弟が家族になった【心春side】
"心春に可愛い弟が出来るわよ"
再婚する母が、私にそう言った。
相手の男性、つまり父になる人の連れ子は私と同じ高校生。
見せてくれた写真は中学の頃のものらしく、可愛い男の子が写っていた。
「最近はあまり写真撮らせてくれないんだって」
それで中学時の写真。
わかる、わかる。私も親に撮られそうになると逃げちゃうもん。
写真で記憶した少年と、初めて対面した時。
直近の写真じゃなかったことを、激しく抗議したくなった。
菊池早翔。
私の新しい弟は。
見上げるほどの高身長で、男らしく整った顔面の持ち主だった。
（ふぅわあああああっつ？？ こんなの、聞いてない！！）
異性という感じがガンガンにする。
広い肩幅、筋肉質な腕。成長期にしっかり育った同年代がそこにいた。
嘘でしょ？ こんなのと同じ空間でこれから生活するの？！ うちの親と相手の親は、子どもの情緒なんだと思ってるの？？ まさか大丈夫だと思ってるの？ どっちも年頃の男女だよ？！
（私自身が中学の時とあんまり変ってないから、思い切り油断してたわ）
菊池くん……、あ、私も菊池になったんだっけ。
早翔くんは平然としてる。
（なんでアンタも異論を唱えんのじゃーいっ）
とはいえ、ずっと頑張ってきた親が幸せそうに笑っていると、文句なんて言えないよね。私もそう。
（はっ、それともこんなチビは対象外ってこと？！）
私が平均よりちょっと低めの身長なので、まだ幼く見えることは認めるけどもさぁ。年は立派な女子高生なのですよ。
でもって私が"姉"なのですよ。11か月先に生まれてますからね。
（一緒に住むって本気なの？）
呆然としている間に諸々の挨拶が終わり、二階の部屋を割り振られた。
彼の隣。
（親ども～～！ 危機感足りなさすぎんか？！）
あああああ。もうもうこんなの、慌ててる私だけが馬鹿みたいじゃない。
「"お姉ちゃん"って呼んでね」
私に出来ることは、ヤツを意識しないよう家族になってしまうこと。
にっこり笑って、早々に防護壁を作った。
そして決意した。
"早く好きな人を作ろう"と。
弟相手に、おかしなことにならないように。
そう思ったのに。
「……なぁ心春、あのカレーって食わねぇの？」
「"お姉ちゃん"って呼んで！」
この愚弟は何度言っても、呼び方を改めやがらないんだわ。
やや精悍な低い声で、私の名前を呼び捨てるんじゃない！ ゾクゾクしちゃうでしょーが！
（思いっきり好みな声とか！ どうしてくれんのよ、もうっ）
ちなみに今の問いは、私が部屋に飾っている、レトルトカレーに対しての質問だ。
どうやら狙っているらしい。育ち盛りめ。
「食、べ、な、い！ 手を出したら承知しないからね！」
「てか、どうしてずっと飾ってんの？」
うむ。もっともな質問。
それはね、プレゼントで貰ったカレーが「中辛」表示だからだよ。
中辛って甘口に近いものと、限りなく辛口に近いものがあって、迂闊に手が出せない。お子様舌の私に、後者が当たると哀しいことになっちゃうのだ。
でも食べたくはある。
つまり今は覚悟のための猶予期間ね。
しかしそんなことより。
「！ っ、関係ないでしょ。乙女の部屋のぞかないでよ」
ナチュラルに他人の部屋に入って来る距離感を問い質したい。が！
早翔くんは今まで男子校だったそうで、男女の距離にニブいことが、これまでの観察で分かっている。
そういう子ってフツー女子に免疫無くて遠慮せんか？ と思ったのだけど、彼の精神年齢は見た目よりずっと少年だったのだ。
私だけ一方的にドキドキしてるとは、悟られたくない。
意に反して火照ってた頬を感じてると、見た目にも出てたらしい。
「なんで真っ赤に……。はっ、もしかして彼氏からのプレゼントとか？」
続いた言葉に、心臓が跳ねた。
彼から"彼氏"という単語を聞いて、こんなにビクつくなんて。
私ちっとも平常運転できてない。
誤魔化すようにカレーについて講釈を垂れながら、早翔くんを部屋から追い出した。
かなりカレーにご執心のようだった。まあね、1000円のカレーとかどんだけ美味しいんだろうと思うよね。甘口だったらなぁ。
とにもかくにも日常生活が危うい私は、さくっと恋人を……そんなに簡単に出来たら、苦労なんてしない。
ともあれ努力はしないと。
いいなと思ってる男子はいるのだ。
カレーをくれた有野 勇くん。人当りの良い性格で、落ち着いてるし。
とりあえず彼についての情報を集め……。
「有野くん？ 他校に彼女いるよ？」
終わったぁ──！！
即終了でした、はい。
彼女持ちに手を出すなんて、絶対やっちゃいけない。
これは失恋？ 失恋になるのかな？
（貰ったカレー、さっさと食べよう）
そうして帰宅して口にしたカレーは、予想通り私には辛くて。
泣きながら食べてたら、早翔くんも帰って来た。そして涙に驚かせてしまった。
辛くて泣いてるなんて、幼い子供みたいで恥ずかしい。
咄嗟の私の口から、出た言葉は「失恋した」という言い訳だった。
びっくりした。めっちゃ気を遣われてくれて、こんなに優しかったんだと危うく絆されかけて……。
ダメダメ、弟なんだから。
え？ "カレー巡り"？
そうね、いい機会かも。一緒に出掛けて免疫つけて、完全に"家族"と割り切れちゃえば。
（よっし、頑張るかぁ！！）
その時はまさか、向こうが私を意識しはじめ、積極的にグイグイ来るようになるなんて、予想もしてなくて。
両親だけでなく私たちも、夫婦という家族になっちゃったことについては……。
人生ってわっかんないよね──って思ったのだった。
お読みいただき有難うございました！
唐突に思いついて書き加えた「心春視点」なので、いろいろ不備があるかもなのですが、本編に対する"味変"ということでお楽しみいただければ幸いです(*´▽｀*) 心春ちゃんお口悪い…（笑）
義理のきょうだいは分籍したら結婚可能らしく。
彼らの両親は反対しませんでした。"私たちの遺伝子が孫レベルで繋がってくなんて素敵よね"だそうです。のんき！！(≧□≦);
というわけで、男の子も女の子も菊池というお話でした。
それにしても「菊池祭り」大盛況。菊池と聞いて真っ先に浮かんだのは、菊池寛。ついで菊池秀行でした（笑） 文書く人ばっかりや（笑）
幻邏様から作品バナーをいただきました♪ありがとうございます！
