【ＳＦ小噺】仏説百円均一ショップ

　ワイドショーでやってた特集。百均で買える便利な掃除グッズ。必要か必要ではないかと訊かれると、きっと必要ではないのだろうけど。見ていて、なんだか欲しくなってくる。

　だけど当日は忙しく、百均へ行けなかった。次の日、会社では例の掃除グッズの話題で持ちきりになっている。

「あれ良かったよー」

「一日で相当な人気らしいね」

　こいつはいけない。帰宅時、家とは逆方向に少し歩いたところ。駅近の百均ショップへ飛び込む。だが遅かったようだ。掃除グッズコーナーの棚が、ごっそりカラになっていた。

　私はがっくり肩を落とす。けど、せっかく来たというのに、諦めきれない。すぐそこへ棚出しをしている店員さんがいた。

「すみません、店員さーん」

「拙僧を呼ばわれましたかな」

　振り向いた店員さんは、螺髪、福耳、半眼、手は印相を結び、足下では蓮の花が咲き乱れ、後光まで輝いている。

　店員は仏様だった。

　だが仏でも悪魔でも、今は関係ない。問題はテレビで紹介された掃除グッズだ。

「とぅるっと掃除モップ、ありませんか？」

　仏様というか店員はしばらく考えてから、口を開いた。

「如是我聞……」

　これ知ってる。仏教系高校に通ってたからな。お経の冒頭につく言葉だ。

「ない、とはどういうことなのか？」

　いや、棚に商品がないから、ないんじゃ。

「確かに棚はあるが、そこに商品はない。だが川に水がなければ、それは川ではないというのか。水なき川に残るは谷ではないか。つまりこれは商品なき棚という名残」

「……は？」

　困った、何を言いたいのか、さっぱり分からない。

「世とは色即是空であり空即是色。テレビ人気という業が因果となり、品切れを起こした。これも縁起の始末」

　帰りの途中でコロッケでも買うかなー。

「つまり百均とは衆生の心を写す曼荼羅。最初から苦界は悟りに満たされている。ないと思うのは、迷いゆえ。棚に商品はなくとも、何もないわけではない。分かったか仏弟子よ」

　誰が仏弟子だ。

　だがなぜか、悟りのようなものが得られた気がした。棚に商品がないからと、商品の全てが存在しないわけではないのだ。

「で、もう在庫はないんですか？」

「そこになかったら、ないですね」

「注文は？」

「次回の入庫、いつになるか～」

　なるほど。百均を出た私は帰路、途中のスーパーでコロッケを買った。ああ無駄足だったな。世の中本当に……

「神も仏もいやしねえ」