0049 戦闘終了させるまでの60分（黒い塊の召喚編）
戦闘編です！！
十桜は思い出した。
昼間、
新宿ダンジョン前広場での、
クラス《勇猛戦士》の姿を。
彼女は、赤い髪をバサッとやりながらハンマーを振り回していた。
いま、十桜の目の前にいる彼女こそが、そのときの“戦士”だった。
「私が、行きます！」
戦闘の騒音のなか、
玉井は決して大きくはないのによく通る声で言った。
かわいらしさはそのままに、その声には気高さとシリアスさが生まれていた。
彼女はレベル31なのだが、それよりももっとハイレベルな冒険者に感じる。
その彼女は、
煙幕で肉眼が塞がれる灰色の廊下に飛び出し、
ハンマーをモンスターにブチカマしている。
青白い眼にはそれが視えていた。
玉井は煙幕対応のスキルを持っていたのだ。
まるで、消防署所属の冒険者のように。
「甚五さん、玉井さんのサポートをしてください！」
「ワシ、その言葉を待ってたんやあ、なぁ～んも見えんからのう。身内殴ったら綺羅々さまにバツが悪いけんのう……」
しかし、依頼とあらば“誤爆もしかたなし”ってことなのか……!?
煙る廊下の様子見をしていた甚五も部屋を出た。
「十桜ぉ、あたしはぁ？」
「綺羅々さんぼくにスピードと防御をください！
そのあとはみんなのサポートを！」
「うふふ♪ いいわよぉ～♪」
「青石さんは、綺羅々さんとアタッカー二人のサポートをお願いします！
ですが、視界不良ですので、全滅しないように距離をとっての行動を！」
「わかりました……あの、三日月さんは？」
「ぼくは、準備ができ次第となりの403号室に突入します」
「がっばって、ください……私も、がんばります……」
「はい！ おたがいに……！」
青石はドア口に立ち、
綺羅々の呪文詠唱中、
十桜は403号室のキメラを視詰めた。
その間に甚五の低いダミ声が響く。
「……な～んも見えへんのじゃァ～～!! オラァッ!!
ワシ、目ぇ見えへんの嫌いやんけェ!! ドラァッ!!
自分ッ、このオトシマエキッチリつけさしたるさかいなァ――ッ!! ゲホッ……」
彼は、とりあえず目を閉じて音を頼りに肉弾となっている様子。
その様は、《拳闘僧侶》というよりも《狂戦士》のようだった。
だが、廊下は戦闘するには不向きな幅なので、
甚五が前に出ると玉井は窮屈そうにハンマーを振るっていた。
十桜は、上半身がうっすらと黄色にひかり、
腕と下半身が青くひかると部屋を出た。
驚異となるものを取り除くためだ。
そのために出た廊下は、炎と煙幕の地獄のようなところだった。
403号室前の壁が燃えている。
その炎は、
隣の部屋で召喚された５キメラの放ったものだ。
ソイツはまだその場から動かず、火球を放ち続けている。
だが、ソイツは問題じゃない。
突然廊下に召喚された【６キメラ】。
ライオンの顔で完全な二足歩行。
両手で金棒を振り回している。
ガタイは小さめで小回りがきく。
コイツは、煙幕のどさくさで機動隊の《高位僧侶》を潰していた。
このモンスターは脅威だ。
しかし、コイツもたいした問題には思えない。
十桜の“カン”は、
403号室でまだ使われていない召喚札、
二つの内の一つを何よりの驚異としていた。
騎士の枕元にあるソレは、
青白い眼で視詰めてもまだ何が出てくるかわからないのだ。
なのに、鳥肌が半端なく立っている。
姿勢を低くして、
ハンカチを口と鼻にあてる。
十桜は普段ハンカチなどもたない。
いまつかっているそれは、
リュックの中にあった昨日の弁当を包んでいたものだ。
それはそらのハンカチだった。
十桜はまた妹に救われたのだ。
――ボゴオォォォォォォォ――ッ
煙が光った。
目の前を火球が通り過ぎ、壁面に着弾したのだ。
それは403号室のドア口から放たれたものだった。
わずかだが、爆風と破片を身体に受ける。
顔が熱い。焦げ臭さが倍になる。
これは、飛弾トカゲの一種、【炎弾トカゲ】の能力。
５キメラに合成されている生物の一つだ。
（まずい……）
いまので、ベッドに横たわる騎士の『睡眠』表示がなくなった。
この騎士は物凄く図太いヤツで、
周囲が騒ぎ、最初の火球着弾でも起きなかったのだ。
それから二度目、三度目の轟音が鳴ると、
『深い睡眠』状態から『睡眠』状態に変化した。
だが、その『睡眠』表示もなくなってしまった。
そのとき、十桜めがけて飛来する影があった。
（ウワッ――!?）
高速で迫るソレは、
しかし、しゃがんでいる背中に激突する前には、
「ハイーッヤッ!!」
気合いの叫びとともに別の角度に吹きとんでいた。
その声はこごもった感じがした。
飛来物の方はまた盾だった。
ソレを蹴りで弾き、
十桜を守ってくれたそのひとは妙なカッコウをしていた。
（……タンク、トップ……）
タンクトップなのか、ランニングシャツなのか、
黒いソレと拳法着のズボンを着用。
そして手にはヌンチャクという、
機動隊員とも冒険者とも思えない装備のそのひとは、
ごわっとしたショートボブの髪型で、ガスマスクを着けていた。
彼は、十桜の肩にぽんと手を置き、
ギュッと握ると、
６キメラの方へといった。
（ありがとうございます……！）
十桜は、青白い眼を403号室の５キメラへと向けた。
すると、その部屋に突入した者がいた。
いや、ソレはメカだった。
そいつは、小さなブルドーザーのように見えた。
《 喜多嶋さんッ！ 》
煙でよく見えなかったが、
そいつは喜多嶋のドローン・カバドーザーだろう。
この前のときよりも小型だが、
ボディーの大きさを変えられるのかもしれない。
《 三日月さん、彼を楯代わりにしてください 》
《 ありがとうございます！ 》
喜多嶋と思念通信でやり取りをしていると、
「なんだこのオモチャ!? ラジコンか!?」
「……イサジッ！ 寝ぼけてんじゃねーッ!! 早く《《ソレ》》つかえッ!!」
403号室から怒声があがり、
――ドォゥ――ッ
轟音と赤い光がまたたいた。
爆風を受け、
それを合図にするかのように、
（――加速装置）
エクストラ・スキルを発動。
ヤツの“火球”は、連射が効かない。
客室の細い廊下で砲台になってはいても、つけいるスキはあった。
そして、その時点で青白い眼は、
ヤツの情報の九割以上を視透していた。
この５キメラは、新宿広場で十桜とゴダイを襲ったヤツだ。
これはそのときの再戦だった。
十桜は403号室にはいると細い廊下をダッシュした。
キメラと対峙するカバドーザーの屋根を踏み台にして、
鱗をまとったライオンの背中に飛び乗り、
目の前に大口を開いて迫った大蛇を、
さらに跳んで躱しつつ、
蛇皮の頭にナイフを突き立てた。
赤いスポットはソコに生えていたのだ。
蛇のＨＰは０になる。
このヘビ形の尻尾は、
ライオン部分とは別の、独立したHPを持っていたのだ。
そのままソイツを踏みつけ、
ライオンの背中を滑り降りながら、
その横腹を蹴る。
そして、
騎士の持つ、召喚札に向かって針のように《跳躍》。
寝ぼけ顔のソイツから札を奪い取る。
次の瞬間、
――ドゴンッ
十桜は頭から壁に激突。
枕元に首と肩から落ちてそのまま一回転。
ベッドの下に尻もちをつく。
いつものヘルメットはつけていない。
しかし、意識はある。
綺羅々さまの加護のお陰だろう。
奪った札を見る。
十桜は札の状態に目を見張った。
そのくしゃくしゃの札は、
その真ん中に描かれている六芒星は、
すでにまばゆい光を放っていたのだ。
目線の少しうえ。
ベッド上から光の壁が生えていた。
《 みんな防御を固めてッ!!
これから何が起こるかわからない!! 》
思念通信で警戒を促す十桜の耳に、
――チューッ
かわいらしくも、おぞましい鳴き声が聞こえた。
ベッドの魔法円から出てきたのは、よく知った牙ネズミ。
しかし、体躯は小さく体毛は黒い。
「なんだこりゃ!?」
「ネズミじゃねーかッ!!」
「なんでオレのやつネズミなんだよぉ……ふあぁ～……」
「あの野郎ッ、最強のモンスターつってたのによォ!!」
《ロウゼキ》の四人が騒ぎ、
怒声とため息が聞こえるなか、
ソイツがまた一匹、二匹と魔法円から出てきた。
そのときには、
手元にある札の情報が更新されていた。
『 牙ネズミ亜種十万匹召喚 』
（……なんだよ……これ……!!）
鳥肌の正体がわかったときには、
ベッド上に黒い塊が生まれていた。
《 牙ネズミ亜種が大量に召喚されましたッ!!
みんな気をつけてッ!! 防御を固めてッ!! 》
十桜は思念通信を皆に送る。
しかし、モンスターの具体的な数字は伏せた。
恐怖と混乱を煽るだけだからだ。
《 わかりましたッ!! 》玉井が応える。
《 了解です…… 》青石も続く。
《 なんやそりゃあ？ 牙ネズミなんぞワシの……
ウおお――ッなんやコイツらァ――ッ!? 》甚五がうろたえる。
「……んだこりゃあァ!?」
「気持ちワリィ……!!」
「つーか、テメエら何なんだよォ、警察か!? ギルドかァ!?」
男たちはうろたえ、剣士は十桜を睨み、
キメラはこっちを向いてベッドに前足をかけていた。
だが、ソイツらは放っておく。
十桜は立ち上がり、襲ってくる牙ネズミを切り裂き、
ポケットのポーションを握りしめて回復。
その間にも次々と応答が来る。
《 十桜ちゃんも気をつけるんだよぉ 》綺羅々さまはマイペースだ。
《 これはマズイですねぇ……カバドーザー戻って…… 》喜多嶋がいった。
《 十桜く～ん応援いこうかぁ～～!? 》平太がいった。
《 お願いします！ 子機に戦闘能力はッ!? 》
《 けっこうやれるよ～～！ 》
《 お願いしますッ！ 》
《 よォし！ じゃあいってみるわよォ～～！
今月のぉジックリコッテリメカァァ～～～～!! 》
彼が意気揚々に歌うようにいったとき、
ライオンの開いた口が赤く煌々としていた。
しかし、
ソイツは火球を放つことなく、唸りをあげてのたうち回った。
黒い塊がソイツを襲っていたのだ。
0049 戦闘終了させるまでの60分（黒い塊の召喚編）
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