愚者の舞い ２４
なんだかとてつもなさ過ぎな人に師事を求めてしまった。
そんな後悔を覚えなくもないが、知ってしまった以上、また、師事を受けてくれる以上、これ以上も無い相手ではないだろうか。
相手は世界創造した人物であり、圧倒的な力で世界を滅ぼしかけた人物でもある。
ハッキリ言って、全世界最強と言っても過言ではないだろう。
そんな相手に師事を受けてもらえ、教えてもらえれば、自分も強く成れる。
ルーケはなんだか命がけかもしれないが、嬉しくなって来た。
「今、この自然界にいる子はプリって娘だけだ。 他は魔界と天界に散っている。 他に聞きたい事はあるか？」
「え〜っと・・・奥さんは？」
「とうに死んだよ。 １２０年前に成人してるんだぞ？ 普通の人間はそんなに長生きしないだろ。」
そりゃそうだ、と、納得すると、他に聞きたい事もとりあえず浮かばない。
「とりあえず質問は終わったみてぇだな。 で、どうすんだ？」
「う〜ん・・・。」
とりあえず、戦士としては教えて貰えない。
でも、ルーケは世界を平和に導けるような戦士、または騎士、または王に成りたいのだ。
最低限、王に登り詰められる他の職は・・・。
「・・・ねぇモリ・・・なんて呼べばいい？ それに質問。 アラム族って？」
「俺の名はアラムとさっき教えたが、最初この世界に来て人間達に物を教えていた時、普通にアラムと名乗っていたんだが、何回か知恵や技術を悪用したりする奴が出て来てな。 戦争の道具になったりもしたから教えるのをやめたんだ。 そのうち魔界の面倒見るのが忙しくなって１００年ほど来なくなったんだが、そしたらいつの間にか伝説にされてたんだわ。」
どれだけ昔に来ていたのか分からないが、１００年も姿を見ない知恵者が姿を消せば、伝説にもなるだろうなぁと、思わなくもない。
「んで、今更物を教えるのもかったるいからやめて、普通の人間のように暮らしていたんだ。 普通の人間は５０年程度で死ぬから、いつまでも同じ姿・名前だと怪しまれるんでな。 一族って事にして、色々姿を変えたり名前を変えたりして誤魔化していたんだ。」
「・・・あれ？ 年数が合わないような？？」
「なにがだ？」
「伝説になったのって何年前？」
「軽く３００年以上前じゃないか？ 魔王の時は名乗ってないからな。 俺の正体知っていたのはクラスィーヴィとプリだけだし、プリは俺の戦い方で意図を察していたからな。 クラスィーヴィは倒したけど不審げだったから、まだ生きていると不審がってるだろう。 それに俺の正体なんぞ言い振らしたらどうなるか、あの二人こそ一番良く知ってるし。」
「・・・？ どうなるの？」
「世界が恐慌するよ。 この世を作り出した神が滅ぼしに来てたんだぜ？ 倒したら世界が消滅するんじゃないかって普通思うさ。 なんせ人間達は、俺と兄貴の魔力でこの世界は維持されていると思ってるからな。」
「え！？ じゃあ、神話とか世界創造の話は全部嘘！？」
「一部本当だが、ほとんどは嘘だな。 まあ、そのように仕向けたのは俺だけど。」
「なんでまた・・・？」
「知ってどうする。 真実なんて自分で探して知るもんだ。 なんでも知ってたら面白くないだろ、人生が。」
自分で探して・・・。
その言葉で、ルーケは目指すべきものが今、具体的に頭に浮かんだ。
「なあ、モリオン。」
「ん？」
「ただの戦士じゃ教えてくれないんだろ？」
「ああ。 お前が俺に追いつくほどの才能持ってれば話は別だが、生憎お前の才能は人並みだ。 まあ、知恵を使う仕事なら人並み以上に成れる才能はあるから、お前の根性と頑固さに応えてそっちなら教えてやる。」
「じゃあ魔法戦士にしてくれ。」
「それも無理だ。」
「あれ。」
折角閃いたのにと、ガックリ項垂れる。
「お前は魔力、ほとんど無いんだよな。 そっちの分野に関しては人並みにもならん。」
「でも、俺は王になりたい。 英雄になりたい。 そして、世界を平和にしたい。 剣は人並みでも、技を覚えれば強くは成れるだろ？ だから・・・そうか、じゃあ！」
「技に頼る気持ちは分からんでもないが、お前じゃ俺の技、ほとんど扱えないぞ。」
「いや、技に頼るんじゃ無く、知識を教えてくれモリオン！」
「それなら構わんが、学者にでもなるのか？ もしそうなら」
「違うんだ！」
「何がだ？」
「知識を武器に戦う戦士にしてくれ。 軍師では王には成れない。 でも、知識を生かして世界中を巡り、戦えれば、英雄になれる。 俺は誰かの下で平和を実現したいんじゃない。 自分の手で成し遂げたいんだ。 頼む、モリオン！！」
「・・・勝手にしろ。 だがそれなら、俺が懇切丁寧に教える必要いも無い。 自分で学べ。 着いて来い。」
そう言うとモリオンは立ち上がって通路の奥へと歩き出し、ルーケも訝しげに着いて行く。
「そう言えば、この通路ってどうなってんの？」
「ああ、壁を境目に、異次元に通じているんだ。」
「い・・・いじ！？」
「現状でこの力を使えるのは俺だけなんだけどな。 残念な事に。 まあそんな事はどうでもいい。 ここだ。」
そう言って、ガチャッと開けたのは、ルーケに与えられた部屋から３つ先。
どこまであるの〜・・・の〜・・・の〜・・・。
と、入り口で叫んだらエコーがかかりそうなほど、広い部屋に所狭しと何列もズラ〜ッとギッシリ本の詰まった本棚が、遥か彼方まで続いていた。
「世界の始まりから現在までの歴史、現在ある全ての魔法と、過去に失われた魔法などを完全に網羅した魔術書、罠の知識や狩りの仕方などなど、まあ、ここにある書物で分からない事は何もないな。 好きに調べな。 魔術書は読めないだろうが、もし読めても声に出すなよ。 下手すりゃ死ぬぞ。」
「・・・マジ？」
「他にも、魔術書の中には禁断の呪いが掛かった物があるからな。 触っただけで力を吸い取られるような感じがしたり、冷たすぎたり、ゾクッとしたら手に取るのはやめておけ。 持ち主を選ぶ魔術書もあるしな。 知識を得るだけならそっちは関係ないし、知りたい事は好きに調べな。 で、次だ。」
モリオンはそう言うと、更に二つ奥の扉を開けた。
今度は中央に一体の人形があるだけで、他には何もない広い部屋だった。
その人形も人型というだけで、顔も無ければ腕や足もまともに作られていない。
言ってしまえば、人型に作っただけのヌイグルミを、そのまま木製にした感じだ。
その人形に歩み寄ると、モリオンはポンポンと頭を叩いた。
「こいつは通称ドール。 コマンドワード次第でいろんなものに変化する。」
「ドール？ 変化？？」
「そうだ。 サーバントはこないだ使って見せたが、あれの上級版と言ったところか。 サーバントは人間の姿に成って、従順に命令に従うだけだからな。 こいつは知能も兼ね添える。 ま、使ってみるか。 アンポ。」
ボウンッと、ドールの足もとから突然煙が吹き出し、一瞬だけ全身が包まれ。
煙が消えた後に現れたのは半裸の物凄く美しく、物凄く色っぽい美女だった。
「おおぉ！？」
美女はルーケに向かってニコリと微笑むと、ウインクした。
「夜、一人で寝るのが寂しかったら添い寝でも頼みな。 本来の使い方じゃないけどな。 アンポ。」
ボウンッとまた煙に包まれ、再び人形に戻る。
「で、だ。 こいつを使って、勝手に剣の稽古もしたければしな。」
