風

作者：佐藤ゆのあ

　あたしの全身が、震えているのがわかった。

　止まない風があたしを通り抜けて行く。空を見上げれば、暖かな光があたしを照らしていた。

　行き交う人々は、その場に佇むあたしなど見向きもせずに通り過ぎ、あたしの周りには自然とぽっかりと空間ができていた。

　そっと、目を閉じた。分かっている。待っていても、彼が来ないことは。

（でも、だけど、）

　あたしは馬鹿みたく待つことしかできない。この胸の痛みを抱えながら、早くこの苦しみが終わることを願って。

　目を開けると、相変わらず人の渦があたしを取り囲んでいた。

　風が色とりどりの花を揺らしている。それを見てふっと自嘲気味に笑う。

（こんなことしたって彼を取り戻せるわけ、ない）

　わかってる。もはや、あたしに価値はない。ただの、お荷物。

　振り返れば、人々が忙しなく横断歩道を渡っている。

　車も人も、自分のことしか考えていない様に見えて、自然と笑みも消える。

「馬鹿……みたい」

　そう、呟いてみた。

　自然な動作で足を踏み出す。車が猛スピードであたしの目の前を通り過ぎて行く。

　ーー全身が、震えていた。

　それでも足は止まらない。もう、自分の意思で動かしてはいないように思えた。

　あと3歩ーー。

　頬を冷たい涙が伝った。

　あと2歩ーー。

　彼の姿を、声を思い出して心が痛んだ。

　あと1歩ーー。

　聴こえた、気がした。

　止まらなかった足が、ぴったり止まった。

　信じられない思いでゆっくりと振り返る。そして目を大きく見開いた。

『ユズ……っ』

　乱れた息の中、必死にあたしの名前を叫ぶ彼を見た瞬間、止まらなかった全身の震えも止まった。

『ユズ！ごめん、ごめんな。オレを許してくれなんて言わない。言えないけど、』

　苦しげな顔で言葉を紡いで、崩れ落ちるように膝をついてうなだれてしまった。

　呆然とその様子を見詰めるあたしは、まだ現実を受け止めきれずにいた。

『全部、オレの所為だ……』

　違う。そんなわけない。これはあたしが引き起こしたことなのに。

　首を左右に振るけど、彼はあたしをみていない。

『オレを恨んでいるだろ？』

　そんなことない。だって、ずっとあなたが来てくれるのを待っていたんだから。

『オレにはもう、ユズに会う資格なんてない』

　そんなこと言わないで。あたしは会いたくてしょうがなかったのに……。

　彼がゆらりと顔を上げた。その顔にははっきりと疲労の色が見えた。周りの迷惑そうな視線など気づかない様に、ただ一点だけを見詰めている。

『ユズ……、苦しかったよな』

　……。

『まだ、苦しんでいるのか？』

　……。

『こんなこと、オレが言う権利ないけど……もう、苦しまないでくれ』

　あたしよりも苦しそうなあなた。だけど、そんなあなたを前にあたしはただ立ち竦むしかなかった。

『ユズの苦しみを消すためなら、オレはなんだってする。命だって捨てる』

　その瞳は何かを決意したかのように光っていた。

　そんなこと、して欲しくないの。ただ、会いに来てくれただけで充分だから……。

　そう、伝えようとして、ふらりと彼に歩み寄ろうとした。

　ーーだが、直前で思い出してしまった。

（あなたには、彼女がいるでしょう……）

　また、全身が震えはじめた。そうだ、あたしは彼に捨てられたんだ。

　あの時の衝撃は今でも忘れられない。

　あたしはあんなにも大好きだったのに、あなたはそうじゃなかったんだと、見せつけられたようだった。

　あんなに嬉しそうに他の女の子と喋って、『好きだよ』って囁いてーー。

　そっと、全てを拒絶するように目を閉じた。

　何も聴きたくなかった。それなのに、彼は言葉を繋ぐ。

『オレは、愛していたんだーー』

　やめて。あたし以外の女に囁く愛の言葉なんて、聴きたくない。

『今更なのはわかってる。本当に……ごめん』

　お願い、謝らないで。惨めになるの。

『オレはーーユズを、愛してる』

　なに、それ……？

「あとから聞いたんだ。ユズがあそこにいたって。……あれは、ユズへの言葉だったんだ」

　どうゆう、こと？

「俺、あの子に告白されて、断ったんだ。ユズと付き合ってるからって。そしたら、そんなに好きなのかって聞くから」

『好きだよ』

　あれは、あんなに嬉しそうに話してたのは、あたしへの言葉だったから……？

　彼からの言葉が、あたしの震えを止めた。

　目から一粒の涙が零れた。

「ごめん。俺が、しっかりしてないばっかりにユズを……っ」

　彼も静かに涙を流していた。

　その涙があまりにも綺麗で、あたしのために泣いてくれるあなたが愛おしくて、動かなかった足を再び動かす。

「ありがとう」

　心からの笑顔で、そう囁くことができた。

　ふんわりと、包み込む様にあなたを抱きしめる。

「ごめんね」

　ーー触れることはできないけど。

　また風が吹いて、道の角に置かれている、あたしを弔うための花が揺れる。

　あなたと視線が絡むことは、もう、ない。

（だけど……）

　驚いたように顔を上げたあなたが、あたしの向こう側を見る。そして、

『ユズ……？』

　そう呟くから、あたしはとても満足した気持ちで彼から離れる。

　次第に薄れていくあたしのカラダーー魂。

「あたしはもう大丈夫だから」

　声は届かない。

「あなたは、あなたの人生を生きて。ーーあたしの分も」

　姿が彼に見えることはない。でも、

「あたしも、愛してる」

　満面の笑みを浮かべる。

『……っ。ユズっ！』

　あなたが、あたしの名前を呼んでくれるから。

　あなたの腕に、真っ白な柚子の花が抱えられているから。

「あたしは、すっごく幸せだったよ」

　だから、

　ーーあなたも、幸せに生きて。

読んでくださりありがとうございました