68/127

会食

　安東勇一が待ち合わせの中華料理屋に入ると、すでに風見和也は席に座っていた。手を振る和也の方に歩いて行った。

「久しぶりだな、ゴールデンドラゴンよ！」と和也。

「おう、マッスルタイガー！」と勇一。

「まあ座れよ、妻の令子と娘の麻里だ」と和也。

「よろしくな」と勇一。ドスンと腰を掛けた。

「なんでスポーツジムなんてやってたんだ。しかも外法の試合するなんて、いかれてるぞ」と和也。

「仕方ないだろ。くいっぱぐれてたんだ」と勇一。

「もっと早く連絡くれよ。水くせえな」と和也。

「そうだったな」と勇一。

「あんたが関係者ってことを、すっかり忘れてたんだよ」と勇一。

「そんな話は普段しなかったからな」と和也。

　ビールと料理が運ばれてきて、和也と勇一は盛大に飲み始めた。

「遅いわね」と令子。

「店がわからないのかもしれないわ、私、見てこようかしら」と麻里。

「気にするな。あいつらはいつも遅れてくるんだよ」と和也。「ところでお前、ひどく負けたそうだな。」

「ああ、あんなひどい負け方は初めてだ」と勇一。「化け物だな、朱良って娘はよ。」

　朱良が店に入ってきた。白いブラウスに紺のスカートで肩からバッグを掛けている。手をつないで弘樹を連れている。

「こんにちは。少し遅くなったわ」と朱良。

「ああ、先に始めてるぞ。早く座れ」と和也。

　朱良は麻里と自分の席の間に弘樹を座らせた。

「試合では世話になったな」と勇一。

「あれに懲りて足を洗うことね」と朱良。

「ああ、そのつもりだ」と勇一。

「それで何の用なの、呼び出して」と朱良。

「すまない、一言礼を言いたくてな。俺を殺そうと思えば殺せたのに、手加減してくれただろう。ありがとうよ」と勇一。

「最初から殺すつもりなんてなかったわ。あなたが大して強くないことは分かってたから」と朱良。

「まあ、あんたから見ればそうだろうな」と勇一。

「それにしても、姉ちゃん、技を全く使わなかったな。最初からそのつもりだったのか？」と勇一。

「家(うち)の流儀は、鬼の技を封じることなの。技を使うことではないのよ」と朱良。

「そうなのか。珍しいな」と勇一。

「技の封じ手を朱良に仕込んだのは俺なんだぜ」と和也。

「そうなのか。だからあんたは技の話をしなかったのか」と勇一。

「俺は技を使えないんだよ」と和也。

「ほう、なるほどね。封じ手のエキスパートなのか」と勇一。

「だが、どうやって稽古するんだ？誰か技を使えなければ、封じ手なんて稽古できないだろ？」と勇一。

「まあ、技の使い方はあるが、適性があるものにだけ伝えられるんだ。朱良みたいにな」と和也。

　朱良と麻里は会話には参加せず、しきりに弘樹の世話を焼いていた。

「仲がいいんだな。姉弟みたいに」と勇一。

「姉弟だぞ。朱良と弘樹は」と和也。

「ああそうだったのか」と勇一。

「それに、麻里と弘樹君は義理の姉弟ですよ」と令子。

勇一は「え！」と驚いた顔をした。

「実は朱良と弘樹は、俺の前妻との間の子供なんだ」と和也。「お前も知ってるだろ、俺が宮崎ナナってピアニストと結婚したの。」

　勇一は目を丸くした。「俺はあんたの娘と闘ったのか。世間ってのは狭いもんだぜ。」

「だから、早く連絡してくれりゃあよかったって言ってるんだよ。俺が闘い方を教えてやったのに」と和也。

「闘うなっていうアドバイスじゃねえのかよ」と勇一。

がはははは、と二人は笑った。

毎日更新しています。星やリアクションで応援していただけると嬉しいです。