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祭りのあと

「ほんとにごめんなさい……」

「いいって」

　驚いてとびおきた白雪姫に、王子が棺を破壊しながらタックルをかます、というむちゃくちゃな結末で大爆笑をさらったきあら達は、体育館から撤退していた。きあらは王子の衣装のまま、椅子に座って項垂れている。

　漣は、隣の椅子で、弥生に化粧を落としてもらっていた。コールドクリームで丁寧にドーランを落とし、つけまつげを取り去っている。

「まあ、緊張したら、人間おかしなこともしちまうよな。気にすんなよ」

「でも……」

「俺は気にしてないから」

　きあらは更に項垂れる。気にしてないの？

　許可もとらずにキスしてきた、と嫌われるのもつらいが、まったく気にしてもらえないのも哀しい。きあらは膝を抱える。

「弥生、これ悪いな、踏んじまって」

「いいですよ。ゴムを変えればまたつかえます。古くなってたから、変えようと思ってましたし」

「みんな、ごめん！」

　巧がとびこんできた。顔色があまりよくない。亮平がにこやかに云う。

「巧、大丈夫だよ。それよりも、深月は？」

「ああ、入院だって」

「え？！」

　亮平が叫び、きあらはぱっと顔を上げる。巧は頭を掻いている。

「熱中症みたいって。ご家族が来たから、任せて帰ってきたんだ」

「そうか……大丈夫なのかな、橋村さん。心配だね」

「本当だよ。深月、つらいなら僕にいってくれればいいのに。でも、すぐによくなるって」

　巧はまるで深月の家族みたいなことをいい、とりあえずは舞台が終わった安心感と、深月が無事らしいと云うほっとした気持ちでいっぱいの生徒達は、それにくすくす笑った。