異能と青春

吸血鬼少女編

6．希望

　《エントランス》。

　彼女がそう呼ばれたのは、物心ついてすぐだった。

　二重異能者。

　世にも珍しい、2つの異能を使える者。

　そんな彼女を欲しがる者たちは多かった。

　最終的に彼女を手に入れたのは軍だった。

　それ以来、彼女は兵器として育てられた。

　牢獄のような部屋で暮らし。

　異能に関する人体実験と過酷な訓練の毎日。

　彼女は暗い闇の中にいた。

　そんな彼女に、一筋の光が射した。

　到極縁。

　彼女が初めて会うタイプの人間だった。

　彼女の心は、到極とグラーズの間で揺れていた。

　そして。

　彼女のもう一つの異能は暴走した。

　◇　◇　◇

　北斗七星学園。

　その廊下では。

　到極とミラが穴に吸い込まれそうになっていた。

　壁や床に捕まり、必死に耐える2人。

　それはグラーズも同じだった。

「エントランス！　異能を解除しろ、早く！」

　グラーズが叫んだ。

　だがその声はエントランスには届かなかった。

　棒立ちのまま、異能を発動し続けるエントランス。

　今の彼女に周囲の声は聞こえていなかった。

「まずい……、うわっ！」

「きゃああああ！」

　遂に腕に限界が来た2人。

　手が離れ、穴に飲み込まれていく。

　だが、その寸前で。

「間に合ったぁ」

　光が言った。

　間一髪、光とティアが駆けつけた。

　光が異能で壁を作り、到極を守る。

　ティアが異能で手を作り、ミラを掴んだ。

　2人と違い、捕まるものがないグラーズ。

　どんどん穴に吸い寄せられていく。

　遂にその身体が穴に入りかける。

「エントランス！　おい、エントランス――っ！！」

　グラーズがありったけの大声で叫んだ。

　その声が遂に彼女に届いた。

　暴走が止まり、気を失うエントランス。

　エントランスがその場に倒れた。

　だが急に異能が解除されたことで。

　穴が急速に閉じ始めた。

「何っ」

　グラーズが気づいた時にはもう遅かった。

　縮んでいく穴に巻き込まれるグラーズの利き腕。

　そして。

　穴が完全に消えた時。

　グラーズの右肩から先はもう無かった。

　床には血溜まりができていた。

「があああああーっ！」

　言葉にならない悲鳴を上げるグラーズ。

　光とミラが思わず目を覆った。

　その瞬間、到極が駆け出した。

　一瞬でグラーズの元に詰め寄る到極。

　そして。

「――爆拳(バグパンチ)っ！」

　到極が二度目の必殺技を放った。

　吹き飛ぶグラーズ。

　今度こそ、グラーズは意識を失った。

　戦闘不能だ。

　その直後、到極も倒れた。

　二度の必殺技を放ち、到極も限界だった。

　血に濡れた学園の廊下。

　倒れた3人の男女。

　その光景をミラ、光、ティアが茫然と見ていた。

　◇　◇　◇

　数日後。

　あの後グラーズは病院に運ばれた。

　回復を待って逮捕されるらしい。

　グラーズの襲撃の目的。

　それが判明するのはもう少し先になりそうだった。

　そしてエントランスは保護された。

　現在はE.D.O本部で検査等を受けている。

　そんな彼女の様子を見に、到極は本部を訪れていた。

　E.D.O本部。

　とある検査室。

「こんにちは《エントランス》、調子はどう？」

　到極が言った。

「身体は問題ない。ただ、ここは"あっち"にいた時とあまり変わらない」

　エントランスが言った。

「そっか……」

　エントランスの検査が全て終了するのは数ヶ月後の予定だった。

　そしてその間、エントランスは外出を制限されていた。

　他国の軍が極秘に管理していた異能者とあって、検査は念入りに行われていた。

（仕方のないことかも知れないけど、やっぱり心苦しいな）

　静かに拳を握りしめる到極。

「少しでも早く自由に過ごせるように、僕からも言っておくから」

　到極が言った。

　到極一人が何を言ったところで、本部の方針が変わるわけではない。

　それでも悲しむ彼女に、何か言ってあげたかった。

「そう、ありがと……」

　そんな到極の思いなど見透かしているかのように、エントランスが呟いた。

――。

――――。

「じゃあ、また来るから」

「うん、待ってる」

　そう言って部屋を出る到極。

　少し歩いたところで、到極はティア、光と遭遇した。

　◇　◇　◇

　とある国家、そのA。

　その軍の基地内。

　ある男が一人、モニターの前に立っていた。

　グラーズが連絡をとっていた相手だった。

「グラーズを倒すとは、中々やるじゃないか」

　そう言いながらも、男は余裕そうだった。

「《赤い空への招待(エントランスホール)》。その完全な"覚醒"の日は近い」

　そう言って、男は不敵に笑った。

　◇　◇　◇

　E.D.O本部。

　その廊下。

　到極、ティア、光の3人が歩いていると。

　向こうからも3人組が歩いてきた。

　到極はその内の一人に見覚えがあった。

「あーっ！」

　到極が驚きの声を上げた。

　美しい銀髪。

　ゴシックロリータの様な服装。

　ミラージュ＝シルバー＝ウィークだった。

　到極とミラ。

　2人が今日、思わぬ形で再会した。

「到極くんもE.D.O所属の異能者だったんだね」

　ミラが言った。

「うん、チームL。ミラさんも？」

　到極が聞いた。

　ミラが答える。

「うん、――チームG」

　ミラの言葉に到極が再び驚いた。

　チームGといえば。

　到極たちよりも階級が5つも上の強豪だった。

（チームG、だからあんなに強かったんだ）

　到極が先日の戦いを振り返って思った。

「これからもよろしくね、到極くん」

「うん、よろしく」

　ミラの言葉に到極が返した。

　すると。

　ミラが到極に顔を近づけてきた。

　そして。

「到極くんの"アレ"、また飲みたいなー」

　到極の耳元でミラがささやいた。

「とっても美味しくて、私、クセになっちゃったぁ」

　甘ったるい声で続けるミラ。

「ミラさん。もしかして最近、あんまり血吸えてない？」

　到極が聞いた。

　その言葉で我に返るミラ。

「うん。もしかして、また"出ちゃってた"？」

　ミラが到極に確認した。

　到極がそれに頷いた。

　血が足りなくなると現れる、吸血鬼としての本能。

　知らぬ間にそれが出ていたことを反省するミラ。

　ミラが到極から離れる。

　適切な距離で、ミラが言う。

「またね、到極くん。後ろの2人も」

「うん、またね」

　その言葉に到極が返した。

　ミラたちチームGの3人を見送る到極。

　ミラたちが去った所で。

「到極くん、さっきは何を話してたの？」

　ティアと光が聞いてきた。

「な、何でもないよ」

　必死にはぐらかす到極。

　そんな到極を不思議そうに見つめる2人。

　ミラの加わった日常。

　それは少し波乱の予感がした。

【第10章　吸血鬼少女編　完】