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3章「ワークス基地」

ガタガタ揺れる乗り心地もへったくれもないトラックの荷台が、止まった。

移動中敵軍に見つからなかったのは幸運か。

「降りろ、サーライト兵長」

ああ、名前は知らないが、相手は中佐だ。礼儀を正しくしないと。

・・・・・・

サンボル基地は酷い有様だったが、このレンサー軍本基地の、ワークス基地はまだシュトゥルモヴィークも、T26も、きちんと整備され、いつでも使えるようになっていた。

だが、航空機は今まで戦地で見た物と違っていた。

何だろう。デザインは全く同じなのに、雰囲気が違う。そう、電子的な匂いがするのだ。

気を取られていたら、中佐に叱責された。

「兵長、レンサー軍は初めてだろう？しかもいきなり指揮官ときた。そんなに余裕でいいのか？」

「申し訳ありません。ただ・・・何故私が呼ばれたのか疑問でして」

「ああ、それは私もそう思う。・・・これは噂なんだが、レンサー軍は、落ちこぼれ共を集めて、新技術の実験台にさせているという噂だ。勿論、軍曹を落ちこぼれと思いたくないが・・・」

・・・・・・中佐。僕は十分落ちこぼれです。

・・・・・・

「どうか、二の舞にならないでくれ・・・」

中佐は一人言った。

シュトゥルモヴィーク＝ソ連の航空機の呼称。ここではil2の事を指す。

T26＝ソ連の戦車。第二次世界大戦前から使用された。