあたりです。勇太さんは、あの海の近くに住んでたんですよね」

「そうだよ。ほら、あの岬になってるとこの根っこのとこ。水族館あるんだよ」

他愛もない話。だけど嘉菜には貴重な時間。

びゅ～と音を立てて風が吹いた。設置してある温度計はマイナス１度を示している。

「嘉菜さん」

勇太がつるつるの岩の上に座っている。

膝をぽんぽんしている。

「俺、寒いのには強いから、嘉菜さんはここに座りなよ」

「・・はい！」

勇太が嘉菜の首を左腕で包み込むように、お姫様抱っこのような格好。実際に寒いし、勇太に密着している。

ドキドキだけど楽しくて仕方ない。

ふと上を見ると、空が真っ青だ。

勇太が首をしっかり支えていてくれる。

「うわあ、視界一面が青い」

「嘉菜さん、子供みたい」

「ふふふふ」

嘉菜は寒いのに、背中や首がぽかぽか暖かい。そして顔が近い。

「勇太さん・・」

「ん？」

「キ、キ、キスして下さい」

ゆっくりと勇太の顔が降りてきた。

唇にちゅっ、そして頬にちゅっ。

大胆になれる。

「もう一回・・」

唇が重なったとき、嘉菜は下から勇太の首に回した手に力を込めた。

長くて深く絡み合った大人のキス。

冷たい風に当たっているのに頬が熱い。

「嘉菜さん可愛い」

「・・好き」

ふたりだけの世界。誰にも邪魔されない。誰にも譲らなくていい。

もう一回とは言わず、嘉菜は勇太の首を引き寄せた。

勇太も応じてくれて、長～いキスをした。

止まらない・・４回目の唇を重ねた瞬間・・

「きゃ～、キスしてるうう！」

「ふわわわ、邪魔しちゃダメえ」

「ごめんなさーい！」

スマホを構えた女の子が３人いた。

「ひゃあああああ！」

嘉菜は真っ赤な顔で飛び起きた。

「あ、こんにちは～」

勇太は普通に挨拶している。

「あ、あ、どうも～」

「あれ、坂元勇太さんだ」

「婚約者の嘉菜って人だー」

乱入者は近くに住む中２トリオ。

晴れているし、パラレル山頂近くの動画を配信していたそうだ。

そして勇太と嘉菜を見つけた。

なので、勇太と嘉菜のキスは、すでにリアルタイムで配信されている。

「すみませ～ん」

「気にしないで、ここは公共の場所だし」

「あ、そう、さうでしゅ、はい、は、はい」

「あ、そうだ。俺らの写真撮ってくれる？」

「はい」

「３回ポーズ取るね」

スマホを渡し、１枚目は普通に並んで撮った。

２枚目は勇太が嘉菜の肩を抱き寄せた。

３枚目は嘉菜の頬に口を当てて・・

カシャ、キスしたときにシャッター音が鳴った。

「・・勇太さん」

勇太はお礼を言って中２トリオとは別れた。

嘉菜は普段のクールな表情になれない。

デートだから、映画を見たり、ちょっとオシャレな店でご飯を食べたり、お茶したり・・、そんな風に考えていた。

花をもらって、電車に乗って、Ｂ級グルメ。そして寒い山の山頂に登ってきた。

山頂では氷点下の中でキスをした。

お金をかけたお出掛けよりも楽しい。

「嘉菜さん、山から降りて暖かいもの飲もうよ」

「私、ホットココアが飲みたいです」

ロープウェーの発着場に着いた。

「今度、私にも歌を作って下さいね」

「そうだ、こんなの考えたんだ」

勇太はギャラリーがいる中で、新曲という名の前世パクり曲を謡だした。