18/40

第18項　暴走する感情とフラッシュバック。稽古場から逃亡した彼が求めた、静寂なる避難所

「だから俺は、奪うんだよ……！　俺からすべてを奪った、このクソみたいな世界を……っ！」

その日の午後、第一稽古場での通し稽古。

地区大会本番を目前に控えた空気が最も張り詰める中、神谷が主人公に対して長台詞で「この世の不条理」を叫び、復讐の刃を向ける、劇のクライマックスシーン。

神谷は、自分が発したそのセリフをきっかけに、完全に自分を見失った。

（奪う……そうだ、俺も……あの日……）

神谷が叫んだ瞬間、彼の脳内で、役が背負う凄惨なトラウマと、神谷自身の過去の嫌な記憶――信じていた友人に裏切られたときの、ドロドロとした怒りと悲しみが、ショートしたように結びついてしまったのだ。

『トリガー』が引かれた瞬間だった。

神谷の理性が、完全にコントロールを失う。

役の持つ強烈な殺意と、それに伴うどうしようもない悲しみが、津波のように神谷の自我を完全に飲み込んだ。

「――あぁぁぁああああっ！！」

台詞は、意味をなさない絶叫へと変わった。

神谷は手から小道具のナイフを取り落とし、そのまま舞台上に崩れ落ちる。

「違う、やめろ、俺じゃない！　許してくれ、頼むから！」

台本には全くない言葉を叫びながら、頭を力任せにかきむしり、過呼吸を起こしてガタガタと震え始めた。

彼の瞳孔は開き、目の前にいる主人公役の生徒ではなく、見えない過去の亡霊に怯えるように虚空を睨みつけている。

「おい、いいぞ神谷！　狂気が乗ってて最高だ！　そのまま続けろ、芝居を止めるな！」

演出家の黒田は、興奮して手を叩き、見当違いな賞賛を送った。

彼は、神谷が完全にパニックを起こしていることなど露知らず、「リアルな演技を引き出した自分の指導力」に酔いしれていた。

しかし、周囲の生徒たちは違った。

「ヒッ……」

「神谷くん、ちょっと様子がおかしいよ……」

彼らは、神谷の異常な錯乱状態に完全にドン引きし、誰も彼に触れようとはしなかった。

実力至上主義のこの学園で、役に入り込みすぎて壊れてしまった人間に関わることは、自分の足を引っ張るリスクでしかないからだ。

「ハァッ……ハァッ……」

限界を迎えた神谷は、過呼吸で胸を激しく上下させながら、這うようにして立ち上がり、そのまま稽古場を飛び出した。

「おい神谷！　どこへ行く！」

黒田の怒声が背中に浴びせられるが、神谷にはもう何も聞こえていない。

彼は、とにかく明るく騒がしい場所から逃げ出したかった。

足がもつれ、何度も転びそうになりながら、薄暗い旧校舎の廊下を這うように進む。

神谷が本能的に求めたのは、誰の視線もない、一切の感情を強要されない、完全なる『静寂』の空間だった。

「……あ……う……」

涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしながら、神谷は薄暗い廊下の突き当たりにある、静かな部屋のドアにすがりついた。