『彼』と『私』

　彼とは幼い頃からいつも一緒だった。公園で遊ぶときも、学校へ行くときも。

ずっと一緒だった。

この頃から、私は彼のことが好きだったのかもしれない。

彼と話していると恥ずかしい、なんていったことがある。

　すれ違いが多くなったのは小５のころだと思う。

けど、この頃はまだ一緒に遊んでいた記憶がある。威圧的なやつもいたけど、彼といるとそんなのは気にならなかった。

　完全に関係がなくなってしまったのは、中学校に入ってからだ。話すこともなくなってしまった。

話さなくなってしまった理由は単純だ。彼がガラの悪い連中の仲間になってしまったのだ。

……正直ショックだった。彼がガラの悪い連中の仲間になり、深い悲しみのような気持ちにもなった。

それと同時に、よくわからない、胸を締め付けるような感覚も覚えた。

この時に彼のことが『好きだ』ということに気付いていたら運命は変わっていたのかもしれない。

　中２になり、彼に対する気持ちが薄れてきた頃、私は恋をした。

でも告白したら、すぐにふられちゃった。

その時、私は大きなショックと胸を締め付けられるような感覚があった。

　……私はその時、気付いた。この感覚は恋をしているんだと。

気付くのが遅すぎた。

　次の日、私は久しぶりに彼に話かけようとした。何を話そうかと考えてると、胸がわくわくした。

けど、なんて話しかけようか迷っていた。

迷っている時間が、長すぎた。

　２,３日後、彼のほうから話かけて来た。私は一瞬胸が騒いだ。けど、彼がいった言葉は

「じゃあな」

だけだった。

　私はわけがわからなくなった。「じゃあな」この言葉は、彼が私と遊んで別れるときにいうものだ。

…私が少し黙っていると、彼はさびしそうに去っていった。

このとき、私が一言かけていれば私の中に「後悔」と「罪悪感」は、残らなかったかもしれない。

　彼の「じゃあな」の意味がわかったのは、翌日のことだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼は転校したのだ。

　正直あの後の記憶は、はっきりとは覚えていない。たぶんないていたと思う。

　私は中３になった。今なら、彼にこの気持ちを伝えられると思う。

今更いっても意味がないと思うけど、言いたい。

　　　　　　大きな声で『大好き！』と