天使の名前はハエ男!!

コングの使命。奴らは現れた！

バスはゆっくりと山道に差し掛かっていた。

いつの間にか窓の外には緑が増え、街は次第に遠ざかっていった。

「お前達、ちょっとはじっとしてろ」

コングはにぎやかな二人の子供といっしょだった。

3人はバスの最後尾にいた。中央の通路側にコングが座り、子供達の蓋となっている。

コングの巨体を納めるには、バスの中ではそこしか許されないのだ。

子供達にとっても右側と後ろに窓があるので、外の景色を充分に楽しめる。

しかし、席に座っているのはコング1人でしかない。

幼い二人は、クスクス笑いながらじゃれ合い、コングの言葉に耳を貸さない。

今も座席には座らず、そこに立ち上がって後続の車に手を振っていた。

「座りなさいっ」

もちろん、座らない。少なくとも、疲れて座る必要はない。

どれほどエネルギーがあるのか計り知れない子供達である。

男の子の歓声があった。

続けて女の子が笑い声を上げる。

後続の車からドライバーが手を振り返していた。

何がそんなに楽しいのか、二人は懸命に両手をバタバタと振っている。

彼らは地球連合を離れてから休みなくはしゃいでいた。

その動きのすべてが、楽しさを振りまくことに繋がっている。

きっと、【幸せ】なんだとコングは思った。

だが、なぜ幸せなのかとも思えた。不思議な子供達であった。

地球連合を出発する時、コングは聞いた。

「パパか、ママはいっしょじゃないのか？」

「知らな〜い」

女の子が答えた。

コングは次に男の子の顔を覗き込んだ。

「知らな〜い」

男の子は女の子の口調を真似て笑い出した。

「知らない訳ないだろ。じゃ、お前達はどこに住んでんだ？」

「知らな〜い」

女の子が同じ返事を繰り返すと、男の子もまた繰り返し、二人は顔を見合せて歓声を上げた。

コングは頭を抱え込んだ。

「じゃ、せめてお前達の名前を教えてくれるか？」

「知らな〜い」

二人は同時に答え、また笑った。

『…このガキ、張り倒されたいのか！』

言葉は出ない。

いくらなんでも、幼い子供相手に大声を出すことは出来ない。

一呼吸おいて、コングは質問した。

「もう一度聞く。お前、名前はなんだ？」

コングは男の子を見た。

不意に男の子は黙り、真顔になっていた。

「ショウタ」

『ヨシッ、これだ、これ。ビシビシ行くぞ…なぁんだ、俺と同じ名前じゃないか…』

コングは次に女の子を見た。

「お前にも、もう一度聞く。名前はなんだ？」

やはり、女の子もコングに威圧されたのか、真顔になっていた。

いくらか困った様だったが、やがて明るく答えた。

「コング！」

『…!!』

コングのスイッチが切れた。顔面がバリバリと凍りついていた。

『…こいつら間違いなく、変だ！』

動揺してはいけない。舐められる。コングは必死に冷静を装い、引きつった笑顔で頷いた。

「解った。じゃ、俺が名前をつけてやる」

そう言ってコングは二人を交互に観察した。

男の子を指差し、「お前はチルチル」

女の子を指差し、「お前はミチル」

コングはそう言って静かにため息をついた…。

「なあ、お願いだから、今日だけ俺の頼みを聞いてくれないか？」

「コングのお願い？」

チルチルはコングを見上げて聞いた。ミチルは黙ってコングの眼を見ていた。

「そうだ、コングのお願いだ。叶えてくれるかな？」

チルチルとミチルは「いいよ」と言ってコングのつぎの言葉を待った。

「いいか、ぷかぷか浮くな！たいがいの奴は腰を抜かすからな」

「ぷかぷか抜かす〜」

二人は声を揃えて繰り返した。

「それにもう一つ、勝手に俺の頭ん中に入るな。すでに先客がいる。」

「センカクがいる〜っ」

二人は再び声を揃えた。

バスの乗客は、コング達の他には、家族連れらしい乗客が目についた。

このバスの終点は遊園地だから無理もない。

年寄りも何人かはいたが、バス停を重ねる度に下車していた。

コングは遊園地が近づくにつれ、不安が増して来た。

『…このガキ共、絶対に解ってないぞ…。

眼を離したらパニック間違いないな…。

遊園地でアドバルーンみたいにガキが浮かんでるなんて想像したくないな…』

コングは文蔵の言葉を思い出した。

「何も心配しなくてよい、自由に二人を遊ばせてあげるだけじゃ」

『…ジジイ、騙しやがったな！　遊ばれてるのは、こっちだ！』

車内に終点を告げるアナウンスが流れ、バスが停車した。

ブザーと共に乗客があわただしく動き始めていた。

コングもその巨体を起こし、通路側からチルチルとミチルを振り返った。

「ウワァ!!」

子供達二人の興奮は最高潮に達し、座席の上で跳びはね出した。

窓の外に遊園地が拡がっていた。

突然、コングの耳の中でシグナルに似た羽音があった！

ビーッ、ビーッ！

マズイ！

コングはあわてて二人を抱きかかえた。

跳び上がった後、降りていなかったのだ。

『冗談じゃねえ、バスの中、修羅場にするつもりか』

コングは下車のどさくさで、周囲に気づかれていないことを祈った。

ビーッ、ビーッ！

耳の中のシグナルは繰り返している。

チルチルとミチルを抱きしめ、分厚い身体で覆う様になっていた。腕に力を込める訳にはいかない。

ビーッ、ビーッ！ビーッ、ビーッ！

シグナルが頭の中で響き渡った。

ビッ、ビッ、ビッ、ビッ、ビーッ！ヒ゛ヒ゛ヒ゛ヒ゛ヒ゛ー！！！

ハウッ！

コングの巨大な背中に突き刺さるものがあった！

凍てつく様な先の鋭い何かだ。

『何だ！』