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26章「都市破壊作戦編 4」

隣のトラックが停止した事が物音が止まった様子で分かった。

だがロンガーシャはそれより早く、防風布を勢い良く開け、闇に消えていった。

そして三秒後には、けたたましい銃声、悲鳴、物音が四方八方に広がり、溶けていく。

周りのトラックの者達も、ある程度気付き始めた。

少し微睡んでいたスクワーデスやリロサヤもその物音ではっきりと意識を取り戻した様だ。

音が少し静かになった所で、僕とスクワーデスは闇の中に向かい走り出した。

何も見えず戸惑っていたが、右の方向を見ると、微かにトラックの前照灯の光が見えた。

そこに向かうようにハンドサインでスクワーデスに伝え、慣れない重い銃を持ち向かった。

何とか雰囲気の違うトラックに辿り着いた。もう銃声はしなくなっていた。しかしまだ敵が居る可能性もある。銃を構えつつ、何時でも撃てるようにした。

そして防風布を上に思いっきり開けた。

「・・・やあ」

前にスクワーデスが言っていた、「血濡れプレイン」という二つ名。その意味がようやく分かった。

笑顔だった。屈託無しの。まるで、新品のシーツの様な純白で、かつ日の下に浴びせられた後のような。

だがその顔、その服には。

「・・・軍曹・・・血が・・・」

血紅が、服の緑、肌の白を隠す程に埋め尽くされている。

そしてそれに対しロンガーシャは純粋なる狂気と言わんばかりに答えた。

「こんなの気にしていると、戦場でやっていけないぞ」

そう言うと、彼は顔に着いていた血を手で拭き取り、その手をひと舐めした。