9話
あの後、「にゃっ！」っというメリィちゃんの声が聞こえた次の瞬間、通話は切れた。あれー？と思ってスマホを覗き込んだら
『不意打ち禁止だよ！みぃくん！』
とメッセージが送られていた。うん、とりあえずごめんね？
そっかぁ……うん、確かに長年の付き合いだけれど、流石に顔もよく知らない相手に突然『君の声が聞きたくなった』って言われてもキモイだけだよな。反省反省。
『ごめん。急に声が聞きたいとか言われても気持ち悪かったよね』既読
『べ、別に気持ち悪いとかじゃなくて！びっくりしただけだから！本当だよ！みぃくん！』
あらほんと？それなら良かった。俺、メリィちゃんに嫌われたらスティックヒューマン・オンラインなんてやらない。
『良かった。俺、メリィちゃんに嫌われたらこのゲーム辞めるとこだった』既読
『その時は私も一緒にやめるから！別のゲームでもみぃくんと一緒がいいの！』
………ふぅ。なにそれ、可愛いかよ。
『とりあえず、その急に可愛いよーとか、綺麗な声ーとか、私をドキドキさせる言葉は言わないで下さい。心臓に悪いです』
『言うなら宣言してから言ってください』
あ、宣言すれば言っていいんだ。
『……とりあえず、通話していい？声が聞きたいっていいます。声が聞きたいです』既読
『………宣言って口頭で言えばいいからねみぃくん』
すると、画面が通話画面になり、メリィからの通話だった。
「…それでみぃくん。どうして私の声を」
「いや、メリィちゃんと初めて会った時のことを思い出して」
その後、俺たちは昔話に花を咲かせる。
「あぁ……確か魚人の洞窟だっけ？二人限定ダンジョンの。懐かしいなぁ……急にみぃくんからメッセ飛んできたからびっくりしたよ」
「俺、あそこまでスムーズに連携行ったの初めてだったからさ、ものすごく興奮してて」
当時、うおおー！！すげぇー！！みたいな感じで気分がハイになってたな。後先考えずにメッセージ送ってしまった。
「でも後悔はしてないよ。そのおかげで、俺の気分がハイになってたおかげで、今の俺とメリィちゃんの関係性がある」
「………うん、そうだね。三年前のみぃくんに感謝しないとね」
うんうん、俺も感謝しとこ。
「あー……うん、確かに昔思い出したらみぃ君の声聞きたくなってるくね。今聞いてるけど」
「そうだね。俺達がボイチャを始めるようになったきっかけも俺からだったね」
2年前。第3弾大型アップデート『海に沈む幻大陸』で初めて出てきた超高難度ダンジョン『海洋洞窟パンゲア』の攻略。
当時のレベルキャップは75。それに対して適正レベルは70超えの棒人間泣かしと言われた鬼畜ダンジョン。
公式が発表したクエスト攻略の鍵はバランスのいい4人パーティーで65以上に対し、俺とメリィちゃんは無謀にも二人でチャレンジしたのだ。
壁役のメリィちゃん。攻撃も回復もする俺で何とかボスまではたどり着けたのだが、肝心の連携が追いつけなくて全滅。三回ほど失敗を繰り返した俺は、メリィちゃんにこう言ったのだ。
『ボイチャしない？連携高めるために』
ボスの攻撃を見て、キーボードで打ち込むのでは間に合わない。直接声で攻撃を伝えられれば、もっと上手くいく。
『うん、いいよ』
大分長い間が空いたが、届いたのは了承の意だった。
そして、俺はそこで初めて、メリィちゃんの声を聞き、それからもずっとボイチャをして行った人となりで、俺はメリィちゃんに惚れた。
『てすてす……聞こえますか？メリィです』
一目惚れならぬ、一声惚れ。俺はきっと、あの時から好きだったのだろうな。
「みぃくんの声が思ったよりも低くてびっくりしちゃった。いつだっけ？中三かな？」
「そうだね。俺が中三、メリィちゃんが高一の頃だね」
受験時に何やってんだとか思うだろうが、文武両道ならぬ、文戯両道。そこら辺はしっかりしているのだ！
そして、なんとびっくりな事にメリィちゃんは1つ年上だった。
暫く思い出話に花を咲かせていると、お昼のお知らせを鳴らすチャイム的なアレの音がなった。
「もう昼……それじゃ俺、一旦ご飯食べてくる」
「うん。また2時からね」
「うん、また」
2時からメリィちゃんと棒人ゲーをやることになっている。1つ年上との事なので、大学受験の方は大丈夫なのか心配だが、特に大丈夫らしい。授業聞いておけば六割は取れるらしいから。俺と同じじゃん。
そして2時。いつも通りスティックヒューマン・オンラインへログインした俺は、念の為に教会へ行くことにした。
理由としては一応、スティックヒューマン・オンラインにはログインボーナスが存在している。そのログボが朝の6時以降のログインで受け取れるので、一日って6時からかなー？という淡い期待を持って教会へ向かった。
『おお！冒険者様！新郎の衣装、出来ておりますぞ！』
はい、ビンゴ。予想当たってて良かったです。
『これで、残りは花嫁の衣装と誓の指輪の2つだけです』
良かった。これで今日は花嫁の衣装をラスト一つまで進められるな。
『それでは冒険者様、花嫁の衣装の素材は、先程の糸で足りるのですが……装飾に使う花が、北にあるとある洞窟に咲く花が、未来の花嫁という花言葉なので、それを採ってきて欲しいのです』
