第１９話
さぁ、聖女の時間です('ω')！
戦場に、立つ。
足が震えるが、ヒラヒラの聖女服はそれを上手いこと隠してくれた
ここで死ぬかもしれないが、それは他の奴らも同じことだ。
覚悟はしてきた。
傭兵部隊の前に立って、聖女の旗を立ててみせる。
「おう、バカども。よーく聞け。魔王軍のボケカスは約200！ アタシらのたった半分だ！」
魔物一匹が人間の何倍も危険だというのは、この際無視しよう。
「難しいことは言わねぇ。一人一匹殺りゃ、お釣りがでらぁ。数を数えらんねぇダボは多めに殺っとけ！」
傭兵たちから笑いが漏れる。
多少は緊張がほぐれるといい。
「これでアタシも聖女の端くれだ！ てめぇらが死んだら、特別に殉教ってことにしてやるよ……派手に逝け！ だが、死にたくねぇ奴は金の分働いたら逃げてこい。死ななきゃ、また金を積んでやる！」
命の張りどころは自分で決めろ。
戦う理由が何であれ、選択権は自分たちにある。
特に傭兵は騎士と違って命を預けるべき場所が根本的に違う。
忠誠や騎士道なんて、金にも飯にもならないから。
「じゃあ、行きな！ 帰ってきたら、またワインをくすねてきてやる！」
傭兵たちが、雄たけびと共に駆けて行く。
本当はアタシも前線に向かうべきなのだろうが、エルムスにもバルボ・フットにも、モールデン伯爵にも止められたので、ここにいるしかない。
煽るだけ煽っておいて、勝手な話だと自嘲する。
「……生きて帰れよ」
うっかり出てしまった呟きが耳に入ったのか、エルムスがアタシの手を取って握る。
それを何となしにぎゅっと握り返して、後ろを振り返る。
総勢三百からなる騎士たちがそこに控えていた。
赤い鎧をまとったモールデン伯爵が、戦場を見据えて目を細める。
アタシが勝手をやらかしたから、さぞ怒っていることだろう。
「聖女殿。これでよかったのか？」
「ああ、これでいい。アンタら騎士とは背負うもんが違う。重い軽いじゃないけどさ。同じ方向さえ見てれば大丈夫だよ。死んだらアタシを恨みな」
「ふむ」
もう少し何かあると思ったが、モールデン伯爵も騎士たちも何も言わない。
「では、予定通りに出る。総員、進め！」
モールデン伯爵の号令の下、騎馬と戦車が進みゆく。
この本隊が到着する頃には、バルボ・フット率いる傭兵団が敵陣を荒らしてるはずだ。
そうするだけの力が、バルボ・フットにはある。
「……武運を」
「聖女殿のお墨付きであれば」
そう返して、モールデン伯爵も戦場へを向けて駆けて行く。
見送るしかないアタシは、それを見送って小さく俯いた。
「情けねぇ。戦えもしないなんて」
もう、そばにはエルムスしかいない。
そのせいか、思わず本音まじりの愚痴が口を突いて出た。
「セイラ……」
「やっぱアタシは聖女じゃねえよ。聖女は、戦いを終わらせんだろ？ なのにさ、偉そうに煽っておいて、離れた場所で武器すら握っちゃいないんだ」
「安心してください。最後まで、お供しますよ。あなたが、どんなに辛くとも」
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