キャッツ デイ
今日もまだ暗い時間に目が覚めた。
横を見ると、ララが大きな口をあけて寝てる。
つい悪戯したくなるけど、ここは我慢。
あたしは伸びをして、服装を整える。
部屋を出ると、やっぱりまだ暗い。
さっと洗面所に移動して身支度を整える。
...今日はいつもより寝癖が酷い。
髪がだいぶ伸びてきた。あたしの髪はくせ毛で長くなるとまとまりがなくなる。
...あーめんどくさい！もういいや。
昔、まだ傭兵団だった頃はこの後、身支度をすませたら朝ごはんを食べてたけど、今は違う。
ララがまだ寝てる寝室と同じ階にある執務室に入る。
真っ暗で誰もいない。
シンと静まりかえってる。もちろん目的はこの部屋じゃない。
そこからドアをあけて隣の寝室に入る。
中にはベッドが１つと椅子が１つ、そして服を置く棚が１つあるだけ。あたしとララの部屋の半分よりもずっと狭い。
アレイフは狭い部屋が好きなのかな？あたしも好きだから部屋の趣味は合いそう。
ベッドの上にある毛布は盛り上がってて、定期的に上下してる。
熟睡してるみたい。
部屋に入ってドアを閉めると、椅子に座っていた赤髪のメイドと目があった。
翠はアレイフ専属メイドらしい。
いろいろあって、あたしとララ、翠は順番にアレイフの夜の護衛をしてる。
別にライラに命令されたわけじゃないし、ずっと一緒ってわけでもないけど、なるべく夜は誰かが一緒にいるようにしてる。
昼間にも護衛がはりついているけど、そもそも昼にあまり護衛はいらない気がする。アレイフ自信が強いし。
必要なのは無防備な夜。翠の意見はもっともだ。
他にも私と同じ近衛って人達はいるけど、なんとなくアレイフは気を許してないみたい。近くにいると眠れないって言ってた。それなら私達が側にいてあげないと。
あたしとララ、あとは団長...今はなんだっけ、隊長？......もうカシムでいいや。
カシムとかライラみたいに銀鷹の何人かと翠以外には気を許せないみたい。翠の場合は気を許してるというか、気づかれないぐらい気配がないからだと思うけど、それをいうと怒るから黙ってる。
特別って、ちょっといい気分♪
翠はあたしに軽くお辞儀してから部屋を出て行く。ここからはあたしが護衛だ。
出て行くときに「昨日遅かったのでもう少し寝かせてあげて下さい。」って翠が言ってた。
だから、このまましばらく見てよう。
とりあえず、椅子に座ってみる。
すぅすぅと寝息を立ててよく眠ってる。
...静かな部屋。聞こえるのは寝息だけ。
暇だ。
翠はよく何もせずに時間が潰せるもんだ。
あたしには真似できそうにない。
そういえばララは本を読んでるって言ってたっけ。
でもあたし、本とか読むの嫌いだしな...。
うぅん...。とアレイフが寝返りを打った。
あ、布団がめくれてる。
直してあげようと近づいて、布団をもつ。
...あったかい。
もう少し明るくなるまで椅子に座って待たないといけない。
明け方だからちょっと寒い。
けど、この布団は温かそうだ。
入ってもいいんじゃないかな。
うん、...考えてみたけど、誰も困らない。
...前にもにたようなことがあった気がするけど...なんだっけ？忘れた。
アレイフを起こさないように、そぉーっと布団に入る。
暖かい。
別に布団に入ってても不審人物が近づいたらすぐに対処できるし、何も問題はない。
...そう、何も...問題は...。
「何してるんですか！！」
いきなりの声に飛び起きた。
尻尾が膨れ上がって逆立ってる。
飛び起きて、周りを見る。
...寝てたみたい。
目の前には赤い髪のメイド...珀が腰に手を当てて立っている。
なんか怒ってるみたい。
「おはよぉ。」
「おはよぉ。じゃありません！いったいそこで何を...ま、まさか昨日の夜から一緒に？」
「うにゃ？」
珀が顔を赤くしてよくわからないことを言ってる。
昨日の夜から一緒にいたのは翠なのに。
「うぅん？」
目をこすりながらアレイフが起きてきた。
「...朝からどうし...え？」
おはようと挨拶したのに、アレイフはビックリした顔をしてる。
「ミア？...なんでここに。ていうか何でベッドに入ってるの？」
「護衛にゃ！」
「ベッドの中までついていく護衛なんていません！」
なぜか珀が怒ってる。
なんでだろう。前にもにたようなことがあったような...。
アレイフの方を見ると、困ったような顔で笑ってる。
あれ？あたしが何かおかしなことした？
「とりあえず、こっちに来てください。レイ様は着替えて！」
珀に連れられて執務室の方に移動する。
なんで怒ってるのか聞いたら、ベッドに入って寝るとは何事だ！といわれた。
そうか...護衛なんだから寝ちゃだめだ。
次からは温かいベッドの中でも寝ないように気を付けないと。
...できるかな？あの誘惑はなかなか手強い。
アレイフが出てきて、洗面所に向かう。
これから一緒に朝ごはんだ。
食堂に向かうとすでに近衛の人たちが食べ始めてた。
朝から肉ばっかり。本当に肉好きばっかりだ。
あたしはいっつもお魚を食べる。
毎朝違う焼き魚、今日は何かな♪
「主様、今日のご予定は？」
食事をしているといつのまにか隣にクインとユリウスが来ていた。いっつもいつの間にかいるけど、もしかしてアレイフを待ち構えてる？
「んー今日はちょっと視察の予定があって...あれ、ライラさんから聞いてない？」
「隊長は今日非番ですので...。」
「ワッカーさんやナットさんからは？」
「ワッカー殿には今日任務があると聞いています。詳細はナット殿からと伺ったのですが...。」
「...あそこで寝てるね。」
「はい。護衛は我ら全員で宜しいでしょうか？」
「んーっと、最初はちょっと様子見してからにするから、クイン達は昼過ぎにウキエさんと一緒に来てくれる？あと、クイン達とリザ、あとララにも声かけて。ナットさんは...いいや。ほっとこう。」
「了解しました。そこにいるミア殿は？」
「うにゃ？」
突然名前を呼ばれた。
何の話をしてたんだろ？
むぅ、今日の魚は骨が多い。
「ミアは...このままついてくるんだろ？」
何の話かわからないけど、ぐっと親指を立てて合図する。ついていくのは当然！だって護衛だもの。
あれ？クインとユリウスがこっちを羨ましそうに見てる。
まだ肉が残ってるのに、あたしの魚を狙ってる！？
これはあたしのだ！
ギロっと睨み返してやると、すっと目を逸らされた。
羨ましいなら食堂のおばちゃんに言って作ってもらえばいいのに。
...はっ！まさか、骨をとった身だけの部分を狙ってる！？なんて奴らだ！
朝からいきなりお出かけ♪
ちょっとだけ執務室で何か仕事してたけど、あたしがウロウロしてると、アレイフが笑いながら出かけよっかと言ってくれた。
いい天気だし、そのほうが楽しい！やっぱりわかってる！
２人で外に出ると、並んで歩き出す。
そういえば、ララが言ってたっけ、２人で歩くときはこうするって。
「ん？どうした？」
「にゃ？」
アレイフは驚いてたみたいだけど、そのまま歩き出した。ちょっと顔が赤い？
にしても、いい感じ。
ララは本当に物知りだ。
アレイフの右手とあたしの左手で手をつないで、アレイフの右腕を抱き込むように引っ付く。
こうしたらアレイフも喜ぶし、暖かいってララがいってた。
確かに暖かいし、アレイフの匂いがしていい気分。
ん？あたしと同じことしてる人がいる。
仲良さそうな２人組だ。
けど、なんだろう...ちょっと違う。
あ、手の繋ぎ方が違うんだ。
あたしはその２人の真似をして、指を絡めあうように、手をつなぎ変える。
「ミア、どうしたの？」
アレイフは驚いてるみたいだけど、笑ってくっついたら、そのまま歩きだした。
うーなんだろう。いい気分。ゴロゴロって喉がなっちゃう。
そういえば、昔こんな気分になったことがあった気がする...。
いつだろう。まだまだあたしがずっと小さくて...ララと会う前？よく覚えてないけど、暖かい膝の上で頭を撫でられたことがあるような。
露店で飲み物を買って適当に腰掛ける。
これからスラム街に行くってアレイフが教えてくれたけど、そんなことより今は膝が気になる...。
「今日なにか変だけど、どうしたの？ミア。」
いいよね。きっと怒られない。
ていっとアレイフの膝にごろんと横になる。
「え、ミア？」
アレイフの膝はあまり大きくないけど、懐かしい感じがした。
ゴロゴロとまた喉が鳴る。
「本当に、なんか今日のミアは甘えん坊だな。」
そういうとアレイフはあたしの頭を撫でてくれた。
あぁ...この感じ、懐かしい。
もう思い出せないぐらい昔のことなんだけど、同じようなことがあったんだと思う。たぶんこれが幸せっていうんだろうな。
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