第１３話
今日も一日お疲れ様です('ω')
聖女読んでまったりしてね。
口ぎたないけどね。
「ここは……？」
「いい場所だろ？」
町から少し歩いた、小高い丘の上。
すっかり傾いた赤いお日様が、アタシとエルムスを照らす。
「もう、戻ってこれないかもしれないからね。墓参りさ」
墓標とも言い難い、目印の石の周りに買った白い花を並べ置く。
妹はこの淡い香りの花が大好きだった。
「アタシには妹がいてさ。物心ついたときには、スラムでお互いに身を寄せ合ってた。もしかしたら本当の妹じゃないかもしれないけど、アタシは妹だと思ってたし、あの子もアタシの事を姉ちゃんと呼んでた」
自分と似てたかな、なんて思いだそうとするがいまいち判然としない。
記憶ってのは、残酷だ。
「いい子だったんだよ。でも、死んじまった。肺病にかかって、あっけないもんだったよ」
「……」
黙って聞くエルムスから花を受け取って、石の周りの花畑のように飾っていく。
日々の食べ物に困るスラム暮らしのアタシにしたら、なかなか粋な無駄遣いだ。
死んだ人間にしてやれることなんて、ありやしない。
これだって、ただの自己満足だと理解しちゃいる。
「教会にさ、行ったけど……門前払いされた。だからアタシはあんた達が大嫌いなのさ」
「それは、申し訳ないことを……」
エルムスが目を伏せる。
お前のせいじゃないだろうに、バカな奴。
「ああ、でも。通りがかりの司祭が一人、助けてくれたんだ。これがまた擦れた司祭でさ……神様だってタダじゃ働かない、なんて言ってて……。ああ、そういうことなんだって。ただ、与えられるのを待ってるだけじゃダメなんだって、気付かされたよ」
「その方は？」
「知らねぇ。でも、アタシが差しだしたなけなしの金で、妹の痛みを取ってくれて……葬送の祈りもしてくれた。ここも、そいつと一緒に作った墓なんだ。スラムのガキなんて、死んだら路地裏で野良犬の餌になるのが相場だからな」
花をすっかり飾り終えて、すっかり天国みたいな場所になった丘の上で沈む太陽を見る。
「さ、アタシの用事はこれで終わりさ」
「死ぬのが怖くないんですか、セイラ」
「怖いさ。怖くないやつがいたとして、そいつはまともじゃないね」
軽く笑って見せると、エルムスが少し怯んだ表情になる。
笑顔を張り付けた気味の悪い野郎だと思っていたが、人らしい顔もできるじゃないか。
「でもさ、スッキリはした。毎朝毎朝、メシの前に『死を想え』だなんて話しをされたからかもしれないけどさ、これでアタシは、死んだって悔いなく逝ける。未練がないわけじゃないけど、やるこたぁやった」
あたしの言葉に、エルムスが眉尻を下げる。
そんな顔する必要ないだろう？
なぁ、エルムス。
ちょっとしっとり系エピソード('ω')
