馮驩のスキル
「特技ですか」
馮驩は考え込んだが、そうする間もモグモグと咀嚼するのをやめなかった。そのまましばらく考えて（口のものを嚥下して）から、
「左様。私も貧しい時分には、よく特技で股肱をしのぎましたナ」
喉元まで出たツッコミを『孟嘗君』はかろうじて呑み込んだ。
「ほほう。して、その特技とは」
「説明するより、お見せしよう」
と、馮驩は顔を引き締めた。吸って吐いてを深めに三回。膝に手をおき動かないのは、気が満ちるのを待っているのだろうか。
一同は固唾を呑んで見守った。やがて馮驩が静かに口を開く。
「犬」
バウ！ ワウ！
「猫」
ミャーウ。ミャーウ。
「牛」
ムウウウウ。
「家鴨」
クアック。クアック。
一同はあんぐり口を開いたまま。しかし当の本人は、いよいよ調子が出てきたとみえて、
「羊」
ネエエエ。ネエエエエ。
「馬」
ネェーイ！
「豚」
オインク、オインク。
「猿」
ヤック、ヤック。
「蛙」
リビリビ、リビリビリビ。
「鶏」
「も、も、もう結構で」
「もうよろしいので？ まだまだレパートリーがありますが」
「み、見事お手並みですな」
周囲は爆笑の渦だった。なんだこいつ、芸は芸でも大道芸か。おひねりでも投げてやろうか？
馮驩は黙っていたが、近くまで飛んできたおひねりは、すまして袂に入れている。
「いやはや、本物そっくりですな」
「でなければ、物真似とはいえませぬ」
「さぞ修行されたことでしょう」
「左様、江戸屋○○の手ほどきを受けました」
給仕の少女が注ぐ酒を受けつつ、馮驩はそううそぶいた。
食客たちは手をうち喜んだ。手前は太上老君を奉る道家でござる。それがしは墨子を師と仰ぐ者。小生は商鞅、申不害の流れを汲む法家。揃いも揃って高学歴、一目おきあう叡知もいいが、顔を揃えりゃ喧々囂々、意識は高いが肩もこる、たまには座興もよかろうて。けど、江戸屋ナントカは少し調子にのってねーか？
さすがに『孟嘗君』は落ち着きを取りもどして、
「いや、感服いたしました」
「それはどうも」
「他にもなにか、特技をお持ちですかな」
「泥棒を少々」
「ど、どろ？」
大きく見開かれた目から眼球が飛び出しそうになっている。
ホームレス同然のなりでやってきて、食客三千人を囲う大富豪に、自分は泥棒などと口走っている。あきれた犯行予告ととるべきか、たんに図太いだけなのか。
「心配ご無用。こちらで窃盗をはたらくつもりはありませんので」
「ご、ご冗談がお好きでいらっしゃる」
「ここでは張り合いがないものですからナ」
「はは、は、は──」
さすがの『孟嘗君』も、乾いた笑いしか出なくなっている。
食客が鼻白んだ。かの孟嘗君を前に大言壮語も甚だしい、それでは誰から盗めば張り合いがでるのいうのだ。
「王ですナ」
爆笑から一転、怒号が飛びかう。怒声だけではない。皿が飛ぶ。杯が飛ぶ。騒然となった。
いきりたつもの。嘲いだすもの。泣いているもの。狼狽えるもの。席をたつもの。人を呼ぶもの。どさくさ紛れに嫌いなやつを殴るもの。
「肝要なのは！」
びいん──と大気の振動を肌で感じる声量に、その場がぴたりと静止した。
立ち上がるものは立ち上がったまま。振りかぶるものは振りかぶったまま。その手から落ちた杯がかちゃんと割れて、あとは何も聞こえない。
馮驩は続けて、
「肝要なのはみっつ。観察、分析、実行なり。すなわち対象に予断をもたず、ありのまま観察せしこと。次にそれが何を意味するか正しく分析せしこと。最後に分析結果に有効な対策を、タイミングを過たず果断に実行せしこと」
怒鳴るでもないその声が、なぜか間近で大太鼓を打つかのようにびりりと腹にくる。
それでいて馮驩は高説をぶった気負いもなく、どころか合間、合間に手掴みで、料理を口に入れては食んでいた。
そのうち杯をひょいと差し上げた。
気づいた給仕の少女が駆け寄ると、あきれた男は注がれるのを受けながら、
「おわかりですか」
「え？」
「あなたに言っているのだが」
今度こそ一同は腰をぬかした。
威王・宣王の二代に仕えた名宰相の跡取りにして、その器量を怖れた実父に殺されかかった不世出の大器、戦国四君に数えられるかの孟嘗君は、まだあどけなさの残る少女だったのである。
さしずめ『孟嘗君』ならぬ『孟嘗ちゃん』といったところ？ それはちょっとふざけすぎ？
それにしても素性もあやしいこの男が、なぜ斉の国におけるシークレット中のシークレットを知っているのだろう。
「つまりこれが、観察ですナ」
馮驩は口のものを、ごくんと飲み込んで、
「皆さンの目線や仕草を見ればわかりますよ。真ん中に座っておられる御仁が、身代わりであることくらいはね。表向きには、それらしい影武者をたてておき、本人は思いもよらぬ姿で同じ場所にいる。成る程うまい手ですが、しかし気をつけられよ。あなたに懸想する狼がいるのはいいとして、櫓や趙あたりの息がかかった先生も、若干いらしてるようですからナ」
図星だったか、その晩のうちに数名が出奔した。こうして馮驩は孟嘗君の食客に迎えられたのである。
