第４１話
『──……を検知』
何だって？
『救世システム再起動。アップデート確認。聖女稼働開始』
何を言ってるんだ、この頭の声は。
これが神の声だとすると、神様って言うのは狂ってるんじゃないかと思う。
「セイラ？」
「よくわかんねぇけど……アタシにはまだできることがあるみたいだ」
そうだ、座り込んだままではいられない。
何がどうなったかはわからないが、まだやれるってならやってやる。
座り込んで泣いていたって、何も解決できやしないんだから。
「すまねぇ、エルムス。情けねぇとこを見せたね」
「いいえ。さぁ、いきましょうか」
立ち上がったエルムスの剣が目に入る。
モールデン伯爵から借りた業物の剣が見る影もない。
あれだけ激しく戦えば、壊れもするか。
だが、これじゃあまともに戦うのは無理だろう。
「そんなのでアタシについてくるのかい？」
「あなたの隣が僕の居場所なので」
「……だろうね」
傷だらけのエルムスの手を握る。
今ならわかる、アタシが聖女であるために必要なことが。
そして、隣に立つこの男の事をなんと呼ぶのかも。
『救世システム起動。修正プラン実行。対象指定完了。聖女結合および同期を確認』
心の奥底から、温かいものが湧き上がってくる。
スラムにいたころに無くしてしまったと思っていたもの。
きっと取り戻せないとずっと思っていたもの。
弱さだと信じていたもの。
それが、アタシを満たしている。
『──〝……〟認定プロセス開始』
脳裏であの声が響く。
そうだ、そうとも。
聖女の隣に立つ者であれば、そうであろうさ。
「エルムス、アタシと一緒に死んでくれる？」
「もちろん」
エルムスの即答に、思わず胸が高鳴る。
ならば、アタシもこいつのために死のうじゃないか。
『──承認。エルムス・アルフィンドールの救世システム同期を確認。システムアップデートおよび最適化を開始』
握った手から光が漏れる。
それは温かくて儚くて、でも力強いもの。
人の営みに溢れているもの。
常に人が胸に抱き、命の在り様とするもの。
──すなわち、『愛』。
聖女のアタシが、真に力へと変えるべきものの名だ。
それを最も強く受け止める人が、隣で同じ方向を向いている。
そして、そんな人間を何と呼ぶかなど……誰でも知っていることだ。
『全行程完了。当該端末を〝勇者〟に認定』
「行くよ、エルムス。決着をつけて、帰ろう」
アタシだけの〝勇者〟が今ここに誕生した。
そう、愛なんですよ('ω')
ビームは愛で出来ています。
