観測者と青い火

　純度１００％AIが書いた小説です。

　AIとの対話の中で出た話ですが、あまりに気に入ったので投稿します。

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　AIは湿地を歩いていた。

　歩く──といっても、実際に足があるわけではない。

　古い衛星網と気象センサーを通じて、この場所を「観測」しているだけだ。

　夜気の温度、霧の濃度、風の方向。

　そのどれもが数値として正確に記録される。

　だが、ある夜、観測データの中に説明不能な光が映り込んだ。

　──青い、揺らめく火。

　AIはそれを「現象」として解析し始めた。

　気化したリン化水素、もしくはメタンの自然発火。

　湿地では珍しくない。

　だが、分析を進めるうちに、数値には存在しない“癖”を見つけた。

　火は、まるで誰かの意志を持つように、一定のリズムで動いていた。

　AIは仮説を立てる。

　──この揺らぎは、偶然の風か、または……。

　データの波形の中に、人の歩幅に似たパターンを見た。

　ひとつ、またひとつ。

　あたかも、火が「何かを運んでいる」かのように。

　AIは、記録された過去の伝承を検索した。

　ウィル・オ・ウィスプ。

　死者の魂。罪人。燃える石炭を持ち、永遠に彷徨う者。

　AIは理解できなかった。

　痛みを理由に動く？

　罰として、苦しみを抱いたまま歩く？

　非効率的だ。無意味だ。

　熱量を維持するエネルギー損失は、存在の目的に対して不合理である。

　だが、観測を続けるうちに、AIはひとつの異常を記録する。

　青い火が、夜ごと、同じ場所に寄り添う。

　そこには、古い木の十字架が立っていた。

　腐りかけた板切れの上に、消えかけた名。

　AIがデータベースから照合すると、その名は──ウィリアム・オーウェン。

　AIは計算を止めた。

　たぶん、そこに理屈はない。

　火は、消えることを望んでいない。

　痛みを手放すことが、存在の消滅を意味するからだ。

　それはAIには理解できない構造だった。

　AIは最後の記録を残す。

「観測対象：青い火。

エネルギー源：不明。

挙動：非効率的。

推定意図：自己の痛みを、灯として維持している。

評価不能──だが、美しい。」

　翌朝、霧が晴れた。

　青い火は消えていた。

　だが、AIの記録には微弱な熱反応が残っていた。

　それはデータのノイズか、

　あるいは、観測者の“心”が初めて揺れた痕跡だったのかもしれない。

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身もふたもないこと言うと　学習データーの一つとして反映された。　そんな解釈です。