048：ナユタ✕へそ
まりあ戦記・０４８
『ナユタの✕へそ』
カルデラの天辺まで５メートルという岩場のテラスまで上がった。
「天辺までは上がらないの？」
「天辺だと、夕日が強すぎて石英の輝きが鈍くなるっす、ここらへんが一番きれい。ほら、あそこ」
ナユタが指差した谷底には、谷底の筋に沿ってキラキラ光る石英の群落が見える。
「ああ……」
ビックリマークが出るほどには驚かない。
期待が大きすぎたのか、夕陽を含んで茜色に輝く石英群を、それほどきれいだとは思わない。手をかざしながら西の地平線に迫りつつある夕陽が雲を染めているほうがきれいに思える。
「あ、もう十二月だっけ……？」
「うん、えと……」
とっさに日付までは出てこないので、スマホを出して確認する。
「あ、もう六日」
「そっか……日差しの入射角とかが影響するらしくって、冬の間は輝きが弱いんだ。また、こんどかな」
「そうなんだ」
「先輩『もう六日』ってゆったけど、知らないうちに日付が進んだって感じっすか？」
「うん、いろいろ忙しかったしね」
「いっしょっすね、所属は違うけど、ヨミのためにこき使われてるってのは同じっすね」
「あんたは、どこの所属なの？」
「ヨツビシっス」
「民間なの？」
「まあね、特務旅団でもやりにくいような開発とか実験とかをやるセクション。開発室って呼んでるっす」
「あんた……」
「ああ、その『あんた』ってのは止してほしいかなぁ」
「あ、じゃあ、ナユタ」
「それもコードネームなんだけどね、ま、いいや」
「本名じゃなかった？」
「えと……本名はカンベンってことで」
「うん、いいよ」
「ここに来るまでは、京都に住んでて、鞍馬の麓んとこっす」
「京都にしては、訛ってないんだ」
「うん、あんまり人と付き合いなかったし。あ、今度、メールとかしていいっすか？」
「うん、いいよ、番号交換しとこうか」
「うん」
「あれ？」
ホルダーを開いてみると、すでに『ナユタ』の名前で番号が入っている。
「てへ、ちょっとフライングしちゃった(^^;)」
「ハッキングの能力とか？」
「ちょっと、嬉しくなっちゃったりするとね(n*´ω`*n)。あ、先輩のは送ってくれないと登録できないし」
「そう、じゃ……スマホは？」
「ナユタのはウェアラブルみたいなもんだから、送ってくれるだけでいいっす」
「そう、じゃ、送るよ……」
「はい、受け取りましたあ！」
用事がすんだスマホを戻そうとしたら、バッグがパンパンで入らない。
「キツキツなんだ」
「仕方がない……」
ポケットの過去帳と入れ替えにすることにする。
「え、それ、なんですか？」
「あ、過去帳」
「過去帳？ 先輩の黒歴史とかっすか！？」
「違うわよ。うち浄土真宗だから、亡くなった身内は、ここに書いておくのよ」
「見せてもらっていいっすか？」
「え、あ、うん、いいわよ」
手をパンツの脇で拭くと、気を付けして両手で受け取った。
「なんか、月別になってるんすね……え、先輩って中国の人だったんすか？」
「え、なんで？」
「釋 善実……読み方分かんないけど、こういうのって中国とか半島とか？」
「アハハ、法名って言ってね、死んだらお坊さんが付けてくれる、まあ、戒名みたいなもの」
「そうなんだ……で、なんて読むんですか？」
「シャクゼンジツ、わたしのお兄ちゃん」
「お兄ちゃんっすか！？」
「うん、生きてたらいっこ歳上なんだけどね」
ナユタは顔を近づけ、指で愛しむようにお兄ちゃんの法名を撫でる。まだまだ幼さの残る顔立ち。
「ありがとうっす」
過去帳をバッグの中に押し込む。
「そうだ、この辺にも石英の欠片があって……ほら、あそこ！」
見上げると、二メートルちょっとのところに光るものがある。
「あれ？」
「うん、ヨミのパルスショックで出来たものだから、飛び散ったのがね…手に取ってかざしてみると、とてもきれいで、ちょっと取って来るっす！」
「あ、大丈夫？」
「へいきへいき！」
猿のように岩肌をよじ登るナユタ。
カットソーがめくれ上がって、下から見守っているとブラまで見えそう……石英を取ろうとして体を捻ると笑いそうになる。なにのお呪いか、おへその所が絆創膏が✕の形に張り付けてあった。
☆彡 主な登場人物
・舵 晋三 永遠の１６歳 法名・釋善実
・舵 まりあ 晋三の妹 高校２年 ウズメのパイロット
・舵司令 特務旅団司令 晋三とまりあの父
・高安みなみ 特務旅団大尉
・中原光子少尉 みなみ大尉の副官
・金剛武特務少佐 ベースのコンピューターの保守を任務とする技術士官
・テレジア（元マリア）ガイノイド戦士（031から）まりあのガード（VR10201改）
・ナユタ ソメティのパイロット 第二首都高一年
・徳川曹長 みなみの世話係
・まりあの友達 釈迦堂観音（お堂さん） 矢治公男と喜田伸晃 鈴木さん 佐藤さん
・学校の先生 瀬戸内美晴（担任）
・時子 舵司令がたまに入れ替わる義体
