第33項 地区大会首位通過の熱狂。スポットライトの当たらない日陰で、少女は今日も黙々と綻びを縫う
第5節 結果より大切なもの。裏方として仲間と舞台を作り上げる純粋な喜び
第33項 地区大会首位通過の熱狂。スポットライトの当たらない日陰で、少女は今日も黙々と綻びを縫う
地区大会の翌日。
星華芸術学園の校内は、圧倒的な実力で首位通過（一位）を果たした歓喜の余韻に、すっぽりと包み込まれていた。
「昨日の結城くんの第一声、鳥肌立ったよね！」
「うん！ 星野瑠璃さんも流石だったし、他のキャストもノーミスだったって！」
「このまま十一月の東京都大会も絶対いけるよ！」
廊下や教室では、演劇部の生徒たちが昨日の自分たちのパフォーマンスを興奮気味に語り合っている。
まだ見ぬ十一月の東京都大会への期待感で、学園全体の空気がフワフワと浮き足立っていた。
そんな、熱狂的な喧騒から遠く離れた場所。
旧校舎の最も奥にある、静寂に包まれた保健室。
「…………」
窓から差し込む秋の柔らかい日差しの中、日向陽和はいつものワーク・ウェア（白衣）姿で丸椅子にちょこんと座り、静かに作業をしていた。
「……ふわぁ」
保健室の奥のベッドから、養護教諭の東雲が大きな欠伸をしながらカーテンを開けて顔を出す。
「お前、朝っぱらからなんでそんな地味なことしてんだ」
「あ、東雲先生。おはようございます」
陽和は、ふにゃりと柔らかく笑って挨拶を返した。
彼女の膝の上には、何着もの衣装の束が置かれている。
昨日の本番で、役者たちが極限の集中力（フロー状態）で激しく動いたために、少しだけ糸がほつれてしまったものだ。
陽和は慣れた手つきで針に糸を通し、デリケートな生地を傷めないように、一針一針、丁寧に綻びを縫い合わせていく。
「外の連中、お祭り騒ぎだぞ。圧倒的一位通過なんだとよ」
東雲は、白衣のポケットに手を突っ込み、陽和の手元を見下ろしながら呆れたように言った。
「お前が暗転のたびに走り回って、あいつらのパニックを鎮めてやったおかげでな。……少しは自分も喜んだらどうだ？」
「ふふっ。もちろん、嬉しいですよ」
陽和は、手を止めることなく、チクチクと一定のリズムで針を進める。
しかし、陽和の表情に、「一位を獲った」という特有の高揚感や奢りは一切ない。
彼女にとって、大会の順位や審査員の評価といったものは、所詮『他人が決めた結果』に過ぎない。
自分の裏方としての仕事の本質とは、全く無関係なのだ。
（あぁ……よかった。昨日は誰一人、大きな怪我をしなかったし）
陽和の心の中にあるのは、純粋で静かな安堵感だけだった。
（時間オーバーで幕を下ろされることもなく、みんなが六十分間、魔法を信じたまま舞台の上で輝き切ることができた。……それだけで、十分）
彼女の心は、ただその事実だけで、コップから溢れんばかりに満たされていたのだ。
「……お前さ」
東雲は、そんな陽和の横顔を見つめ、深々とため息をついた。
「自分が昨日、どれだけ非常識な神業をやらかしたか、本当に自覚ないんだな」
過覚醒状態の生徒たちを、高度な心理療法と成分計算されたハーブティーで鎮静化させ。
暗闇の中で、数十人の動線と空間をミリ単位で完璧にハッキングした。
あの狂気じみた『裏方の暗躍』の張本人が、今はただの大人しい女子高生の顔をして、黙々と衣装の綻びを縫っている。
「え？ 神業って……昨日、私、何か変なことしましたか？」
「…………いや、もういい。お前は一生そのまま、底辺裏方のフリをしておけ」
東雲は、頭を掻きながら、自分のデスクへと戻っていった。
「？」
陽和は不思議そうに首を傾げたが、すぐにまた、膝の上の衣装へと視線を落とす。
チク、チク、チク。
スポットライトの当たらない、静かで薄暗い日陰の場所。
しかし、この小さな丸椅子の上こそが、陽和にとっての世界の中心であり、彼女が最も輝く場所だった。
（さて。十一月の東京都大会に向けて、もっと丈夫に縫い直しておかないとね）
少女は今日も一人、誰にも知られることなく、狂った演劇部の綻びを優しく縫い合わせ続けていた。
