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14章「不死鳥襲来編 3」

カラナタ中佐は僕の目を見た。彼の目は紺色に染まっていた。

「少し話をさせて貰おう。水でも飲みながら聞いてくれ」

僕は水を一口呑んで、彼の話を聴き始めた。

・・・・・・

私は、スターリン様がレンサー軍を設立された時から、この基地にいた。

元はここは普通の基地として使われていたが、レンサー軍の基地として使われる事になったらしい。

この基地で、私は一人の女性と会った。彼女の名前はシラーカ。彼女はとてつもない戦績を上げていた。腕が良すぎた。

柄じゃないが、その時私は恋を彼女にしたんだ。彼女は快諾してくれた。いつか終戦したらサンボルの花畑を見に行こうと約束したよ。

彼女と出会ってしばらくしてから、ある計画が進められた。この基地で。

その計画の名前は、『レンサーシステム搭載型軍機開発計画』。

一時的にレンサーエネルギーを、機体とパイロットに流し、肉体を強化して戦うというシステムを作り、il2に載せることにしたんだ。

今思えば、あの時が私と彼女の運の尽きだったな。

彼女は腕が良すぎた。彼女はテストパイロットに選ばれてしまった。

最期に何と言っていたか、私はもう忘れてしまったよ。

彼女がレンサーシステムを起動させた直後、システムは暴走し、機体はパイロットにエネルギーを過多に流し、彼女の肉体を溶かした、と伝えられた。

悲しかった。悔しかった。ただただ泣いた。

それしか無かった。

・・・・・・

「まさか、シラーカさんのそのil2が・・・」

「ああ。君達が言う不死鳥だろうな」

あっさりそう中佐は伝えると、水を喇叭飲みした。

「まだ夜は明るくならないだろう。もう寝なさい」

「はい・・・」

寝室のドアで別れる時、中佐は言った。

「どうか、彼女を解放してやってくれ。身勝手かもしれないが、頼む」

中佐は闇に消えていった。