異能と青春

チーム対抗編

1．挑戦状

　2065年8月。

　現在のチームLのメンバーは。

　到極、ティア、桜、隼人、光の5人。

　夏休みが始まって1週間ほど経過した頃。

　E.D.O本部では、いつも通り検査が行われていた。

【第7章　チーム対抗編】

　E.D.O本部。

　異能の検査を終え、到極たちは更衣室にいた。

「ふぅ、疲れた」

　到極が言った。

　そしてロッカーからタオルを取り出した。

　タオルで体の汗を拭く到極。

　そんな到極に近寄る一人の少女。

「はい、これ。どうぞ」

　そう言ってスポーツドリンクを差し出す少女。

　桜波姫だった。

「ありがとう、桜」

「いえいえ」

　到極がお礼を言い、桜がそれに返した。

　笑顔の二人。

　そんな二人の横では隼人が着替えていた。

　◇　◇　◇

　更衣室を出ると、言い争う声が聞こえて来た。

　廊下を進む3人。

　徐々にその姿が見えてきた。

　手前にはティアと光。

　先に着替えを終えていた二人。

　どうやら女子更衣室から出た所で絡まれた様子だった。

　そして奥には。

　自信に満ちた表情の男。

　どっしりとした雰囲気の男。

　勝ち気な態度の女。

　合計3人の男女。

　彼らが絡んできた張本人だった。

　慌てて駆け寄る到極たち3人。

「光、こいつらは？」

　隼人が光に聞いた。

「チームKのみんな、立花（たちばな）君に金城（きんじょう）君に黒木（くろき）さん」

　光が言った。

　チームK。

　到極たちより1階級上のチーム。

　立花たちはそのチームの一員だった。

　立花尊也（たちばなたかや）。14歳。

　チームKのリーダー。

　チームメンバーは全員ライバルという考えを持つ。

　メンバー同士で助け合う事を良しとせず、メンバー同士が競い合うチームを目指している。

　金城隆二（きんじょうりゅうじ）。16歳。

　がっしりとした体格の男子。

　多くを語らないタイプ。

　チームKのナンバー2。

　黒木円歌（くろきまどか）。16歳。

　スタイルの良い女性。

　黒髪のロングヘアーをしている。

　そして。

　チームKは花咲光が4月まで所属していたチームでもあった。

　メンバー同士で蹴落とし合う気風が自分に合わず、花咲は4月でチームKを辞めた。

「光に何の用だ」

　隼人が立花に詰め寄る。

「別に、ただの世間話さ。

　Kから脱落した光がどうしているか気になってね。

　でもLでは楽しくやっているみたいで安心したよ」

　立花が言った。

「癪に触る言い方だな」

　言い返す隼人。

「僕はただ、弱い異能者同士、気が合うんだなと思っただけさ」

　軽い感じで返す立花。

「光は弱くねぇよ。それから俺達もな」

　隼人が立花を睨んで言った。

「へぇ、じゃあ試してみるかい？」

　立花が言った。

「やってやるよ！」

　隼人がそれに応えるように言った。

　◇　◇　◇

　チームLのシェアハウス。

　あの後、到極たちはシェアハウスに帰宅した。

「それで、どうするんですか？」

　桜が隼人に聞いた。

「え、何が？」

　キョトンとした態度の隼人。

「チームKに勝つための作戦ですよ？」

　桜が聞く。

「そんなもんねぇよ、俺はただ立花（あいつ）をぶっ飛ばすだけだ」

　隼人が拳を握って言った。

　その様子を見て。

「えぇ……。考えてなかったんですか……」

　桜ががっかりした様子で言った。

「ま、まぁ、その気持ちは嬉しいから」

　そう言って光が隼人をフォローした。

「そ、それに、作戦はこれから考えれば良いんだし」

　光がそう続けた。

　隼人と立花の言い争いの後。

　正式にチーム対抗の試合が決まった。

　数日後に最大で3回行われる。

　先に2勝したチームの勝利だ。

　対戦の内容も決まっていた。

　一回戦　陸上ステージ　200m走

　二回戦　森林ステージ　団体戦

　三回戦　本部ステージ　個人戦

「みんなはどこで戦いたいとかある？」

　光が聞いた。

「俺はどこでも良いぜ」

　隼人が答えた。

　ティア、桜、光も特にこだわりはなかった。

「僕は、出来れば戦いたくないな」

　到極が小さな声で言った。

　到極はこういった争いを好まないタイプだった。

「到極君はそうだよね」

　光もそれは分かっていた。

　だから。

「わかった、到極君は三回戦にしておくから」

　光がそう提案した。

　これならば、光たちが先に2勝すれば、到極の出番は無くなる。

　そんな理由から、到極の出番は最後に予定された。

「ありがとう、助かるよ」

　到極が光に感謝した。

「次は相手の異能とその対策についてだね――」

　光が言った。

　外は暗く、夜になっていた。

　チームLの作戦会議はこの後も続いた。

　◇　◇　◇

　それから数時間後。

　作戦会議を終え、みんなが寝静まった後。

　到極はリビングから物音がすることに気づいた。

　自分の部屋からリビングへ向かう到極。

　そこには。

「光（ひかり）？」

　花咲光がいた。

　手には携帯電話を持っていた。

「ごめんね、到極君。起こしちゃった？」

　光が言った。

「ううん、大丈夫。光は？」

「私も、もう寝るとこ」

「ねぇ、光。それって」

　到極が光の携帯に目を向けて聞いた。

「これ？　内緒、ふふっ」

　光が複雑そうな笑みを浮かべて言った。

　内緒の内容。

　到極にはすぐに分かった。

　光が内緒にするのは"彼女の姉"に関する時だ。

　花咲光の姉。

　E.D.O本部の研究員をしている。

　忙しいらしく、中々連絡が取れないらしい。

　今回も、繋がらなかったのだろう。

　到極には、光の笑顔が少し悲しそうに見えた。