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運命は突然に動き出す。その向かう方向はどこだ？

コングは変わり果てた部屋を見ていた。自分の眼にも、まともな状況には映らない。

その光景は、紛れもなく建物の解体現場である。

それを解体したのはブルドーザーではない。

ブルドーザーと呼んでも差し支えないが、一応は人の形をしている。

その人の形をしたブルドーザーが、バスタオルで身体を拭っていた。

『やっぱり、マズイよな…』

冷静になるということは、視野が拡がり、まわりがハッキリ見える。

見たくなくても隅々まで見えてしまう。そして大抵の場合、後悔する。

【我を忘れる行為】という表現は、実に的を得ている。

いっそのこと、ず〜と我を忘れて、徹底的に忘れて、記憶喪失になってしまいたくなる。

『こんなの直るわけないよなぁ…』

穴だらけの天井からは、屋根裏が覗いていた。

ハエは静かにしている。休戦のつもりか、ただ単に疲れたのか、妙に静かである。

それは、今のコングにとって都合が良かった。

ハエの追い出しをあきらめた訳ではないが、打つ手がない。

とりあえず今は我慢するしか方法がないのだ。

これ以上暴れると解体工事が完了してしまう。

戦略の練り直しが必要であった。

コングはガラクタの中から適当な服を探し、身に付け始めていた。

「派手にやってくれたのぉ」

コングの背後からの声であった。振り返ったそこに老人が立っていた。

大家であった。

「こ、こんにちは」

焦りで声がひっくり返っていた。

大家は【文蔵】と呼ばれている。コングは何度かそれを聞いていた。

真っ白になった長い髪を後ろで一つに束ねている。

当たるわけのないインチキ占い師みたいな風貌である。

「笹原君、ワシの貸した部屋はここで合っとるかね？」

文蔵の声には、ひとかけらの非難も含まれていない。

そればかりか、さほど驚きもせずにふざけて来た。

「すいません…。気がついたら、壊れて…」

コングは必死で小さくなって、頭を下げた。

その、縮んで頭を下げたコングよりも、文蔵の顔は更に低い位置にあった。

老人であることを差し引いても、小柄である。

その身体には、やはり小さな頭が乗っている。

そしてその表情は不思議と穏やかであった。

見方によっては楽しんでいるようにも取れる。

「あんたの好みも在るかも知れんが、模様替えは手加減をしてくれんか？」

そう言って、文蔵は一人で笑った。

老人ではあるが、取り方によっては、なんともかわいい笑顔である。

「はあ、すいません…」

コングは返す言葉がない。許してくださいとお願いする前に許されているようなものである。

「必ずちゃんと弁償します。今はお金がないけど、代わりに何でもします。」

それは絶対に言ってはいけない言葉だった。

自分の運命を他人に預けてはいけない。

どうしても必要に迫られた場合、相手を選らばなくてはならない。

「何でもするのか？」

「はい、何でもします」

「何でもかんでもね？」

そう言った瞬間、文蔵は老人からイタズラ小僧の眼になっていた。

キラキラした少年の瞳ではない。悪巧みを思いついたハナタレ小僧の眼ん玉だ。

「ワシは何を指示してもいいのかね？」

その眼の奥が妙にウキウキ輝いている。

「はぁ、はい、とりあえず…」

コングは嫌な予感に包まれた。こんな眼をして話しかける奴に、ろくなのはいない。

なんだか、えらく危険な空気が漂っている。

「断ってくれてもいいぞ」

コングは思い直して断ろうとした。

次の瞬間、耳の中のハエが身震いした。そして、条件反射で頭を左右に振っていた。

「ほう。本当にいいのか？嫌なら嫌で、ワシはかまわんぞ」

コングはその文蔵の誤解を訂正しようと口を開いた。

『やっぱ…』

またしても、ハエが羽根を振った。コングも頭を振っていた。

「そうか、そうか♪　また明日来る…」

『ゲッ！何で？』

文蔵はスキップで去っていった。

『マズイでしょ！ヤバいでしょ！』　

もちろん、マズイことである。しかも、うんと、う〜んとヤバい。

たまに変な年寄りがいる。

まわりをとんちんかんな言動で引っ掻き回すお茶目な老人だ。

しかし、眼が悪ガキの老人は【お茶目】では済まない。経験を積んで【クソガキ】に進化している。

加えて、約束をした後でスキップするところが更に怪しい。

きっと、自分だけの幸せが舞い込んでいるのだ。

見ている者は、まるでウキウキしない。なぜだか不安な気分にさせられる。

その先に待ち受けているのは、とんでもない災難しか考えられない。

コングは約束したことを後悔していた。

『…何で？…』