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6章「飛翔」

コクピットは、一回だけ訓練で乗ったことのある景色と、全く同じだった。

一つ違うのは、上部に謎の赤いボタンがあることくらいか。

「聞こえますか？こちら本部よりエスク。エンジン始動して、一度飛んでみてください。大丈夫です。敵機はいませんし、ちょっとした遊覧飛行ですよ」

下にある無線から声が聞こえた。

慣れない手つきで、応答する。

「こちらイーグル。了解」

ええと・・・

「油圧よし、メーター故障なし、燃料よし・・・」

始動させる。

前のプロペラが回転し始めて・・・コクピットに揺れが伝わってくる。この感触はどうしても慣れなさそうだ・・・。

始動したと同時に、整備員達の声が響き始めた。

やかましいが、これくらい大声じゃないと聞こえないんだろうな。

聞いている間に、光が差し込み、一人の整備員がOKサインを出した。

行かなくては。

「こちらイーグル、ただいま出撃する！」

足踏み桿を下げる。

途端エンジン音が大きくなり、思い切り後ろに引っ張られる。

あっという間に加速し、メーターは九十ノットを示した。

滑走路がもう無くなる。このままでは凸凹の地面に触れ、大破する。

急げ。操縦桿を上げろ！全身全霊で！！

操縦桿を全身で上に引っ張った。

揺れが少なくなって・・・僕は鳥になった。